建安五年，一月中旬。
楚枫大婚，纳蔡氏、邹氏、樊氏为妾后，留赵凡、徐庶率部镇守荆州，其则是率部折返合肥。
……
此刻，襄阳城内外。
本是春耕时节，百姓理当耕种田地，可不知何人透露楚枫要折返合肥的消息，瞬间，万人空巷，这些百姓全都集结过来送行。
战马上，楚枫看着这一幕，不禁看向送行的徐庶：“怎么回事？民以食为天，为何集结百姓送行？”
“回主公，属下不知，这些人并非庶安排的，恐怕……恐怕是百姓自愿送行。”徐庶抱拳，也是震撼。
万人空巷，百姓无声的宣言！
楚枫，民心所向，此等民心，天下何愁不定？
“自愿的？”楚枫挑眉。
深吸口气，心中带着几分感触，看着那一张张常年被太阳炙烤的面颊，一双双充满希望的瞳孔，
他们没有说话，但是他们用自己的眼神告诉楚枫，你就是荆州的天，他们会尽可能的支持楚枫。
腰杆挺直，楚枫肃穆。
他做的是一件伟大而又艰难的事情，他相信，华夏之民会永远记住自己，大汉也将矗立世界之巅。
这一刻，一切的劳累都是该的。
而楚枫身边将军，一个个目光肃穆，脊骨挺直，那份自豪感，那份荣誉感是他们这辈子都没体会过得。
若之前他们参军当将军是为了权，为了钱，为了庇护妻儿，那这一刻，他们的灵魂都得到了升华。
而很多常年混迹军旅的都清楚，所有百姓对当兵的都是敬而远之，因为这些人贪婪，会压迫百姓。
可眼下，这些人泪目了。
他们第一次感受到身为军人的荣耀，身为楚枫麾下军人的荣耀，那种升华，让他们宁愿战死，也不愿玷污这份荣光。
而经过一次次的洗礼，楚军彻底升华，他们的军魂也从这一刻萌根发芽，他们的信仰也从这一刻诞生。
在日后，楚军令敌闻风丧胆，令民敢于托付全部家财，军民鱼水情，人民子弟兵，一切的一切，都在慢慢萌芽。
这条道很长，楚军走的很慢。
每一个战士感受着那份期盼的瞩目，他们都挺的笔直，精气神抖擞，他们不想给楚军给楚枫丢脸。
良久，楚军终于走完。
在无数百姓注视下，楚军登船，登上那一艘艘高耸的舰船，随着舰船拔锚，舰船开始缓缓顺着汉江移动。
而就砸这是，岸边不知是谁带头，那些百姓宛如浪潮一般跪地叩首，哗啦啦的，场中除了士卒外，几乎没有站着的。
“恭送楚公，恭送楚公！”
一道声音渐渐统一，接着发出震动天地的呼喊。
每一声都发自肺腑，每一声都代表他们对楚枫的认可，每一声都充斥着希望！
战舰上，无论甲士还是将军，无不动容，能让百姓自发相送，跪地相送，恐怕普天之下除了楚枫并无他人。
他们正在追随楚枫完成一项伟大的事业。
楚枫站在甲板，看着沿岸无数的百姓，眼眶略微湿润，那是一群只为吃饱饭的百姓，他们任劳任怨，为了这些人，值了！
就这样，在百姓的目送下，那支舰船离去。
荆州之役告一段落，但是楚枫清楚，荆州暗流涌动，自己的离去或许只是开始，希望徐庶和赵凡能不负所托。
“传令，全速航行。”
楚枫对着甘宁说了声，就折返入船舱内了，道路困难且长，自己务必一路小心，他不能辜负天下百姓的期许。
————
建安五年，一月下旬。
寒意悄然消退，春意盎然，田野间无数百姓面朝黄土背朝天播种着来年的希望，让而中原却空空如也。
万亩良田，却根本没几个百姓耕作。
因为曹操在寒冬时节已经把百姓强迁走了，留下的老弱病残少有能熬过冬季的，就算熬过去数量也寥寥无几。
而此刻，徐州东海郡内。
郯城，本为陶谦治理荆州时的州治所在，此刻却没有多少人口，而入主郯城的却是袁绍兵马。
将府内，
袁绍高居首位，麾下文武都在。
随着和曹操的停战，极有可能直接入主中原三州，这更加让袁绍膨胀，言语间都带有几分轻蔑。
“诸位，寒冬已过，曹操即将退出中原，而荆州蔡家、蒯家等数家响应，那楚枫吾视为蝼蚁，随时可破。”
袁绍摊手握拳，带着自信。
“主公，楚枫若只是退守长江以南，倚靠长江天堑我军或许短时间无法奈何与他，可其竟然想守下邳，”
“末将请命，愿为先锋，破敌斩将，攻破下邳。”文丑抱拳，带着几分绝对的语气，徐州属于中原，乃北军的主场。
“主公，末将请命！”
一时间，无数部将纷纷请战。
袁绍朗笑道：“好，尔等有此言，何愁楚枫不败？”
沮授此刻沉吟道：“主公，以我对楚枫的了解，此人绝不会打没有把握的仗，他既然留吕蒙等军团留守，显然是想守住徐州，作为跳板攻取中原。”
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