老者微微仰头，望向远处山峦，那目光仿佛能穿透层层叠叠的山林，直抵往昔岁月。他神情带着几分追忆，缓缓说道：“多年前，我也曾如你们这般，在险象环生的世间四处奔逃，身上满是伤口，满心都是绝望。承蒙一位恩人的搭救，我才捡回这条命。从那时起，我便发愿，若遇落难之人，能帮则帮。”他顿了顿，目光在众人伤痕累累的身躯上一一扫过，眼神里多了几分悲悯，轻轻叹了口气，“况且，这山林被邪祟搅扰久矣，你们能活着走到此处，想必也在与那股黑暗势力对抗，咱们算是同道之人。”
众人听他言辞恳切，又瞧着地上那几枚丹药，莹润光泽流转，似乎的确不是凡品。张强率先开口：“老人家，多谢您的好意，只是我们实在经历太多算计，还望谅解。若您真心相助，不妨先讲讲那灵泉的事儿。”张强心中暗自思忖，这老者出现得太过突兀，虽说看着慈眉善目，但在这处处暗藏杀机的地方，不得不防，万一又是个致命陷阱，大家可禁不起折腾了。他握紧手中剑柄，微微侧身，将队友护在身后几分，眼神里满是警惕，犹如一只护崽的孤狼，时刻准备应对未知的危险。
老者点点头，席地而坐，还轻轻拍了拍身旁的草地，示意众人也歇下：“这灵泉藏于山谷深处，四周布有天然迷障，寻常人难以寻得。泉水蕴含充沛灵力，不仅能治愈肉身创伤，还能滋养枯竭的灵力。我早年偶入其中，才得以延寿至今，深知其神妙。”说到这儿，他皱了皱眉头，眼神里闪过一丝忧虑，“不过，近些时日，我察觉周边有些异样，似乎有股神秘力量在觊觎灵泉，我这把老骨头，力有不逮，正愁没法护住它。你们若能借助灵泉恢复，往后也能多几分力量对抗邪祟，也算互利共赢。”
小黑晃了晃沉重的龙头，闷声道：“听起来倒是不错，可别到了地方，又是一场陷阱等着我们。”它心里犯着嘀咕，之前就吃过轻信的亏，有次为了一点看似诱人的宝藏线索，差点把命丢了。如今每一步都得小心翼翼，这老者给的好处越大，它越觉得不安，总觉得背后像是有双眼睛在算计着，暗中窥视着他们的一举一动，仿佛他们是落入猎人陷阱的猎物。
老者轻轻摆手，脸上带着温和笑意：“我孤身一人在此久矣，若真想害你们，何须费这般口舌？再者，我这一身灵力，还不及你们众人相加，即便设伏，又怎能困住诸位？”他说得坦然，眼神清澈，让人忍不住心生几分信任，可这信任的表象下，依旧藏着众人难以释怀的疑虑。
众人低声商议一番，觉得老者所言有理，当下决定暂且信他一回。医者上前，捡起丹药，一边仔细端详，一边想着：“如今大家都伤成这样，也只能赌一把了，希望这不是毒药。要是这丹药有问题，那可真是雪上加霜。”她把丹药凑近鼻子嗅了嗅，又用指尖捻了捻，确认无误后，才小心翼翼地分给众人。丹药入口即化，一股暖流瞬间在四肢百骸游走，伤口的疼痛消减不少，萎靡的精神也振作起来。众人向老者道谢，便跟着他往山谷深处走去。
行至半途，四周雾气渐浓，起初还只是丝丝缕缕，轻柔地缠绕在脚边，宛如薄纱。转瞬之间，雾气便浓稠得如牛乳一般，将众人包裹其中。脚下道路愈发模糊，只能瞧见脚下一小片地方，好似被这茫茫雾气截断了视野与前路，众人如同置身于混沌未开的虚无之境。铃儿紧紧拽着身旁人的衣角，声音带着哭腔小声嘟囔：“这雾怎么看着邪里邪气的，不会又中招了吧？我可不想再经历那些可怕事儿了。”她心跳急剧加速，像一只疯狂敲打的小鼓，眼睛瞪得大大的，在雾气里慌乱扫视，却只见一片混沌，恐惧在她心底疯狂滋生。
学者一边留意四周环境，一边安慰道：“先别慌，留意脚下和周围动静，老者还在前面呢。”可他额头上豆大的汗珠滚落，心中也满是忐忑，这雾来得蹊跷，老者又突然没了动静，恐怕真是凶多吉少。他心里暗暗后悔，刚才就该再谨慎些，不该这么快就跟着走，可现在说什么都晚了，只能硬着头皮往前走，每一步都像是踩在未知的雷区。
可走着走着，前方老者的身影竟渐渐淡去，直至消失不见。张强拔剑在手，怒喝道：“不好，果然有诈！大家靠拢，别分散！”他气得满脸通红，暗暗自责，怎么就轻信了这老头，如今又把大家带入险境。他的剑嗡嗡作响，似乎也感应到主人的愤怒与紧张，一时间，紧张氛围再度笼罩，众人围成紧密圈子，警惕注视着茫茫雾气。四周静谧得可怕，唯有众人沉重的呼吸声此起彼伏，雾气好似有生命般，丝丝缕缕往人群里钻，带着丝丝寒意，仿佛要渗进骨髓里，让人忍不住打起寒颤，寒意如同冰冷的触手，缓缓攥紧众人的心脏。
突然，雾气中传来阵阵兽吼，声浪滚滚，震得众人耳鼓生疼。模糊身形在雾里穿梭，似有巨兽在环绕窥视。小黑鼓足剩余力气，发出一声威慑龙吟，可回应它的，是更凶狠的咆哮。小黑心中一沉：“这玩意儿比之前碰到的都难缠，我这体力，还能撑几下啊。”它感觉自己的四肢愈发沉重，龙鳞下的肌肉也在酸痛颤抖，每一次鼓动力量都像是在透支生命，仿佛生命的烛火在狂风中摇摇欲熄。医者手心沁出冷汗，悄声道：“这吼声，不像是普通野兽。”她心跳快得仿佛要蹦出嗓子眼，手哆哆嗦嗦地在储物袋里摸索，想着还有没有能用得上的药具，脑海里拼命回忆着师门典籍里应对这类未知邪兽的法子，却越想越心慌。
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