一天清晨，李宪刚处理完南郑的政务，便收到一封急信。信封上印有大乾皇帝李乾坤的御印。李宪心头微动，拆开信封，细细阅读。信中的内容让他不禁皱起眉头：
“六皇子李宪，朕知你在北燕白糖生意大获成功，现大乾也需要这一生意。朕命你速与大乾商议，开放白糖贸易，利国利民。勿推辞。”
李宪将信放下，沉吟片刻。李乾坤显然看中了白糖贸易的巨大利润，想通过他这层关系获得优先权。可李宪清楚，白糖生意不仅仅是北燕的经济支柱，也是北燕在外交上增强影响力的工具。如果贸然同意，恐怕会削弱北燕在这场经济战争中的主动权。
正当李宪思索之际，燕青柔走了进来，她显然也得到了消息，问道：“夫君，大乾皇帝来信，要你同意与他们的白糖贸易。你打算怎么应对？”
李宪沉声道：“大乾虽是我故国，但现如今我已为北燕效力，不能单纯为了旧情答应李乾坤的要求。况且白糖是北燕如今最大的经济利器，贸然开放贸易恐怕对我们不利。”
燕青柔点了点头，深思片刻后说道：“的确，大乾若从我们手中低价购入白糖，转而高价销售给其他国家，必然会打乱我们的市场布局。我们可以贸易，但必须立规矩，保持北燕在其中的主导地位。”
李宪点头同意：“你说得有道理。我们可以谈判，但条件必须严格。”
随即，李宪召集了手下的文武大臣，商议如何处理大乾的请求。
在会上，李宪表态：“大乾是我故土，不可轻忽。但如今北燕处于改革发展的关键时刻，白糖是我们制胜的法宝之一，绝不能轻易放手。我们可以进行贸易，但条件必须对北燕有利。各位有何建议？”
一位老臣首先发言：“大将军，白糖若是与大乾贸易，必然需要严密的定价机制，且要保证我们不会在长期贸易中失去对市场的掌控。”
另一位年轻将领则提出：“何不利用此次机会，主动控制出口量？既能与大乾维持关系，又能限制白糖的输出，保持市场的紧张感，避免价格暴跌。”
李宪听后点头：“很好，我们就采取这种策略。先与大乾签订短期协议，试探他们的反应，若他们愿意接受，便逐步加以控制。”
他转身对使者说道：“回信告知大乾皇帝，我们愿意开展白糖贸易，但具体细节需待双方商议，务必确保北燕利益不受损害。”
使者领命，立刻动身回大乾。李宪心中已有定策，不急不躁地等待大乾的回应。
几日后，李乾坤的回复信件送达，他同意按照李宪提出的条件进行谈判，但要求双方尽快安排使节进行详细磋商。李宪对此非常满意，立刻安排一名资深的外交官前往大乾，与对方详细商议白糖贸易的条款。
李宪转身对燕青柔道：“此事若能圆满解决，我们不仅能保持北燕在白糖贸易中的优势，还能继续削弱大乾在北方的经济影响力。只要这条路铺稳了，北燕的国力会进一步提升。”
燕青柔笑道：“夫君高瞻远瞩，看来大乾也要仰仗我们的白糖生意了。”
李宪处理完外交事宜后，回到内殿，燕青柔正坐在书桌旁翻阅着各地呈上来的奏折。看到李宪进来，她抬起头问道：“夫君，刚刚商议白糖贸易的事进行得如何？大乾那边什么反应？”
李宪坐下，端起茶杯，喝了一口才回答道：“大乾皇帝李乾坤已经同意按我们提的条件进行贸易磋商。看来他也知道，现在北燕的白糖生意可不是他能随意掌控的。”
燕青柔露出微笑，点头说道：“果然不出所料，白糖是如今的宝贝。我们只要控制好产量，始终掌握主动，便能在国际局势中立于不败之地。”
李宪放下茶杯，靠近她：“不过，虽然白糖贸易目前是我们的优势，但我有一种预感，李乾坤不会轻易满足。他的信中言辞虽恭敬，但字里行间透出些许不甘。”
燕青柔皱了皱眉头：“不甘？他还能做什么？如今北燕势强，白糖对他们的影响如此之大，难道他还有其他阴谋？”
李宪轻叹一声：“以我对李乾坤的了解，他不会这么快放弃。若是无法从正面入手，他很可能会通过间接手段，想办法削弱我们的控制权，比如培养我们国内的商人，悄悄在白糖市场上建立影响力。”
燕青柔思索片刻，问道：“那夫君的打算是？”
李宪笑了笑：“我们可以借此机会，利用大乾的胃口，进行更深层次的渗透。让他们以为通过贸易得到了好处，实际上我们要逐步削弱大乾对经济的自主掌控力。正所谓兵不厌诈。”
燕青柔眼中闪过一丝欣赏：“夫君的谋略果然深远。既然如此，我们就按这个方向走吧。不过，白糖贸易固然重要，国内的政务也不能忽视。尤其是那些大地主们，最近他们联合起来阻挠土地改革，试图搅乱我们的政务。”
李宪点点头，神情严肃：“这件事我已经注意到了。那些大地主依仗财势，试图抵制改革。我本以为土地改革完成后，他们会安分一些，没想到现在还在背地里搞小动作。”
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