陈清霜驾车进入炽焰城东门。守军认出驾车之人，未敢稍拦，遑论盘查。
车轮滚滚，一路来到城北十字街角，三面烛火通明，有一处酒楼正营业。
借着烛火光明，二女下车来到对面唯一暗淡的门脸——新月茶馆，似乎这才是此行终点。
茶馆门上牌匾歪斜，中间的月字似乎曾被利器劈砍，留有一道深深的刻痕。门前灯笼破漏，无风乱转。门下青苔干瘪，灰尘遍地。
梅墨霜见此只觉汗毛发紧，忍不住拉扯同伴手腕。
清霜回以淡然浅笑，“有我在，别怕。总要亲眼见过，才可安心。”
说罢，上前一脚将门踹开，这才发现门锁早坏，更踢断了两张封条。
“刑部……敕封？御灵司……”
墨霜捡起褪色的封条，依稀辨认出几个字样，念完面色一变。
清霜闻声回头，这才惊觉门锁是从外面坏掉的，莫非里面没人？
墨霜收起封条，回身到对面酒楼借来火把，一路照耀进入屋内，“适才向酒楼小二打听过，这间茶馆新开不久，做得点心倒是一绝。可惜月前京中大乱，遭了……无妄之灾。”
陈清霜眉头更皱，踢踏小脚踩入内间地板，桌椅散落，杯盏狼藉，墙上还有褐色血迹未曾清理。
墨霜轻轻叹息，偷偷拉扯同伴袖口。
后者牙关紧咬，耳下肌肉紧绷，“封条还在么？我们走！”
陈清霜头也不回地冲回车辕，墨霜似乎早知有此一节，摇头追上车去。
“轰隆……”
刑部临时修葺的大门又倒了，吓醒门内外四名不快，一个个睡眼朦胧，拔刀在手，呼喝有声，“大胆林楚凡！你做了御灵司首官竟还不老实，公然攻打刑部，你该当何罪？”
滑稽的剧目上演，梅墨霜咬牙抿嘴，自知不合时宜。
陈清霜三拳两脚两门前四个醉猫打倒，怒气冲冲往里闯，“陈放山！我知道你今夜当值，给我滚出来！胆敢慢上半步，我就回家告诉祖父，当初是你带了一本……唔唔！”
不知何处窜出一只盔甲鬼影，贴身绕至清霜背后，抬手捂住那只大放厥词的嘴。吓得墨霜惊叫半声含入嘴里，未等喊出，又有变故。
清霜发音受阻，挣扎间向后贴蹭，背上传来铠甲坚硬冰冷的触感，心知是老哥到了。
稍微放松些力道，再次挣扎未遂，秀眉竖起，抬脚猛跺！
“嗷！”
盔甲内传出瓮声瓮气的痛叫。
清霜趁机挣脱，提膝猛击腹甲接缝处。
“嗷！”
盔甲揉腿未遂，不得不弯腰抢救肚子。
清霜趁机掀起面甲，粉拳短促连击，“来了也不出声，竟敢躲在背后吓我？你胆肥了！”
墨霜想起这还是姐姐心心念念之人，硬着头皮上前劝阻，“清霜，别这样粗鲁，周围好多捕快都看着呢！唉……即便你想打，也要等办过正事儿吧。新月茶楼……”
陈清霜听闻茶楼之名愣住，仿佛被一盆凉水兜头泼下，缓缓松开了盔甲勇士。
众捕快见好戏落幕，纷纷装作视眼疾复发，以视力不佳为由撤走。
半炷香不到，陈放山顶着一对儿乌眼青，从一对案卷中翻出名号吻合者，偷偷递给妹妹。
墨霜看他胆小如鼠的样子甚是可怜，连忙伸手接过，展开了与清霜一同阅览。
陈放山躲在桌案对面解释道，“这案子有些蹊跷。按时间归类，属于血竹帮祸乱京师的尾声，不过有些偏晚。
那时林楚凡早已领命离京，临行前更在城南坑杀大批血竹余孽祭旗。以其手法之残忍狠毒，京中很是太平了一段日子。可偏偏发生了新月茶馆惨案。
从作案手法分析，凶手很可能在嫁祸血竹帮，或者模仿血竹犯案。除了针对月字的刻痕外，尸体上的创口与同类案件并不一致。
捕快们查过了，茶馆一家三口是外地新搬来的，并无亲朋故旧，这几乎也排除仇杀的可能。唯一的疑点是茶馆名字，几个大字都认不全的人，竟然想出这样晦气的名字，除非他们不知城中事……”
清霜看过卷宗，与兄长所述大同小异，不由眉头皱起，“茶馆老板可是姓周？”
放山即兴演绎被打断，丝毫不敢动气，“确实姓周，案卷里有写……”
话未说完，卷轴迎面砸来。
陈放山眼眶虽青，手却不慢，连忙接过摆正，扫过两眼当即发怒，“哪个混蛋改了我录的卷宗？”
清霜忍不住按压太阳穴，“茶馆老板一家人的尸体呢？”
陈放山发怒太过，牵扯面部外伤，疼得龇牙咧嘴，“嘶……埋了！御灵司推说主官不在，且案情未涉灵力；刑部又忙着重建，这等家破人亡的案子没了苦主，自然草草了事，一并归入血竹帮案情里存档。”
清霜徒手捏碎了桌角，“埋哪了？”
放山语塞，“这恐怕还要问底下的人。你知道的，我从来不管这等小事……”
清霜踏地而走，远远扔下一句，“我下次见到你的时候，你最好已经知道结果。”
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