在汉二年一月至汉三年十二月间，时为汉王的刘邦曾有一次大规模纳妾的举动。
四月，汉皆已入彭城，收其货宝美人，日置酒高会。
汉二年四月，时为汉王的刘邦率领汉军及五诸侯兵合计五十六万人，攻入项羽的都城彭城，随后占领了项羽的霸王宫。
把项羽的姬妾纳入汉王的后宫，把项羽的珍宝装上汉王货车，把项羽的美酒和鲜肉拿出来宴请诸侯王和大功臣。
而戚姬的籍贯是定陶，定陶恰在项羽的西楚国个管辖范围内，由这些细节可以推测，戚姬或许就是汉王收其货宝美人中的一个，本是项羽美人的女子。
提起项羽的美人，就不得不提起虞史书中的戚姬和虞姬，有至少两大相似点。
第一，都常常不离丈夫左右，被丈夫所宠幸；第二，都是女文青，戚姬擅楚舞且会写诗，虞姬或许不会楚舞，但也会写诗。
为什么戚姬和虞姬如此相似呢？或许戚姬本是项羽所钟爱的女子，但项羽未在征讨齐王田荣时将其带在身边，于是被闯入彭城的刘邦所虏，刘邦爱戚姬的美貌和才华，纳戚姬为妾。
项羽虽以迅雷不及掩耳之势夺回彭城，但戚姬已被刘邦送回荥阳，项羽与戚姬不得相见。
其后一段时间，项羽遇到和戚姬有着几分相似的虞姬，于是纳虞姬为美人，并吸取了痛失戚姬的教训，时刻将虞姬带在身边，于是虞姬便有了史书记载中的常幸从。
简言之，戚姬是加强版虞姬，虞姬是戚姬的替代品。
垓下一战，项羽大败，只得亡归江东，但项羽放心不下虞姬，担心虞姬重复戚姬的故事，于是在垓下歌中向虞姬问了一个问题：你该怎么办？
有美人名虞，常幸从；骏马名骓，常骑之。
于是项王乃悲歌慷慨，自为诗曰：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”
虞姬用和诗的方式回应了项羽，但现传的和诗为五言诗，恐不是汉初的虞姬所能创作的，且不像和诗，因此，我们已经没办法准确得知虞姬回应的内容了。虽然我们没法得知虞姬回应的确切内容，但却能从史书的记载中知道项羽听完和诗之后的表现。
歌数阕，美人和之。项王泣数行下，左右皆泣，莫能仰视。
项羽听完和诗，哭了，其他人也跟着项羽一起哭了。
项羽带着大家痛哭一场之后，便披挂上马，带着八百壮士，消失在茫茫夜色之中。
由此，我们可以知道，大约虞姬是用和诗向项羽保证，她绝不会做第二个戚姬，如果她不幸被俘，她一定会以死相抗。
垓下之战以项羽的自刎身亡而告终，而在垓下惊鸿一现的虞姬却没有在史料中再次出现，很可能是被俘后自杀了。
如果虞姬没有自杀，很难解释为什么虞姬没有被汉王刘邦纳入后宫，毕竟，汉文帝的母亲薄太后就是在前夫魏王豹被杀后被刘邦纳入后宫的。
汉使曹参等击虏魏王豹，以其国为郡，而薄姬输织室。豹已死，汉王入织室，见薄姬有色，诏纳后宫。
但薄姬被纳入汉王后宫之后，竟然在长达一年多的时间里都没被汉王刘邦临幸过。
这很奇怪，刘邦的为人是好酒及色，而薄姬又是刘邦八个留下名姓的妻妾中唯一一个被记载为有色的，好色之君将有色之人纳入后宫却不临幸，岂不怪哉？对此，合理的解释只有两种。
第一种，此处记载有假，是薄太后后来润色的。
第二种，此处记载为真，薄姬不被临幸的原因是戚姬使了绊子。
要知道，当时的吕雉正在楚营为质，而包括刘邦在内的汉国人可能都以为，吕雉已经死于乱军之中，只不过死不见尸罢了。
此种情况下，生下皇三子刘如意的戚姬很可能没有汉王王后之名但有汉王王后之实，统领汉王后宫的便是戚姬。
戚姬知薄姬漂亮，又知刘邦好色，担心漂亮的薄姬上位，于是想尽办法打压薄姬，致使薄姬在长达一年多的时间里得不到汉王刘邦的临幸。
但身上流着魏国王室血液的薄姬非常擅长宫斗，绝不会在戚姬面前俯首称臣。
于是，薄姬发动已得到汉王宠幸但不够漂亮的发小管夫人和赵子儿演了一场戏，从而激发了刘邦的恻隐之心，得到了侍寝的机会。
始姬少时，与管夫人、赵子儿相爱，约曰：“先贵无相忘。”已而管夫人、赵子儿先幸汉王。
汉王坐河南宫成皋台，此两美人相与笑薄姬初时约。汉王闻之，问其故，两人具以实告汉王。汉王心惨然，怜薄姬，是日召而幸之。
但随后，戚姬便知道了薄姬已被刘邦临幸，于是继续使用狐媚手段，使刘邦再次冷落薄姬。
薄姬曰：“昨暮夜妾梦苍龙据吾腹。”高帝曰：“此贵征也，吾为汝遂成之。”一幸生男，是为代王，其后薄姬希见高祖。
薄姬是在生下刘恒之后而不是在得到刘邦临幸之后才失宠的。
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