听说朝廷也在城中搜妖捉鬼。
可搜妖捉鬼这种事情，禁军也好，佛门大师也好，聚仙府养着的高人也罢，哪里又比得上专司其职的城隍神灵呢？
为民谋善的神，才值得尊重。
宋游便与他漫步城中，小声闲聊。
不忘告知他自家猫儿最近常在东城做捕鼠的营生，请几位神官多多关照，莫要当做寻常妖怪给捉了去。
……
次日下午。
道人与猫坐在门口晒着太阳，忽见几名官差前来，到了斜对面的茶楼中，随即便是一阵熙熙攘攘叮叮当当，不知在做什么。
道人看了两眼，便低下头，抚摸着腿上三花猫的背毛：
“听说近日每天晚上都有朝廷的人在城中搜捕妖鬼，三花娘娘每天晚上去东城捕鼠，可有遇到他们？”
“朝廷的人~”
三花猫将眼睛睁开一条缝，声音好小好小，奶声奶气。
“就是晚上在街上走路的人。”
“三花娘娘在房子里。”
“倒也是。”
宋游点了点头。
倒不是说那些人只在街上巡查，不会去人家里，事实上许多潜藏长京的妖怪恐怕都是化作人形、租房生活，甚至在长京有正经营生的。只是最近请三花娘娘前去捕鼠的都是东城的达官显贵，那些搜捕的人除非察觉较大异样，否则应当很少去这些人家中搜查。
加上三花娘娘道行不高，又没有害过人，没有阴邪之气，也不起眼。
“不过三花娘娘也得小心一些，若是遇到有人要抓你……”宋游说到这里顿了一下，“三花娘娘知道该怎么跟他们说吧？”
“唔知道的……”
“怎么说呀？”
“就说我是伏龙观道士的猫，家住柳树街，是被道士请来帮人捉耗子的。”
“三花娘娘果然聪慧……”
宋游继续抚摸着猫儿的背。
不时会有一根猫毛飘起来。
最近这一个月来，偶尔三花娘娘会趴到他的身上来卧着，尤其是在晒太阳的时候，不得不说，这实在是种恩赐。
就在这时，一名女子走来。
“又在玩猫呢？”
宋游转头一看，是隔壁那位女侠，便露出笑意：“女侠今日回来得早。”
女侠也咧嘴笑道：“回来看看热闹。”
“什么热闹？”
“昨晚西城晴夜霹雳，说是把一户人家院中的竹林劈了个稀碎，街坊邻居都被惊醒了，偏偏他家没有醒，然后今早上你猜怎么了？”
“说来听听。”
“今早朝堂上下的令，说此前作乱长京的妖怪是只竹子成的精，这长京城内的湘妃竹，起码一半是它的分身，说要把这些湘妃竹全部砍完。很多文武大臣都觉得荒唐不已。不过国师起了一卦，确实如此，此令便被推行了。”女侠呵呵笑，“不晓得要有多少达官贵人心疼了。”
“朝廷好魄力啊。”
宋游又看了眼斜对面的茶楼……
是了——
那茶楼旁边也种了一排竹子，似乎正是湘妃竹，算是长京文人雅士最爱的一种竹子了。
竹子本是雅物，可有妖魔寄居，便也不得不除，虽说宋游已经确认那妖精确实是竹子得道化形，也确认王神官之所以屡屡找他不到，自己的天雷打在他身上也会被他逃走，大致便是用的替身转移的手段，不过要是砍掉了长京城内所有湘妃竹还找不出他来，怕是要被天下文人笑骂千年。
两日之后。
东城一处宅院之中。
白墙黛瓦，墙边竹林，有风吹过，竹叶沙沙作响，使人的心也静了下来。
屋宅主人却皱着眉头，有些忧愁。
三日前朝堂下令，城中禁军官差雷厉风行，挨家挨户的查找，哪怕是种在盆里摆在阁楼上的竹子，只要是湘妃竹，全都砍了。听说整个西城和东城的绝大部分湘妃竹都已被砍尽，现在轮到他这边了。
可怜他这院中竹子，已经种了三年有余，如此砍掉，真是不舍。
只是王命难违……
此时只见夕阳光泽如金，照在白墙上也好似镀上了一层淡金色，而竹影则全部映在墙面，风也静了，真是雅静。
主人忽然心念一动，提笔画竹影。
这些竹子是留不住了，正好此时夕阳将竹影全部投在墙上，仿佛特意给他临摹，只觉是天意，于是便用笔墨勾勒出竹枝竹叶，将之留在墙上。
刚刚画完，有人敲门。
仆人去开了门，便是几名官兵走了进来，报了名号与来意，找到院中竹子，几番查看，便抽刀开砍。
每刀下去，主人都在滴血。
文人气节上来，也不管是哪位下的令了，只指着这些官兵怒斥，说要是找不出妖怪来，此般行径，定引得后人耻笑千年。
可是万万没有想到，才砍到一半，宅院中的竹子便已流出了血。
起初是鲜红的血，如人一样，后来便成了透明带泡的汁水，每砍一刀都流得更多一些，无论是砍竹的官兵还是在旁边怒目斥责的屋主，亦或是只在旁边观看与劝阻自家主人的仆从，都吓得怔住了，瞪大眼睛。
多砍几刀，汁水已流了一地。
直到一刀下去，突然篷的一声。
一阵白烟凭空炸了出来。
官兵连忙散去，慌乱抽刀，有人在白烟中似是看见了高大的妖魔，有人则看见了黑漆漆的竹子，隐隐有痛呼哀嚎之声。等到白烟渐散，宅院外的军官闻声进来查看，抽刀踏入其中，不知为何，竟见到一条已被烧得焦黑的竹枝，身上满是刀口，已经不动了。
一时众人皆惊。
随后几日，陈大官人院中提笔画竹影一事在长京文人士人群体中引为佳话，而官兵在陈大官人院中砍出竹妖一事，也被民间人传为惊险怪谈。
……
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(本章完)
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