下过一场雪粒子后冷了两日，今儿天放晴了，苏禾早早起身梳洗，用罢药后便随芸儿去了久违的东直房。
房里挤着二十多位绣娘，每人跟前都放一张绷子，各个埋头飞针走线地绣着，有绣吉服的、绣幡帐的，也有绣桌围和绣屏的。
果然到年关下各处东西要得急，原本最喜唠嗑的几个绣娘都一语不发专心刺绣，听见不熟悉的脚步声只抬眼望了望，见是苏禾，向她笑笑，苏禾也回以一笑，唯有绣娘婉儿和红芍，看见也只作没看见，匆匆低下了头。
而后，苏禾跟随芸儿坐到最里侧，同另外几个针工局绣技最高的绣娘一同绣皇后的吉服。
如此默默绣了半晌，突然一绣娘往箩筐里翻找了几下，问身边的：“你那儿还有青金线没有？”
“没有了，我绣的镶滚用不着那个。”
那绣娘又问了另外几个，都说没有，她不由叹了声，“每年临近年关上上下下都忙得这样，原还有两个打下手的，这会儿只能我亲自去向姑姑要金线了。”
苏禾恰好绣完一朵小牡丹，想起来散散步放松放松眼睛，便起身道：“我去拿吧，你要多少？”
“你去？也好，只要一攥就够了。”
苏禾于是取下顶针放在椅子扶手上，起身往外去……走到红芍身旁时，红芍突然道：“顺带给我也拿一攥吧。”她头也不抬，好像没看见苏禾，可又分明是在吩咐她。
苏禾瞅了她一眼，没言语，这便掀帘出去了。
半刻钟后回来，她手里只有一团青金线，给了那绣娘便坐回原位。
另外几个绣娘见了，你看看我我看看红芍，打起眉眼官司，红芍自觉被驳了面子，立即没好气地吩咐右手边另一个年轻绣娘，道：“拿个线团又不能断了手，她不拿，你去拿。”仟千仦哾
她左手边的一绣娘呵的笑了，“红芍，别总支使人家，天天拿人当打杂丫鬟使。”
双喜等人有意解开红芍婉儿二人与苏禾的误会，这会儿也出来说话。
“红芍，苏禾不是不给你拿，实在当日司礼监审问时你有些话说得太过了，现今大家都在这儿，你向她道个歉，我们做见证，往后就当什么事也没有，啊？”
“是啊，还有婉儿，苏禾回来三日了，你们也没去看看她，不陪礼道歉，这叫人怎么给你们台阶下嘛。”
还有打趣的，“赶紧的，不然今儿大家轮流堵在门口，午饭晚饭时不许她们去吃！”
另几个都笑了，推着红芍和婉儿。
她们想在插科打诨中将这事儿轻轻揭过，可惜两边都不领情。红芍和婉儿一针一线绣着花，仿若没听见。苏禾也不言语，有些事若轻易原谅，她们便以为她好说话，往后更蹬鼻子上脸了。
一阵调侃后，无人接话，屋里突然尴尬地安静下来，静了片刻，双喜终于忍不住扯了扯婉儿，婉儿这才道：“其实司礼监那回我们没冤枉她呀，苏禾你自个儿说说，你是不是林姑姑最看重最亲近的人？那两个月林姑姑如何手把手教导你，我们都看在眼里，后头我又听旁人说了些你和林姑姑的事故，真假不知，可司礼监问起来，我只能直说，这不能算诬陷吧？”
红芍也道：“是你运气不好赶上时候了，那晚偏偏去了林姑姑屋，第一个见着了她的尸体，便我们什么也不说，你也难逃干系。说起来林姑姑为何要吞金自尽呢，好好的连累我们。”
“苏禾，我们比你在宫里多待七八个年头，你不会跟长辈计较这些个吧？”
绣花针扎了下指头，苏禾微微蹙眉，抚着手指缓缓地道：“苏禾明白了，横竖你们没错，都是小辈的错，也是林姑姑的错，林姑姑在局里多年，德高望重，平日更没少为你们担事，她过身后你们就这样议论她，你们也是她的小辈，怎么就没有做小辈的样子？”
“你这话说的就不大对了，”婉儿放下活计，红芍也怒目圆睁看向苏禾。
“不对？哪里不对？只许州官放火，不许百姓点灯么？”苏禾丝毫不惧，直直望向婉儿。
芸儿也因二人说林姑姑的坏话，心中激愤，附和道：“苏禾说得不错，林姑姑生前护着我们，怎么好意思编排她老人家？再说，小辈又如何，苏禾便是小辈，技艺也得皇后娘娘和贵妃娘娘赏识，可见没有大小，只有能干不能干。”
“呵，没想到芸儿你也跟她们一样拜高踩低，咱们这么多年一处的情分，竟比不过个得娘娘赏识的绣娘，”婉儿摇着头叹息：“可惜啊，真要拜高也拜错了人，前些日子被挑去文贵妃宫里当差的赵毓贞，那才算高呢，苏禾，呵！还不是在针工局里窝着，顺贞门还没入呢，芸儿你不要押错了宝，谨防她跌回浣衣局去！”
一番话说得芸儿脸色涨红，咬着牙半个字也说不出，只忿忿望着婉儿。
她简直要冤屈死，作为局里最心直口快的，她连掌印徐公公都敢对着干，反而对底下这些绣娘和和气气，却叫她们这样说，真是心寒！
几个绣娘见芸儿如此，忙调停道：“快少说几句吧，芸儿什么人大家看在眼里，婉儿你这话说得捅人心窝子。”
苏禾也怒极，倏地起身走到芸儿身边，抚着她的背轻声安慰，待芸儿好些她才转过脸，冷冷瞧着婉儿和红芍两个，“既自认是长辈，你们就该自己留点脸，当初在司礼监诬陷我就罢了，这会儿又污蔑芸儿姐姐，她要是拜高踩低，你们还不知是什么呢！”说着，苏禾双手抱胸摆出架势，“你们说得不错，我确实算不得高，所以没人来攀我，诸位姐姐之所以为我说话，不是捧高，是为道义，反而那些自个儿捧高踩低的，才总以为人家捧高踩低，拿针眼儿瞧人。”
“你……”婉儿指着她，眼睛里几乎恨出血来，那边几个绣娘拉人，这边芸儿也拉苏禾，生怕两人打起来。
自从林姑姑走后，局里大小事由盛姑姑和文绣管着，但二人不如林姑姑有手段有威严，近来局里出了几桩啼笑皆非的事，吵嘴这般琐碎不够看的，所以红芍和婉儿才敢如此猖狂。
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