由于自己危机公关计划的最核心部分顺利完成，黄昏时分回到外务省的林真秀一开始心情不错——舆论本身不会给职业官僚带来压力，只有舆论引发上司问责与同僚异样目光才会。可一旦佐井庆英公开承认欺骗女方，松村沙友理就变成无辜的受害者，他也就没有任何错误可言，而没有犯错的职业官僚，在“无过就是功”的优待惯例保护下，即便首相也动不了一根寒毛，更别说那些媒体和网民制造的舆论了。
然而，在向岩本桂一汇报今天的成果时，他的好心情就渐渐消去——这名前辈没怎么关心说服的过程，却详细问起广野早苗的情况，还表现出对林真秀有这样一个出色同期的欣慰，唬得他赶紧装作不经意地道：“说到这个就有点可惜，她好像快要订婚了，男方听说还是个港区男，多半要回归家庭，去相夫教子了。”提前堵住岩本桂一可能问出的话。
不过，让这个男人重新回到精神紧绷状态的真正原因还在于林真太陆续发过来的消息随着时间的推移，已开始牵扯到了他的身上。
《周刊新潮》这篇文章从中午起在亘理农协的成员之间开始传播开，大大小小各种IM群中都或多或少谈论起来。一开始还是打听石川会长有没有真和那名女偶像发生不伦，之后就有人提出在新一届农协会长选举前一天出现这篇文章会不会影响到石川会长连任，而一旦开始这方面讨论，谁推荐的Ricey lady的问题自然浮现，林真秀的名字也就若隐若现地被提到几次。好在目前大家的关注点还在石川寿一身上，暂时没有人把他和“第几次的不纯还是第几次的不伦？”中的“不纯”联想在一起。
“我觉得现在像有人引导一样，已经开始称赞高濑会长一知道那名女偶像有过不伦往事就立刻撤回推荐，连自己那个未来会娶早百合，继承家名的婿养子，还是一名职业官僚的面子都不给，这才是会长应有的担当。又批评石川会长相比之下顾虑太多，对官僚、对政治家的身段就有点软。说《农协法》修订案已经开始实施，县农协接下来还要应对TPP带来的冲击，只有像高濑会长这样坚持原则，又公私分明的会长才能带着大家度过难关。你觉得他们是不是在给高濑会长造势，为那些会长投票给高濑会长找理由？”
自家兄长的话让他坚信《周刊新潮》这篇文章的幕后黑手一定是高濑正义。既然文章是存心之为，或许后手也已准备好，原本轻松一点的心情自然再度紧张起来，竭力想着还有什么地方可以做得更好一点，防止意外发生。于是，在思考许久后打了两个电话。
第一个是给广野早苗的。
“广野，还请你再吓唬佐井桑一下，让他快点下决心。可以暗示他，要是敬酒不吃罚酒的话，除了你父亲外，警视厅也不会让他好过。放心，外务省和警视厅真有合作，外国政要来日本后的接待由仪典总括官负责，要人保护由警视厅警备部负责，这两个部门关系一直不错。现任仪典总括官丸山浩平桑是我们东外大的前辈。我2011年回国后安排到亚洲大洋州局中国蒙古课工作，丸山前辈当时是北东亚课日韩交流室长，亚洲大洋州局就我们两个出身东外大的职业官僚，交流很多，我要是恳请帮助的话，会给我一个面子，去和警备部长打招呼的。警备部长虽然不管社会治安，但想要折腾一个普通人也很容易。”
放下电话后，他发了一会儿呆，心中有些矛盾，既想自家同期能顺利，又不想看到很顺利——如果只凭这几句话就办成的话，那可太“成熟”了，给他完全“陌生”的感觉。
等心情平复后，林真秀又给石川义久打了个电话。
“石川室长，有点事想要拜托，能不能代为请本省记者俱乐部的那些记者推荐一位他们的社会版或者娱乐版的同僚？我这里有一家接下来合作会比较多的会社明后天可能要开一场发布会，需要邀请一批记者来，如果能今天给我名单最好不过了。”
放下电话后，他不觉又叹了口气，“要是能当一任国际报道官付就好了，也不用一任，一年、几个月都可以，这点小事就不用欠人情才能办到。”
正出神间，手机的呼吸灯一闪一亮，他随手点开，看到自家兄长在IM上发来消息，“不知道出了什么事，县总会刚才宣布推迟到明天下午举行。”
县总会就是宫城县农协每年一度的代表大会，今年安排在4月1日上午举行。这种要紧和出席人数众多的活动，一旦确定日期，如非万不得已，不会改变。反之，如果改变，那一定是出了大事。
“调整时间如此仓促，难道是《周刊新潮》的文章影响到了石川会长的选情？”他的视线落在刚找出来的今年县总会议程中代表理事会换届选举这个议题上，心中猜测。
还没等想出什么，座机铃声忽地响起，是岩本桂一打来电话，招呼一起去食堂吃晚饭——职业官僚通常到20点才陆续开始下班，晚饭一般在办公室解决。他这才惊觉窗外已夜色苍茫，潮见坂上的高压汞蒸气路灯尽数点亮，如繁星般连起一条细长的银河，只好放下手头的工作和思考，前往食堂，与岩本桂一碰头。而当一边吃一边聊时，他方知被叫来的原因。
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