高昌于460年正式建国，延续至今，国君已经换了四个姓，先是柔然所立的阚氏，后阚氏高昌内乱，被高车王所灭，高昌人于是推荐在此立足的敦煌人张孟明为王，是为张氏高昌，他只在位八年又被马儒所杀，于是高昌以马氏为尊，而马儒的王朝更短，在位仅仅只有五年就被麹嘉杀死。
这个马念宗便是马儒的后裔，马儒虽然在政变中死了，可他多少有些政治、军事力量，再加上麹嘉为了安定局势，这才使马家避遭灭族之灾，虽然马家在麹家王朝地位尴尬，但也借助高昌这个战略通道，挣了不少家业。
由于泥撅处罗可汗“仓皇而逃”，所以在临川立足的马家免得强迁，当杨集了解高昌国的恩怨，便让人把马念宗带了来。
“小民马念宗参见卫王。”马念宗年约五十，长得高大魁梧，目测有两米之多，比起薛举还要高出十厘米左右，虽然显得畏畏缩缩，但声音却是中气十足。
高昌是汉人政权，官制也是比照中原王朝而高，所以汉家文化在高昌占有统治地位，不管是汉人、胡化汉人、胡人都说汉话、写汉字。
当然了，高昌并非是个例，凡是汉朝安西都护府管辖的范围之内，都有胡化了的汉军后裔，西域各国高层都以说汉语、写汉字为荣。
可以说，早在汉朝时期，汉家文化就以一种润物细无声的方式影响着西域。
杨集看了他一眼，和颜悦色的说道：“马家主免礼，坐吧。”
“谢大王！”马念宗见状，心头暗自松了一口气。目前来说，他还属于大隋王朝的俘虏，也是见到杨集才稍稍捏了把汗，被隋军抓来的的路上，真心不好受，尤其是隋军每次看到他们家族上下瞬间就沉下来的脸色，都令他捏了一把冷汗。
“马家主，助桀为虐的麴伯雅已经败走高昌城，白力城城主马金文是你们马家人吧？他也跟着走了。”杨集淡淡的看了马念宗一眼，漫不经心的问道：“不知马家接下来有何打算？”
马念宗心头又悬了起来，额头上瞬间布满了汗水，他们马家是高昌四大家族之一，在大隋占领的这片土地颇有影响力，除了族弟马金文一家人之外，几乎一个不落的被隋军打包到来了横截城，他从被羁押而来那一刻开始，马念宗就知道马家面临这个抉择。
他小心翼翼的说道：“好教大王得知！小民先祖马儒公曾遣使到魏朝朝贡，请求高昌国举国迁住内地。魏孝文帝接受了先祖之请求，而麹嘉却鼓动各家族和高昌百姓，害死了先祖。虽然时隔百余载，然我马家内附之志始终存在。而今麴伯雅助桀为虐，与突厥人一起横征暴敛，我马家也是深受其害，若是可以成为大隋中的一员，实乃马家之福。当然了，若是大王有其他安排，马家上下莫敢不从。”
“你们的恩怨，我不想多问。你愿意成为大隋子民，我也相当欢迎。但是大隋王朝的政策，你们必须严格遵守。诸多政策之中，均田制乃是大隋立国之本，任何人都不能例外、任何人都不能兼并土地，你们手中的全部田地，我都要收回，然后按照规矩重新分配。除了这里，你们还可以带着家产到内地定居”
杨集看了汗水涔涔的马念宗一眼，继续说道：“你们成为大隋子民以后，也享有大隋子民的一切权力，比如说，如果你们族中有优秀人才，一样可以出任为官，真有本事的话，到内地富庶之州当刺史也不是不可能，管辖的范围和人口比小小的高昌国多得多。当然了，也可以去高昌城。”
“这……”马念宗惊疑不定的看着杨集，一时间不知如何抉择，以他对杨集的了解，这是一个杀人不眨眼的大魔头，若是选择错了，恐怕马家今天得玩完，想了想，又问道：“但不知大王的意思是……？”
“我的意思是留下来。”杨集悠悠的说道：“泥撅处罗可汗畏我大隋军威，刚刚派人送来乞降信，向大隋俯首称臣，一旦圣人同意了，那么西突厥就是我大隋的附属国，丝绸之路也会因此畅通无阻，我大隋商人以后往西行商，突厥人也不敢拦截、盘剥。马家留在此处，未尝不是发展的契机。”
“果真？”马念宗又惊又喜。
杨集点了点头，说道：“我听说粟特人抱团取暖，他们并非是全程走完丝绸之路，而是分工明确、分段行走，有人往返于大隋和西域、有人往返于西域和西突厥……他们还会投附某一个势力，不仅利于商业开展，还能让其他商队寸步难行，最终独霸丝路贸易，利用东西双方的商品牟取了暴利。我打算组建一支走向大秦、大食、波斯商队，也在丝路之上建几个中转站，你们马家有没有入伙的打算？”
华夏族被束缚在中原太久，已经没有了先秦时期先民的探索精神，只知道守着脚下一亩三分地过着小富即安的小日子，就连号称行商天下的商人，也止步于西域，不愿多进一步。而统治阶级更是盲目尊大，不仅以鄙夷的口吻将周边异族斥为蛮夷，就连异域先进的文化也抱着排斥的态度，长此以往，如何得了？
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