戌时两刻，王府前殿一座花园灯光明亮；繁华似锦的花圃边、波光粼粼的清溪畔，一座临水轩亭门窗大开，亭中桌桉和坐榻样式简朴典雅、古意盎然；摆放也颇具匠心。这雅致简洁的布局风格，与贵族所崇尚的金碧辉煌、富丽堂皇别是不同。
刚把客人迎来此处品茗叙话的杨集坐在亭中主位之上，两旁是作陪的萧颖、裴淑英、张出尘、柳絮。而客位分别坐着乐平公主、宇文娥英、李敏、南阳公主、宇文士及。
此时亭外园中的桂花、月季、兰花开得正艳，随风送来的阵阵花香，沁人心脾。
「金刚奴，此番征战还顺吧？」乐平公主杨丽华目光看向杨集，心头感慨不胜；杨集以前在她心目中就是一个金玉其外败絮其中的废物，然而仅仅只是几年功夫，却是成了大隋王朝无坚不摧的军神、百官之首的尚书令，其久经沙场、久居上位所蕴养出来威严气度，让她也有一种不敢直面的心季感。
「顺，非常的顺！」杨集目光从李敏身上落在杨丽华脸上，如果不出意料，杨丽华这次应当是为李敏而来，他微笑着道：「打仗其实就是国力的较量，我大隋方方面面都超过高句丽，当他们面对大隋的时候，在心理上，便处于弱势地位，打起仗来，畏手畏脚的。而我背靠强大的大隋，可以放开手脚。简而言之，就是仗势欺人，没有丝毫技巧可言。」
「军国大事，我一介妇人也不懂，不过你凯旋归来，足以说明你指挥得当。」正如杨集所料，杨丽华的确是为女婿李敏而来。
当初杨丽华要是听取杨集建议，让李敏在凉州州牧府当一任民曹，不但可以积累充足的从政经验和资历，而且还能从吐谷浑战役中分享到一定功劳。
可是她不忍心女儿和女婿分居两地，死活不听杨集的良言相告，虽然杨集和杨广都说宇文娥英也能去张掖居住，但问题是她自己又舍不得和女儿分开了，于是让杨广把李敏调加京城。
杨广听杨集说李敏在尹吾做得相当不错，便让他担任卫尉卿，然而李敏本人却又不听杨丽华的劝告，自己上了宇文述的贼船；当宇文述军改失败以后，深入参与的李敏也被杨广一撸到底，至今没有一官半职。
杨丽华后悔已是来不及，她便打算请杨集帮忙，重新给李敏安排一个职务，她之所没有直接求杨广，主要还是因为她求了杨广太多次，现在已经没脸去求杨广了。只是她同样拒绝过杨集的良言，此时也不好直接开口，便微笑着说道：「这次回来，想必也要休整几天。我改天做个东，咱们几房几家去龙门山聚聚，同时让香山寺大师为殁于王事的将校士卒做场法事，你看如何？」
「估计是去不成了！圣人只给我三天时间；可这三天，我也闲不了。」杨集提起几上的茶壶，拿自己面前的茶杯斟了一杯，同时在开动脑子，思索推拒之言；过了半晌，这才拿起茶杯喝了一口，叹息着说道：「幽州军、冀州军没有入朝，顺道回了驻地，而凉州军是西北之军，便跟来了洛阳。可凉州军毕竟是外来的地方军，且凉州许多战略要地兵力空虚，着实是不不宜久驻中枢。接下来三天，我要慰劳凉州军将士、安排凉州军返程事宜。」
杨丽华多少还是懂一些军政大事的，她也知道杨集这不是托词，而是朝廷确实有这项军规，凉州军如果久留中枢不归，各种流言蜚语必将沸腾起来，这对杨集可不是好事。
她心思复杂的笑了笑，又说道：「树生也在凉州当了几年官，与军中将士有同袍之谊，此时且又闲着，不若让他也跟着你去？」
杨集见她终于进入了正题，不紧不慢的说道：「阿姐，树生虽然是你女婿，可他是个已过而立之年的人了，比我和贤籀、杨演、杨师道、杨知亮、杨知运、宇文协、宇文皛等人都要大。如今贤籀在青州表现出色，连续两年
被巡官评为上上等；而杨演和杨师道在战场之上，纵横驰骋，无一败绩，即便是最小的宇文皛，那也是面对数万敌军而色不变。回过头来再看树生再在，着实是没法看。」
看到李敏满脸惭愧的低下头，杨集叹了一口气，又向脸色阴晴不定的杨丽华说道：「我不是说树生能力不行、才干平庸，实际上，树生在尹吾做得相当好、相当出色，这也是为我何打算让他当民曹的原因所在。所以问题的根本，还是出在阿姐身上。」
「阿姐，儿孙自有儿孙福，你能够护得了他一时，却护不了他一世，如果他在宦海无所进用，又没有应对暴风雨的能力和经验，日后便是人家眼中的待宰的肥羊，甚至连安生立命都难。阿姐你放手吧！让他自己去闯、让他为自己的人生做主。他现在犯错，还有你照看，你百年以后，他要是再犯错，谁照看？」
此言一出，杨丽华脸色变了变。
宇文娥英心头同样涌起一股浓浓的担忧之情，外祖父杨坚在世之时，他们是一人得道、鸡犬升天。而母亲杨丽华作为北周皇太后，敢用看待女干臣的目光看待自己的父亲，凡是她看得上眼的、她都要，而且必须要到手；杨坚有愧于心，也尽量满足她的无度索求。
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