惊闻噩耗，四皇子如遭雷击。
都说母凭子贵，子以母荣，没了辛贵妃在皇帝耳边吹风，想和太子争宠，去争这至尊之位，几乎就是痴心妄想了。
心灰意冷的四皇子几天之后去御书房拜见了皇帝，声称自己担心母妃身体，实在没有精力再去处理北线的流民之祸。
天元帝虚情假意地演了一出父子情深，然后准了他的请求。
第二天，太子向皇帝请命，请调五万千机营，武力镇压保康、白河、肃南一线的流民民变。
沉疴须下猛药，非常要出重典。
太子一党趁机鼓掌叫好，一通马屁拍得啪啪作响，朝廷之上也没有了反对的声音。
反对有什么用？
四皇子的下场看见了吧？
所有人都选择性遗忘了那迟迟未出的圣旨，还有户部那连根毛都还没看到的赈灾钱粮……
一国如此，确实病入膏肓，无可救药了！
.
白水河北岸。
一个流民抽抽探探地走上了通往南岸的那座桥，走两步停一步，踮着脚儿往南岸的方向看。
一直走到南岸，也没有像往常一样有箭射过来。
这个流民下了桥，往不远处负责值守的哨兵营帐望了望。
静悄悄的，一个人影都没有。
犹豫了下，这个流民又壮着胆子走进了那营帐的大门，挨个掀开营帐的门帘，进去看了看这才确定了。
真的没人。
哨兵真的撤了！
这个消息一传十，十传百，很快就传遍了整个流民区，没用半天时间，十万流民浩浩荡荡越过了白水河，向着天都城而去。
没有什么特定目的，他们就是觉得在这乱世之上，只有进天都城才是最安全的。
毕竟那里是皇帝住的地方。
至于进去以后怎么办？该怎么活下去？
想不了那么多。
.
白水河流民南下的两天后。
千机大营之中扯出一杆红底黑字的“盛”字旗，带着数万大军浩浩荡荡离开了。
身后的营门之上，挂着一排人头。
都是那些不听话的将领，其中还包括千机营的现任大统领。
人头之后的大营之中，血气冲天，有很多营帐干脆就变成了红色。
一名老卒用尽力气，从一处营帐的尸堆之中爬出，看着大军开拔的方向喃喃自语道：“大盛，完了！”
……
拱卫天都城的兵马，分为千机、羽林两营。
千机营位于天都城东十里的挑夫山，羽林营则位于天都城西十里的黑熊岭。
这两支军队各自都是十万的编制，合起来二十万精兵，每一个军卒都是五年军龄以上，上过战场杀过人的老兵。
千机、羽林两营不归兵部管辖，只听皇帝一人的调令。
就在一天前，太子拿了皇帝的调令，带着自己手底下的所有高手，在千机大营之中进行了一番大清洗。
凡是不听话的，全都杀！
这些年来，太子对千机营的渗透一直在暗中进行。
这千机营中大大小小的将领，一大半儿成了他的人，还剩下一小半儿争取不过来的，今天都成了刀下鬼。
当然，这一切也少不了护国公府世子的帮忙。
这大盛军中，上了年纪手握兵权的将领多多少少都能与方家扯上些关系。
一番清洗下来，十万千机营活生生被太子洗得只剩下不到七万人。
三万多人死在了自己同袍的刀下。
.
戊时。
夕阳已经彻底没入了地平线以下，只留下淡淡的一线金边儿在天空之上。
天都城内响起沉闷的鼓声，然后四个方向的城门开始缓缓闭合，里面的人出不去，外面的人进不来。
再过一个时辰，内城的城门也将关闭。
宵禁开始。
这么多年了，一向如此。
只是今天有些奇怪，天都城三面的城门都已经关了，唯有北门却依然大开，丝毫没有要关门的迹象。
负责城门护卫的，是巡防营的人马。
这支队伍名义上归兵部，但实际上一向都是由皇帝的人把持着。
就比如这一任巡防营的主官，官拜五品巡防营大统领姚威，其实是宫里出来的太监。
他的顶头上司，是那个大太监李林。
皇帝亲笔御封的兵马大元帅。
巡防营人数不多，满打满算一共才两千来人，但在这天都城里，却是一支不容忽视的军事力量。
毕竟皇帝的禁军，也才只有一万的编制。
除了巡防营和禁军，剩下的就是天都府衙的一千府兵，和五城兵马司的一千军卒了。
天都城里的军事力量，林林总总加起来就这不到一万来人。
当然譬如护国公府方家那样的，府里常驻几百府兵，也不是没有。
不过这种都会在兵部登记造册，而且一般都不会超过两百人，像护国公府方家这种能有大几百人的的，纯属例外。
这样设计的原因，就是为了防止有人居心叵测发动内乱。
就算你控制了天都城里的所有力量，也没法和一万禁军抗衡。
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