萧昀舒并未乘胜追击，而是往回退了二十里地，远离血肉模糊的战场，在一望无垠的草原上安营扎寨。
为了追求速度，踏炎军的先锋部队携带的弹药有限，主要目的是先声夺人扰乱北蛮部落的联军，将战场控制在大荣的边境之外。
被程小棠命名为红夷大炮的武器杀伤力太大，萧昀舒不愿踏炎军辛苦开垦出来的田地变回一片荒芜。
北蛮人既然喜欢打仗，就在自家的草原上打个痛快。
是夜，踏炎军在一场大胜之后稍微庆祝了一盏茶的时间，很快调整到最高警戒的备战状态，有条不紊地疗伤休息。
而北蛮联军的临时驻扎地，却是愁云惨淡，到处都是哀嚎声。
草原上本就缺医少药，随行的军医勉强能治疗刀剑砍伤，对于被炮弹炸伤、灼伤的伤势却是一筹莫展。
交战不到半日，战损就高达数万人。
“将军，察哈尔部落的王子想带人去偷袭踏炎军，正在巴林部落的帐篷里闹。”
忽纳兀惕部落的大将斡勒忽讷·茂巴思是十大部落联盟的元帅，同时也是曾经替老可汗求娶程小棠的大巫诃额伦的小儿子。
诃额伦坚决反对攻打大荣，却不被新任可汗接受，愤而离群索居。
作为年轻一代最负盛名的勇士，茂巴思同样想要开疆辟土，用行动想证明无所不能的父亲也会犯错。
如今看来，却是截然相反的结果。
“带人拦住他们。”茂巴思握紧手中的刀，沉声道，“不听劝就放行，让他们去送死。”
他做了错误的选择，自尊心不允许后悔，就算拼到只剩一兵一卒也要坚持下去。
至于联盟军中不听指挥的人，正好去消耗掉踏炎军的人和火器。
再厉害的兵器用完了就不足为惧，茂巴思不信萧昀舒带领的五万人能带上对抗五十万大军的辎重。
不得不说，茂巴思作为经验丰富的将军，对战局的判断并没有错。
错在他还是不够了解踏炎军如今的武装水平。
察哈尔部落和巴林部落派出夜袭的八千人，在距离踏炎军营地三里处赢来了来一生的阴影，连敌人的面都没见到就折损过半。
遍地爆炸声，每一寸土地都可能藏着未知的杀机。
炸到后面，两大部落的残兵败将甚至不敢再站起身逃跑，跪在地上祈求长生天庇佑。
萧昀舒难得出言夸赞，“干得漂亮。”
鲁方欣赏着照亮夜色的火光，潇洒地一甩头，“多谢将军夸奖，这是属下应得的。”
“当然，陷阱能达到这么好的效果，多亏了程大师提供的地雷。”
不到五年时间就让踏炎军对战北蛮人拥有了绝对优势，鲁方与其他机关大师和兵器锻造大师达成了共识：区区公主的爵位完全不匹配程大师对大荣的贡献。
他是这么想的，也是这么向萧昀舒提议的，“将军，咱们这场胜仗可得给程大师好好表功。”
既然篾儿奇部落能拥护柯烈·阿尔达璐公主成为草原第一位女可汗，佑安公主再被封王也不为过。
萧昀舒眉眼微弯，淡淡道：“一场不够。”
太阳照常升起，战局的胜负一目了然。
察哈尔部落的王子被炸断了右臂，幸好有随行军医及时帮他包扎止血。巴林部落的两位将军就没那么好的运气，最终死于失血过多。
而这仅仅是萧昀舒率军北伐的开端。
他要用踏平北蛮当做聘礼，迎娶大荣第一位异姓王。
程小棠尚不知远在北蛮的萧昀舒已经在连封号都帮她想好了，群策群力地想要用最小的损失将战火扑灭。
她和师父、师兄在南境内外投入的心血丝毫不比江南少，那些相信她是山神传人的信徒，在义诊中获益的普通百姓，同样为了温饱辛勤劳作。
与积怨已久的北蛮部落不同，南境自大荣建朝以来没有过特别重大的战事，小打小闹各有输赢，越过几个山头就作罢。
上次安南国能连三下城，完全是撞大运捡到了好高骛远的瑞王。
蠢蠢欲动的古滇国就想如法炮制，趁势将手上的瑞王父子推出来，宣称要支持真正的大荣皇帝继承大统。
可惜南疆各国之间的信仰冲突，一年半载没能达成共识，谁都不愿听命于古滇国的指挥。
南诏国的王后在收到大荣皇帝驾崩的第一时间，就站出来表示南诏与大荣的和平条约在她有生之年都不会改变。
其他小国部落的掌权者既眼馋岱州、钦州、邕州等地的丰富物产，又惧怕程小棠深不可测的能力，最终拼拼凑凑地集结了将近十万的兵马压境。
听到北蛮、西域传来的战报后，连最想趁火打劫的古滇国都犹豫起来。
他们既没有所向披靡的重甲铁骑，也没有以战养战的剽悍骁勇，最擅长的是借助山林优势在本地作战。
于老将军严阵以待了整整一个多月，就听斥候一趟又一趟地汇报那些南疆人的动向，向前进二十里又往回缩三十里，让人格外上火。
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