“伯父的意思是……”杨奇低着声音，他似乎已经抓住了问题所在，却不敢高声言语，他知道，这背后是禁忌，是不可触动的权威。
“知道了，有何不敢说？”杨赐笑道，“方室中只有你我，何必拘谨？”
“这……”不知不觉间，杨奇已额头发汗，他抬手拭去汗水，仍是心有余悸。抬头望了望杨赐，缓缓道：“伯父所说，可是当今天子故意而为之？”
杨赐点点头：“老夫、张公、刘公皆曾上疏言及太平道之事，天子先是借口老夫病情，将老夫罢免；随后又接口将刘宽罢免，唯独张济出任司空至今，你不觉得其中蹊跷？”
杨奇轻轻点头：“似乎，张公在刘公遭贬之后再未提及太平道之事。”
杨赐往后靠了靠，又换了个舒服的姿势，脸上有了几分笑意，正是赞同杨奇这般回答。
杨奇心中一喜，这位伯父平日严肃，难得夸奖子弟门生，如今能赞许一笑，已是极为罕见的情形。然而随着他愈发乡下去，脸上渐渐变了颜色：“陛下似乎……不愿意臣下言及太平道之事？”
转瞬间，杨奇已是一脸惊恐，一双睿智眼神中尽是恐惧之色：“难道……太平道幕后推动之人，正是陛下？”
“如今，你当知道，这朝局为何这般有意思了……”杨赐闭目微笑，愈发悠闲。
“那……”杨奇稳了稳身形，冲杨赐微微躬身：“伯父为何还这般悠闲？”
“还不明白？”杨赐缓缓睁开眼，看着他，摇摇头：“当今天子之聪慧、手段、果决皆世所罕见，你当真以为他只是个敛财的天子？”
杨奇垂首不语，如此涉及天子的谤君之语，他着实不敢过多言语，即使这方圆之中只有他伯侄二人。
“老夫已经老了，时日无多。”
老者身躯微微后仰，运筹帷幄如他，脸上竟也出现了几分无奈之色。
“伯父切不可如此。”杨奇脸色一变，急忙说道：“新春之际，岂可如此说不祥之语？”
杨赐摆摆手，并不回答他：“此次太平道谋反，老夫这个太尉怕是日子不久矣。待我之后，你必入朝。天子不会令我杨家就此断绝，文先这个颍川太守也该换换人了。待文先回来，你兄弟二人务必携手同心，保全杨家，保全大汉。”
“这……”杨奇面现难色，拱手再拜：“伯父当知文先兄长乃是修习古文经学，公挺乃是修习今文经学，今古文经历三百余年之争，于我二人……”
“学术之争是学术之争！”杨赐语气转为严厉，果断打断杨奇的话：“大争之世，世家之人需精诚团结。当今天子手段凌厉，诛杀王甫和段熲之时的果决你们便忘了？天子手软过？当年段熲威震天下，比今日之杨赐如何？当年天子才多大，窦武、陈蕃、王甫、段熲，外戚、名士、宦官、名将，一个一个，不到十年全死了，你难道还看不出其中可怕之处？”
“这……”杨奇脸上冷汗淋漓，他终于明白了其中的可怕。
前大将军窦武和前太尉陈蕃皆是一代儒宗，陈蕃更是党人魁首，两人皆是建宁元年力助天子入主大位之人，而便在当年九月，这两位权倾朝野的权臣便成为宦官的刀下之鬼，当年的领头宦官便是王甫和曹节。随后的光和二年四月，中常侍王甫被杀，当朝太尉、军功显赫如凉州三明之一的段熲段纪明，亦难逃诛杀；当年十月，司徒刘合、永乐少府陈球、卫尉阳球、步兵校尉刘纳密谋诛杀宦官，事情泄露，都被下狱处死。光和三年，天子随即力压群臣，立何氏为皇后，何进、何苗并入朝堂，成为新一代外戚。
短短十年，一系列的政变不断改变朝堂格局，其中推动的暗手唯有当今天子。
天子对所有人都充满了不信任，不论是支持他登位的窦武、陈蕃还是权倾一时的王甫、曹节，甚至是国之干臣段熲、刘合，都成为了天子一步步夺回皇权的牺牲品。
今天的天子，已能力压中常侍与三公府，扶植孙宇、孙原这一对不知哪里出现的兄弟成为二千石封疆大吏了。
这样的天子，怎能不令人惊恐？
杨奇身子一口气，愈发觉得当今天子手段可怕可怖至极：“原来这朝堂上诸方势力之平衡，竟是天子刻意为之。”
“天子聪慧，本为家国之幸事。”杨赐长叹一口气，摇了摇头，权势名望如他，眼神中亦有三分惧色，“奈何心性不稳，难成伟业。”
“陛下这是在玩火。”杨奇苦笑连连，“朝堂看似均衡平稳，却是惊险，若是陛下一步走错，这朝堂顷刻便是翻了天，大汉更有倾覆之危。”
杨赐赞许一笑，这位聪慧的晚辈总算是看出关窍：“当年天子侍读之师，太傅胡广早逝，继任的刘宽也已致仕，张济与老夫时日无多，桓氏一门长辈更是凋零，只剩下几个毛头小子，此后朝堂……还有谁能为天子折冲左右？还有谁能克制天子愈发膨胀的皇权？”
杨奇明白其中道理，自从光武皇帝将尚书台从少府中剥离之时起，大汉的相权便成了一盘散沙，再难和皇权制衡，以致于皇权横行无忌，一旦天子殡天，皇权便会落入权臣之手，或为外戚或为后宫或为宦官，皆为朝堂大难。
而天子不仅要夺回皇权，还要夺回相权，同时他还要在自己死后能够把这份强横无匹的权力递交下去，开始了一系列的动作，贬刘宽、杨赐，扶植何进对抗十常侍，随后他还扶植了宗室大臣刘虞，制衡愈加强大的世家，东有袁氏西有杨家，两家都是世代三公的强劲家族，最后还指派了两个毛头小子出任郡守，为了收回、巩固皇权，天子已经无所不用其极了。
“你要记住，无论如何，杨家都是为了大汉。”
杨奇从未见过伯父这般肃穆，心头闪过一丝错愕，肃然而敬。
“无大汉则无杨家。”杨赐盯着他，语气骤然冰冷下来：“杨家可以为天子保驾护航，但永远不能成为大汉的罪人。”
杨奇拱手而拜：“侄儿领命，万不敢违。”
门外猛地响起家中仆人的声音：
“启禀府君，天子传谕。”
杨赐眉毛一挑，吩咐杨奇：“扶老夫起身。”
杨奇连忙起身搀扶杨赐，低声道：“伯父，可能猜出陛下这是何意？”
“多半是为了卢植卢子干。”杨赐站起身，直了直腰背，“你先去外头接待，待老夫换了正服冠带再去。”
“诺。”
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