抱琴负责宫中消息传递和汇总，岫烟负责民间风评风控，莺儿来往各个商家打听趋势，在薛宝钗不能轻易露面时，这三个人便要撑起一半的事来。
自古妓院、茶楼、皇宫、商队都是消息来源最多最广之地，别人尚或只会用个美人计时，贾琼却知道女人家做间谍才最隐蔽和稳妥的。
贾家学堂，就是他贾琼的青浦班，前院教经史子集，后院学刺探情报，怎么看都是相得益彰。
趁着还没外人进来时，首批学员已经到齐开训，贾琼只一个要求，绝不可媚，只要一个清雅端庄。
贾环留下来揣摩，也让他见识见识红粉骷髅的另一面。
算着已经过了两天了，当晚乘车去拜访礼部侍郎钱大人，他给准的假，又将是自己在礼部跟着学的师傅，金佛象牙海珠备好送过去，被留下来吃了晚饭。
转天五更，新府灯火通明，贾老爷要正式上朝了，府里面的人忙活起来。
宝钗给穿上白纱的内单衣，黛玉戴上乌纱梁冠。
晴雯抬手，外着青衫白鹇补子服。
雪雁展臂，革带佩绶束住了腰身。
紫鹃给套上白布袜子，玉钏拿来白底黑履官靴。
贾琼感叹一声，若是天天如此，早朝这么早的起床，也未尝不可。
宝钗与黛玉抿着嘴笑看众丫鬟们卖力，打个哈欠告辞，要回去补觉，贾琼挑挑眉毛冲她俩示意自己已知道了她们的心思。
出门裹上厚棉服，一顶小轿，里面有炭炉和热茶，捻了一块点心慢慢嚼着，便也到了皇城前。
下轿排队，黑黢黢的天色未明，贾琼挨着一个举火把的锦衣亲军站着，多少暖和点。
宫门开处，文左武右，贾琼站在文官队尾，上朝的规制是五品以上，他要不是给事中，还上不得朝，贾政之前从不上早朝，没他什么事，排不上他。
得亏不是康雍乾，据说那早朝才变态呢，早上三点就得起床，四点进皇宫，要死人的呀。
头一天，什么都新鲜，进了大殿站在礼部队尾，支棱着耳朵听消息。
估摸着半个时辰不到，皇上便退了早朝，随着钱侍郎往外走，小声问要去干嘛？
“吃早饭啊，吃完了回班做事。圣上若是有事，叫着谁，谁进来见驾。”
贾琼受教，出了皇城奔礼部，倒不远，板板正正一处大院，贾琼在门房留下了名姓，以后再来时，名字下面就会有个点了。
钱侍郎给他引见了几位官僚，便回了自己屋中公干，贾琼在偏房中找了一处空座，拿起纸笔来画圈圈，总得不得闲才行，默写了一篇文章后，抓起来撕碎扔进纸篓里。
踱着步倒水重新泡茶，逢人便笑，就差夹份报纸了。
好容易挨到了辰时，各位纷纷起身离座，堂倌们要分派活计，贾琼跟着进了礼部正堂，尚书侍郎们已经安坐在那里，浅浅说了几句，主要还是一件事，来年的春闱。
“举子们过了年便会进京，打起精神来，三年这么一回，不可懈怠。”
尚书端茶来吃，钱侍郎补充一句：“咱们礼部，平时也不露脸，也就这会试时受人捧一回。诸位，国法如炉，莫要轻试，好自为之。”
礼部诸官齐曰谨记。
尚书放下茶碗笑问：“今年的给事中可来了？”
贾琼在人群中躬身：“下官贾琼见过尚书大人。”
他都不用出班，那个头弯着腰都能让人一眼看见。
“好一个英姿郎君，给咱们礼部长了门面了。”尚书夸了一句，扭头问钱侍郎：“怎么安排的？老夫可是知道他有大才，征南那么大的阵仗，人家一把火烧了三军，你我之辈不如。”
钱侍郎嘴角噙笑：“他是刚来，骤然参进来会试，怕有闪失。属官之见，让他去忙忙县试吧，总不会出错。”
金佛保佑了，不让贾琼一脚踏进会试来，这里面的水太深，万一有个闪失，没他的事也得被牵连。
尚书点点头：“主意不错，贾给事，辛苦你多跑跑了，京师左近的七县统归你，多瞧瞧。”
这是点自己一句，多看少说话。
贾琼答了一声是，本部的早会也算开完了。
又回到偏房里，请教老人去哪领七县的文案，签名画押拿来细看。
文案功夫也不容小觑，细细看了一上午，才记下了不足两成，放班时辰到了，将文案先还了归库，才出门坐轿回府。
宝钗、黛玉在二门迎着，都给道辛苦，脱帽宽衣伺候中饭。
贾琼说声不急，今儿还没见着宝玉呢，得去看看换没换。
换好了家常衣服去东跨院，贾政忙问有何事。
“二叔，我怎么没找着宝玉的名字啊，您给他报名了没？”
贾政愣了一会儿，才晓得说的是县试的事：“一时还未报呢，总得过了年之后再说。”
“别介，那可晚了，我看了明年县试的规矩，祖籍不在京城，而父在京为官者，明年不在顺天府考了。不定给指哪考试去。要不就回祖籍去考。”
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