李宪、燕青柔、瑶光以及护卫队经过几日的跋涉，终于到达了北燕南部的重镇——南郑镇。这里早已为他们的到来做好了准备，镇上显得比往日更加繁忙。北燕的礼部侍郎公羊朔，早早便带着一队官员和侍卫，恭候在城门口。
公羊朔是一位五十多岁的长者，虽已年长，却精神矍铄，身姿挺拔。他的目光沉稳，脸上没有丝毫的迎合或虚伪，举手投足间透着一股不卑不亢的气质。李宪远远便看到他，心中暗自思忖：“此人果真不同寻常。”
一行人走近，公羊朔恭敬地行礼道：“大乾六皇子殿下远道而来，我北燕皇帝陛下已命小臣于此恭候多时，望殿下一路风尘仆仆，莫要见怪。”
李宪微微颔首，目光扫过公羊朔，心中虽有防备，但却也对他的言行举止产生了一丝好感。毕竟，身处敌国，他始终保持着一份警惕。“公羊先生，不必多礼。此次远道而来，多承关照。”李宪语气不卑不亢，保持着一国皇子的风范。
公羊朔微微笑道：“殿下过谦了。吾皇早有吩咐，定要按照最高礼节迎接殿下。小臣定会尽心尽力。”
正当双方寒暄之际，公羊朔的目光落在了李宪身边的燕青柔身上，恭敬行礼道：“公主殿下，一路辛苦。见您安然无恙，老臣心中甚感宽慰。”
燕青柔轻轻一笑，回礼道：“公羊大人，许久不见，辛苦您前来接驾。”
公羊朔点头道：“二位劳顿已久，小臣已为殿下安排好了住处，请殿下移步城内休息。”
礼部侍郎的态度既不谄媚，也没有半点怠慢，反倒显得稳重得体。一路上，他尽职尽责，安置李宪一行入住南郑镇内的府邸，并细心安排饮食起居，事无巨细。李宪在观察公羊朔的同时，心中渐渐对他生出几分敬佩。
当晚，李宪与燕青柔在安置好的房间中稍作休息。燕青柔正为接下来的行程筹划，忽然李宪说道：“你看这公羊朔，倒是个忠正之臣。身处北燕朝廷，他却能不受丞相慕容复的摆布，确实不简单。”
燕青柔点头附和：“公羊朔向来以正直闻名，他并无野心，只是尽忠职守。此次他不顾丞相的阻挠，严格按照礼仪接待咱们，说明他也清楚朝中局势，并不愿意与慕容复狼狈为奸。”
李宪缓缓道：“看来，北燕朝中还是有一些忠诚之士，不全是慕容复的走狗。不过，眼下慕容复的势力在北燕不可小觑。此次前来北燕，恐怕不会是一帆风顺。”
燕青柔目光坚定，轻声说道：“夫君不必担心，慕容复虽心怀不轨，但我们也不是孤军作战。父皇尚在，朝中尚有忠臣。只要咱们小心行事，总能看出其中破绽。”
就在此时，瑶光突然出现在房门口，他轻轻敲门，笑道：“主公，北燕虽有忠臣，但你们恐怕并不知道，慕容复手中握有一支私兵，暗中已经在南郑镇附近布下了陷阱。”
李宪一惊，站起身道：“大师，你此言从何而来啊？”
瑶光轻轻摇了摇头，低声说道：“贫僧云游四方，耳目众多，消息灵通。慕容复此人阴险狡诈，公子此行若不防备，怕是难以平安抵达北燕皇城。”
李宪听完，神情凝重，眼中闪过一丝寒光。他沉声道：“看来，这条路比我想象中更加凶险。不过，既然来了北燕，我李宪绝不会轻易退缩。”
燕青柔握紧李宪的手，坚定地说道：“无论多险，我都与你一起面对。”
三人眼神交汇，心中已有共识。
南郑镇距离北燕的首都大都还有800公里，对于李宪一行人来说，前方的路途依然充满艰辛和未知。再过20天就要到达北燕京城大都了，若无意外，虽是漫长，但在他们的眼中，这已经算是最顺利的情况。瑶光之前的警告让李宪心中起了些波澜，直觉告诉他，接下来几天恐怕不会平静。
李宪在入夜之前，将众人召集在一起，对瑶光的话做了总结：“瑶光之前的预感，不无道理。我们已经进入北燕地界，丞相慕容复的势力不容小觑。今晚起，所有人提高警惕，兵来将挡，水来土掩。”
护卫们纷纷点头，燕青柔神情凝重，她早知北燕朝中局势复杂，对慕容复更是有所了解。她望向李宪，轻声道：“夫君，虽然你武艺高强，但这里毕竟是北燕，我们还是小心为上。”
李宪轻轻握住燕青柔的手，温柔地说道：“放心吧，有我在，你不会有事。无论慕容复打的是什么算盘，我都会保护你。”
夜色逐渐笼罩了南郑镇，镇内一片寂静。只有风声在空中飘荡，偶尔传来几声犬吠，似乎是对黑夜中潜伏的不安预警。
突然，一阵轻微的脚步声从四周响起，黑影闪动，十几名身穿夜行衣的刺客悄无声息地靠近了李宪的所在的客栈。这些刺客动作敏捷，刀光隐约在月色下闪烁，他们是慕容复的私兵，经过特殊训练，行刺技巧精湛。
“行动！”一名领头的刺客低声下令。
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