沈元凌回来的时候，娇娇已经躺在萧千月怀里睡着了。
萧千月方才还雷厉风行、杀伐果断，这会儿抱着娇娇满脸温柔，像换了个人。
乔天经去收拾残局了，这会儿正好回来。
粗略看下来，这次莫永林总共带了一千人来，黑夜中被乔家军解决了不少，后来乱斗中又死了大半，余下放弃抵抗的皆收作俘虏，带回北鼎城。
见沈元凌孤身坐在一旁，乔天经十分自然地坐到了沈元凌旁边，状若无意地看了他一眼。
沈元凌眉宇低垂，瞧着尚算冷静。
乔天经见状会心一笑，抬手拍了拍沈元凌的肩膀。
“早点休息，明日一早就要出发了。”
这一关他人难助，唯有自渡，想清楚了，也就彻底认识自己了。
乔天经说着上半身往后一靠，倚在峡壁上闭了眼。
沈元凌无声点了点头，随即也闭目养神。
他原以为自己会睡不着的，没想到不过几个呼吸，他便入了梦。
梦里他回到了从前，那时二哥还未暴露野心，哥哥虽不是父皇心头最爱，却储君之位稳固，三哥身子骨还是不好，他依旧不被父皇所喜。
重阳节，家宴毕，哥哥将他们聚到了一处。
就在御花园的凉亭里，他们兄弟四人坐在一处随意攀谈，大皇姐和二皇姐在一旁烹茶说笑。
三哥吹了风，忽然急咳了几声，他们急忙上前查看。
他还小，着急忙慌地从凳子上跳下，结果撞到了茶盘。
“噼啪——”
茶盘上的茶盏茶杯碎了一地，吓得他呆在了原地。
这时候，离得最近的二哥倾身而来，将他拉开了。
哥哥本来已经走向三哥，闻声又急忙回身看他，大姐姐和二姐姐也吓得叫出了声，亭中瞬间忙乱成了一团。
那是他记忆中唯一一次，兄弟姐妹私下全在一处的场景。
那日明明忙乱得很，却成了他心中弥足珍贵的回忆，满是人声，满是烟火气，满是——团圆。
到底物是人非了啊......
第二日天一亮，北行队伍便在两千雍军的护送下，光明正大往北鼎城行去。
————
武定河上游，被莫千岱派出来，去往武定城打探情况的一千北军已经被乔地义围困了两天三夜。
乔地义倒没亏待他们，给了水也给了干粮，毕竟这群人大有用处，要是饿过头被莫千岱派来的人全杀了，那计划可就要落空了。
只是这些北军并不领情，一是有点骨气拉不下脸面，二是怕乔地义下毒。
他们渴了便喝喝露水、河水，饿了就硬撑着。
千夫长项文秋心中煎熬难当，这两日乔地义还真不曾拿他们怎么样，这反而让项文秋倍感惶恐。
他们北军皆以追随莫将军为荣，毕竟莫将军是北国最勇猛的将军。
若莫将军当真像乔地义说的那般视他们如草芥，那他们这些满心热忱的士兵岂不是很悲哀？
乔地义见项文秋还在死撑，索性在他面前席地而坐，淡声说道：
“姓项的，今日午后我便放你们归去，至于探城武定，我早已派人假装你们去武定城前溜过一圈了，想必莫千岱那边也收到了消息。”
“你当真不带着你的弟兄们吃点吗？饿了两天三夜，腿都打摆了吧？”
“你们这样，遇到埋伏妥妥送死啊！看，真没毒！”
乔地义从一旁备好的干粮里盲抓了一块饼，当着众北军的面大口大口嚼了起来。
“就算你姓项的大义，硬骨头，那你不吃也不能拦着其他人啊，大家都有老娘妻子在家日夜盼归呢！”
乔地义蹙着眉头，扭头又抓了一块饼吃了起来。
众北军这会儿当真都饿极了，尤其乔地义将埋伏说得煞有其事，他们没了主意，纷纷看向项文秋。
项文秋面色很是难看。
北军分为四个营驻扎在交城四面，他在南营算是有头有脸的人物了，在诸位同袍间亦颇有美名。
这些年因他表现突出，常副将甚至还同他透露过，莫将军有将他提为万夫长的意思。
千夫长到万夫长，不仅仅是手下多些兵那么简单，那是质的飞跃。
他项文秋布衣出身，南营还有一千夫长同他不太对付，却是京都名门卢家的嫡次子，众人都说他就是内定的万夫长。
故而他在知晓将军此意后，登时欣喜若狂，当副将提出夜探武定的密令时，他便踌躇满志地接了。
原以为此行是带着手下的弟兄们飞黄腾达，如今细思其中猫腻，莫非是他挡了卢修的路，这是要被清理了？
那他手下这一千弟兄呢？他们追随他这么多年，与他可是亲如兄弟啊！
项文秋双手攥紧，心中冰寒难以名状。
他扭头四顾，周遭兄弟们全部都饿蔫了，可是一个个依旧坚守他的军令，不曾抱怨分半句。
思绪至此，项文秋神色数变，忽而伸手抓了一块干粮。
若是有毒，就让他为弟兄们先以身试毒！
项文秋大口大口啃起了饼，入了肚，才感觉那股饥饿感翻涌而上，难以忍受。
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