当收到卡塞尔大学的信件时，林小红是一脸茫然的。
原因非常简单，她根本就没有申请过卡塞尔大学！
但是那个包裹仍然被送过来了，一封卡塞尔学院的录取信，而且与芝加哥大学的录取信和资料放在同一个包裹里——见鬼，他们到底是怎么做到的？难不成和芝加哥大学商量着减少一下运费？她出于好奇拆开了，只见上面还写着：
亲爱的林小红女士：
俗话说得好，路不止一条，只看你愿不愿意选择。
非常抱歉我们的唐突，您或许并没有申请过本校，但是我们还是看中了您优异的学习成绩和综合素质。
首先自我介绍，卡塞尔学院是一所位于美国伊利诺伊州芝加哥远郊的私立大学，和芝加哥大学是联谊学校，有广泛的学术交流。我们非常荣幸地从芝加哥大学那里得到了您的申请资料，经过细致评估，我们认为您达到了卡塞尔学院的入学标准，在此向您发出邀请。
“哦，联谊学校啊，怪不得我根本记不得我给这个什么卡尔学校写过申请！”林小红的母亲林苗恍然大悟，“看起来很厉害的样子！”
林小红继续读下去：
请您在受到这封信的三天内联系我校古德里安教授，他正在中国进行一次学术访问，将会安排对您的面试。
如有何疑问，也请联系古德里安教授。我会协助他为您提供服务，我是卡塞尔学院的学院秘书诺玛·劳恩斯，非常高兴认识您。
您诚挚的，
诺玛
“这所学校是在挖芝加哥大学的墙角吗？”林小红忍不住吐槽。她听说过一些国内大学互挖墙脚的极限操作，抢学生那叫一个凶残、不择手段。比如什么在内蒙古戈壁滩上有一个成绩非常好的学生，某两所高校的两拨人马在出分之前就几乎同时出动，一个开着越野车另一个在向导的指引下骑着骆驼，争分夺秒地赶到目标学生所在的蒙古包——结果骑骆驼的最先到了，开越野车的人半路抛锚了。
她是没想到，美国学校也有这种极致骚操作。好家伙，直接调取联谊学校的档案，而且和芝加哥大学一起发送信件，两大摞表格和介绍材料（卡塞尔学院的少很多）——她已经习惯了，毕竟她是个成绩优异得惊人的好孩子，而且体育非常好，美国人最喜欢搞体育的孩子了，所以所有名校几乎都给她发送了面试邀请，这段时间她已经手忙脚乱。
本来她也不想出国的，出国太贵，哪怕是哈佛的奖学金似乎也不太够她读书的，助学贷款不知道需要多长时间才能还完。她只打算参加高考——根据她的老师估算，她保守都能考个720分，只要冲一冲清华北大稳了！林小红觉得吧，虽然清北比外国名校如牛津剑桥斯坦福芝加哥可能排名差点，但毕竟是汇聚了整个国家最最最——顶尖的人才啊，差不到哪里去！而且这些院校有国家支持，学费便宜！
她的母亲林苗倒是非常希望女儿能出国，可这位可怜的养母根本没有钱，只有一间一室一厅的房子，想要出国就只能卖房！而林小红自幼就是个懂事的孩子，她怎么可能让自己本来就生活得紧巴巴的养母卖房供她读书呢？
所以她花了不少钱，让自己的女儿考托福，考雅思，考SAT，然后申请了好几所大学——林小红都不知道自己母亲到底报了些什么大学，她大部分精力都在高考上，但是她知道申请费可不便宜，母亲这段时间一个月才花200块钱，人都累瘦了。
林小红对所谓出人头地相当不感冒，她关心的是钱，是以后老妈退休后有没有钱养老。她不认为出国的性价比很高，虽说日后赚得多，但这得多久才能挣回来啊，而母亲已经54了，明年就要退休了，而且还有糖尿病需要一直吃药。相比之下，如果去清北的话不仅离家近，还可以省下一大笔钱，而且工资也不会比海归差到哪里去，简直是一举三得。
“妈，外国大学可贵了！”在过去的几天，林小红非常认真地研究了每一封信，并且打电话发邮件向招生办咨询，如果没有全额奖学金，她宁可哪里也不去！然而虽然她在国内很优秀，可是国外似乎并不在乎她的优秀，奖学金连支付学费都不够的。
“只要出过国，你就飞黄腾达了，这些钱你迟早都能挣回来！国外可遍地都是黄金，比国内日子好过多了！”林苗每次都这样催促道，“只要你能去，妈就是砸锅卖铁也要供你读书！”这位并不富裕的中年妇女每次都这样笑着对她说。
这听起来像是安慰，可对林小红却是巨大的负担。她不是林苗的亲女儿，她因为是一个女孩一出生就被抛弃了，被不能生育的林苗和她当时的丈夫收养。这个渣男始终想着要生一个亲儿子，觉得养女毕竟靠不住，于是在背后和其他女人偷偷生了孩子，然后理直气壮地以“无后为大”为由，和结发妻子离婚。林苗这些年把小红拉扯长大，可以说是一把鼻涕一把泪，说自己这辈子太惨了，以后只能靠这个没有血缘关系的养女。
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