关于《西游记》的版本，现存最早的是明万历二十年(1592)金陵唐氏世德堂《新刻出像宫版大字西游记》，二十卷一百回。
随后有万历三十一年(1603)书林杨闽斋刊本，又有明崇祯刊本《李卓吾先生批评西游记》一百回，此书国内今存两部。
清代又出现多种版本。1954年作家出版社排印本，即以明刊世德堂本为底本，参校清代各种刻本整理而成。
还有就是奇诡变幻的神话世界了。
因为如果我们追朔中国小说的本源，我们可以看到古代神话传说“奇幻”的特点。
像是晋人郭璞称《山海经》“闳诞迂夸，多奇怪俶谠之言”。
以及清人王韬说，“《齐谐》志怪，多属寓言，《洞冥》述奇，半皆意创;庄周昔日以荒唐之词鸣于楚，鲲鹏变化(桩龄老树此等皆是也。”
这种奇幻的艺术传统，随着小说文体的形成，便也成为小说的一大美学传统。
汤显祖在《点校虞初志序》中指出，唐传奇“以奇僻荒诞，若灭若没，可喜可愕之事，读之使人心开神释，骨飞眉舞。”
“其述飞仙盗贼，则曼倩之滑稽;志佳冶窈窕，则季长之姜纱;一切花妖木魁，牛鬼蛇神，则曼卿之野饮”。
这个艺术传统发展到《西游记》，作者就在取经故事演变发展的基础上，以独特的艺术追求，在古代长篇中构筑了一个变幻奇诡而又真实生动的神话世界。
首先，这个神话世界向人们展现的是广阔的描写空间、奇丽的幻想环境。
比如有对自然环境的美化，主要是对仙地佛境的描写。
还有如一翻开《西游记》，读者就进入了一个奇丽的境界:先是充满诗情画意的花果山，接着又是“一派白虹起，千寻雪浪飞”的水帘洞，其中描写众猴如何好奇，石猴如何探奇，俨然一篇优美的《桃花源记》。
现实世界也许有这么一个水帘洞，但在作者的笔下，这块人间的净土却是一个理想的社会，其间虽有人间之烟火，却无尘世之纷扰。
人们可以在此安居乐业，“霜雪全无惧，雷声永不问”;可以“称王称圣任纵横”，自由自在，无拘无束。
这种美化自然环境的描写，在《西游记》中随处可见，特别是与僧道有关的诸境的描绘，更是令人神往。
有对险山恶水的夸张，这主要是设置在取经路上。
《西游记》虽然是吴承恩的再创造，但取经故事是取材于历史的，历史上的玄奘取经途中主要是同各种自然障碍进行斗争。
因此，《西游记》中仍然保留这方面的特点，并且有所夸饰，从而表现了神话英雄征服自然的力和勇。
这里，有鸟不敢飞度的险山，有舟不能举棹的恶水;有寸草不生的火焰山，有寸步难行的黄风岭等等。
像这些曾在神话中出现过的奇异之境，随着正统文学的巩固和发展，人们对此已经带有些遥远感了。
然而，到了明代，却在吴承恩的笔下得到更为奇丽、更有意义的再现。
还有天宫、地府、龙宫，以及取经途中出现的种种幻景。
这些虽说是现实生活的某种投影，但实际上是人间不可能存在的，纯属空中楼阁的幻域。
在天宫，有金碧辉煌、富丽壮观的灵霄殿，也有夭夭灼灼、神奇优美的蟠桃园。
以及在地府，有“飘飘万叠彩霞堆，隐隐千条红雾现”的森罗殿，也有“荆棘丛丛藏鬼怪，石崖磷磷隐邪魔”的背阴山。
另外，取经途中还有护法伽蓝点化的仙庄，它们往往出现于取经一行“山穷水尽疑无路”之际，当他们梦醒之时，却失当前之雕梁画栋、灯火人家，唯原来之绿莎茵、松柏林。
奇幻如海市蜃楼，恍惚犹南柯一梦。
这种光怪陆离、变幻奇诡的环境描写，以其独立的审美价值，使我国古代长篇小说展现出一个新的艺术境界。
第二，优秀的浪漫主义小说，从来不是孤立地描绘什么幻想世界、未来世界，而是让环境描写服从于形象的塑造，努力使环境和人物达到和谐的统一。
《西游记》的环境描写之所以能够清楚地留在读者的记忆中，除了其独特的美感效果之外，更主要的是因为有一大群神魔形象在这广阔的天地、奇幻的世界中活动着。
于是，奇幻的环境孕育出奇幻的人物，奇幻的人物反过来又改造奇幻的环境，从而在奇幻的环境中演出奇幻的故事，这样就构成了一个和谐的艺术整体。
《西游记》中神魔形象的奇幻特点，主要表现在他们有着奇特的形貌、奇特武器，有着变幻莫测的神通、超越自然的生命。
孙悟空，是《西游记》的灵魂。
首先，他的诞生便是一个奇迹:在那十洲之祖脉、三岛之来龙的花果山顶，有一块仙石，“四面更无树木遮阴，左右倒有芝兰相衬”，何等高雅;“盖自开辟以来，每受天真地秀、日精月华，感之既久，遂有灵通之意”。
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