很快，他们就来到小广场上。空地中间，放着一台高大的机器，用油布盖着。机器前，一众学童，正在跟着先生读书。
“这都没耽误学堂，真不错啊。”脱欢再次夸奖道。
“哎呀，其实也没什么大不了，无非就是这回，手头阔绰了些。”朱文奎都有些不好意思了：“前段时间，我们轮流上阵，天天找城里的豪门化缘。所以，不管是物资还是人手，其实都挺充实的。”
“大家都在加班加点地干活、重建，孩子也没人管，我寻思还不如就聚集起来上课去。这位吴先生，也是临时从城里找的，很尽责，平日里就让闲下来的人，帮他看孩子就行。”
那边，教书先生也看到了他们，就招呼着让孩子们都起身，过来欢迎。旁边，之前见过几次的黎利，蹲在一堆木料旁，正拿剑削着木棍。见有人过来，也连忙放下东西，赶过来。
“哎？今天轮到你了么？”朱文奎问：“你这是……”
“今天本来该是老李，但他去城里有事，跟俺换班了。”黎利回答：“俺给大家削笔杆子呢。回头做一些笔来用。”
“手艺不错啊。加把劲，这样文房用具都能自己搞了。”朱文奎鼓励道。
“别看他这个样子，俺们这伙人里头，他才是最有文化的呢。”唐赛儿告诉大家：“虽然是边远地方来的，但他家其实是祖传的文化人，不像俺这种，就念过蒙学的。”
“哪里，三小姐过奖了。”黎利谦虚道：“俺这辈子，是没机会考科举了，心里一直有些不甘心。所以，也是想让孩子们多读读书。今后，总有机会能用上。”
“那你考我们的不就行了。”脱欢立刻开始招揽：“我们这边不挑人的。你会汉字就能考。”
“哎呦！谢谢台吉了！”黎利眼睛一亮，整个人都精神了起来：“大元大明都不带俺，可算有个能让俺考试的地方了。对了，贵国——呃，咱们大秦国，科举考哪些内容啊？也和元明一样，以朱子集注为准么？”
“我们这边好考多了。”脱欢告诉他：“地方上考试的时候，就是从公文格式里，随便找个体例，让大家写一篇五百个字的文章。能写出来，就算中了秀才，可以去县一级的官府当差；之后还能参加朝廷的考试，要按照当年要求，默写指定的几本经书里的段落。三次都能写出来，就算中了举人，可以就任所有职务。”
“这些是不是太简单了？”黎利有些怀疑：“那最上面的进士呢？”
“进士好几年都没招人了。”脱欢告诉他：“那个要求太高了，实际上是一种给文学家的荣誉头衔了。我们其实不需要这个水平的人，来参加行政工作。所以空着也就空着了。”
“那为什么不招啊？”黎利不解道。
“我们和元明都有联系，自己也知道，这边的秀才和举人，其实就是借个名头。考试本身，就是为了检查他们的文化水平够不够参加文职工作的。”脱欢解释道：“但当时，朝廷觉得，我们还得和东方各国打交道，举人都是这个水平，被人嘲笑了怎么办。”
“所以，选进士的时候，我们都是直接照搬他们两家的，让大家当场去写策论之类。不过这个难度确实太高，考生往往强行去凑，经常写得七零八落，引喻失义。所以经常很久都没一个能合格的。”
“这样啊……不过，要是还不想放松标准的话，这样也可以接受。”黎利点头道：“毕竟，这些人都是对外交流用的，有那么几位学者撑场面，也就够了。”
“是啊。”
“那这个考试，是多久一次啊？”黎利继续问。
“今年也不行，应该没法开。”脱欢想了想，说。
“考生水平有限，考不上归考不上，但考试本身还是要举行的吧？”黎利好奇道：“难道达标的人太少，没法办了？”
“办还是要办的。”脱欢挠了挠头，说：“之前齐泰先生在这里时，我们都是请他来评卷子。他是大明的解元，中过进士，我们觉得还是有足够权威的。但这两年，他也跟着吴王外出，我们能找到的其他几位老先生也没空来，就比较麻烦。”
“齐泰先生告辞之前，我们央他留下几道题，准备这几年用。但后来发现，大明式的科举，那个题，它难度太高，我们的考官自己都写不出来……”他有些尴尬地说：“所以现在，你就算有本事，估计也得等一等。因为现在没人阅卷了，考试自然也办不下去了……”
“啊？”黎利傻了眼：“那怎么办啊？”
“按理说，一个进士才能考察其他进士，所以现在，我们真的没办法。”脱欢说：“不过礼部说，实在不行，明年的考试，就请黄夫人来主持。她的文化水平，应该不输于元明的学士了。在这方面，权威性也应该是够的。”
“那，这位夫人……”黎利有些疑惑：“俺倒不是质疑她的学问，只是这个考试，不是对标元明的科举，用的是中原那边，朱子的规矩么？能让妇人参加么？”
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