是夜，大雨倾盆。
步家的祠堂里，来了一位尊贵无比的客人。是以，步家地位崇高的极为长老以及已任族长的步钏连夜起来迎接，往日冷清祠堂里今夜亮如白昼。
那一年，步熵只有十二岁。
他和几位兄弟姐妹一同跪在屋檐下，看着连成线的雨珠顺着瓦片的纹路“哗哗哗……”往下，一看就是一整夜。
这一夜，寒冷到极致，他终生难忘。
因为，他们被要求不能使用任何内力抵御风寒，抵御疲惫。
他不明白为什么那祖宗牌位前背对着他时不时发出咳嗽的老者要这样命令他，而爷爷步钏极为尊重那位老者，极其赞同他这样无厘头的做法。
滂沱大雨毫不留情自他们头顶一次又一次辟头砸下，湿漉漉的衣服紧紧贴着发潮的皮肉，和着是不是幸灾乐祸的冷风，吹得他背脊阵阵发凉，到麻木不知温度。
时间，随着夜幕的颜色一点点转变着，转变着。
他身边，比他大的，比他小的，或兄弟，或姊妹，都一个个倒下了。只有他，还在用仅存的一点意念盘算着离日出还剩下几个时辰，却不敢细细回想，自己已经跪了几个时辰。
为什么要独自坚持呢？
母亲送他的来路上，说得也很模糊：“熵儿，这件事不是游戏过家家，这件事关乎我们整个步家，甚至是整个瑶医族的万年兴衰。就算母亲求你，如果直觉告诉你，你还能再坚持一刻钟，那你就要坚持两刻钟。”
“为什么？”
他不解地看向满脸严肃又眼圈发红的母亲，看不懂她脸上闪闪烁烁的矛盾。
母亲掷地有声的正色，令他用神难忘：“不要问为什么，你只要记得你身为步家男儿，理应坚持到最后一刻！”
“好，母亲，熵儿答应您。”
然后，他就真的做到了。
当晨鸡破晓的刹那，他再也压制不住如潮水般喷涌而至的疲惫，猛地一头栽倒在泥水里，但嘴角挂着惯有的温润浅笑。
“母亲，熵儿做到了。”
他醒来后，和母亲欢喜地报告着，可母亲却捂住红肿的眼圈慌忙地奔出去了屋子。而后，爷爷带着那位神秘贵客，登门了。
“熵儿，跪下。”爷爷步钏语气甚为沉重。
那时，爷爷在步熵心中，是如神砥一般的存在。爷爷让他跪下，他自然乖乖跪下了。
但，贵客接下来的反应却让他惊讶了。
因为，对方竟然也朝着他跪下了。
步熵不解地看着对方，又抬头看看爷爷，再看回对方，“……您？”
“老夫乃瑶医族现任族长幕长风，为时命不久矣。”说着，他又别过去苍白的面颊重重咳了几声，喘匀气息后，他重新郑重地看向步熵的眼睛：“现在，老夫要恳请你一件事。”
“我？”
“对，就是你！”幕父甚是笃定，“昨日那场考验，老夫对你的意志深信不疑……”
于是，幕父将族里族长即将更新换代，继承人幕初上马上要去人族历练一事皆然说与步熵。而步熵的任务，就是隐瞒身份守护在幕初上身边，随身保护她成功完成人族历练，平安返回族里，接管族中大小事务。
于是，就有了幕父心甘情愿被只有十二岁的他活生生吞识。
呆愣地栽跪在死状极其痛苦的幕父跟前，一向沉着冷静的步熵哭得撕心裂肺：“老族长，您放心吧，只要我步熵一息尚存，我就会守护小少主到最后一刻，绝不辜负您的嘱托！”
最后悲痛交加的他，眼前一黑，昏倒在地。
耳边，赫然还回响着老族长在执行吞识时痛彻心扉的嘶吼声，每一声都划割在心尖，却又觉得根本不能感同身受……
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