脚步声越来越近，陆子屏住呼吸，将自己更深地隐入破庙阴影之中。庙宇残破，蛛网密布，神像也缺胳膊少腿，散发着霉味和尘土的气息。这逼仄的空间，此刻成了他唯一的庇护所。搜捕的队伍从庙前匆匆而过，火把的光芒一闪而过，照亮了陆子紧张的脸庞。
躲过一劫，陆子不敢掉以轻心。他知道，李恶霸和王捕头不会善罢甘休。他必须尽快找到一个更安全的地方，并且想办法完成系统任务。思来想去，他想起城东的张员外正在招募账房先生，这或许是他唯一的希望。
张员外是当地有名的大商户，为人还算公正，如果能得到这份工作，不仅能解决温饱问题，还能有个安身之处。想到这里，陆子不再犹豫，趁着夜色掩护，悄悄离开了破庙，朝着城东方向走去。
然而，陆子不知道的是，李恶霸早已料到他会去张员外家。李恶霸与张员外有些生意上的往来，他深知张员外胆小怕事，只要稍加施压，就能让他就范。于是，李恶霸带着王捕头，径直来到了张员外的府邸。
张员外正在书房里核对账目，听到下人通报说李恶霸和王捕头求见，心中顿时咯噔一下。他知道这两人都不是善茬，无事不登三宝殿，这次来肯定没什么好事。
“张员外，别来无恙啊！”李恶霸一进门就大咧咧地坐在椅子上，毫不客气地拿起桌上的茶壶给自己倒了一杯茶。
“李老爷，王捕头，不知两位大驾光临，有何贵干？”张员外强装镇定，脸上挤出一丝笑容。
“也没什么大事，就是听说张员外最近招了个账房先生，我们想来看看。”王捕头皮笑肉不笑地说道，眼神里透着一丝寒意。
张员外心中一沉，他知道他们说的是陆子。果然，李恶霸接下来的话证实了他的猜测：“那个账房先生，跟我们有点过节，张员外还是把他交给我们处理吧，省得惹祸上身。”
张员外顿时陷入了两难的境地。他知道陆子是个老实本分的人，并没有得罪过李恶霸和王捕头，他们纯粹是想找茬。可是，他又不敢得罪这两人，毕竟他们一个是当地恶霸，一个是官府捕头，得罪了他们，自己的生意就别想做了。
“这……”张员外犹豫不决，额头上渗出了细密的汗珠。
“张员外，识时务者为俊杰，你可要想清楚了。”李恶霸语气加重，眼神中充满了威胁。
张员外脸色苍白，嘴唇微微颤抖，最终，他艰难地开口说道：“我…我这就让人去叫他。”他无力地挥了挥手，示意下人去请陆子。内心深处，张员外对自己的懦弱感到深深的羞愧，但也无可奈何。在这弱肉强食的世道，他一个小小的商户，如何能对抗李恶霸和官府的势力？
陆子被带到书房时，一眼就看到了坐在那里的李恶霸和王捕头，心中顿时明白了几分。他平静地向张员外行了一礼，然后直视着李恶霸，眼神中没有丝毫畏惧。
“陆子，你胆子不小啊，敢得罪李老爷，我看你是活腻了！”王捕头厉声喝道，试图用气势压倒陆子。
陆子不卑不亢地答道：“草民冤枉，草民从未得罪过李老爷，不知李老爷为何要如此针对草民？”
李恶霸冷笑一声，说道：“你少装蒜！我今天来，就是要给你一个教训，让你知道得罪我的下场！”
眼见着就要动手，一个尖细的声音从门外传来：“慢着！”只见一个身穿青色长衫，留着山羊胡的男子走了进来，正是张员外的师爷，孙师爷。
孙师爷走到张员外身边，低声耳语了几句。张员外听后，脸色稍缓，对李恶霸说道：“李老爷，息怒，我这师爷有个主意，不如就让他试试，如果他能做到，就让他留下，如果做不到，再交给你们处置，如何？”
李恶霸和王捕头交换了一下眼神，都觉得这个提议不错。既能羞辱陆子，又能让张员外欠他们一个人情，何乐而不为？
孙师爷走到陆子面前，脸上带着一丝狡黠的笑容，说道：“小子，我听说你精通算术，我这里有一道难题，如果你能解出来，就让你留下，如果解不出来，就乖乖跟李老爷走，如何？”
陆子知道这是孙师爷故意刁难他，但他并没有退缩，他知道这是他唯一的机会。他深吸一口气，说道：“请师爷出题。”
孙师爷从袖中掏出一张纸，上面写着一串复杂的数字和符号。他将纸递给陆子，说道：“这是一道复杂的账目，涉及到几百笔交易，你需要在半个时辰内算出最终的盈亏，如果你能做到，就算你赢。”
陆子接过纸，仔细地看了看，眉头紧锁。这道题目的难度远超出了他的预料，即使是他前世精通数学，也需要花费不少时间才能算出来，更何况是在半个时辰内。
李恶霸在一旁冷笑道：“小子，我看你还是乖乖认输吧，省得浪费时间。”
陆子没有理会李恶霸的嘲讽，他全神贯注地盯着手中的纸，大脑飞速运转，试图找到解题的思路。时间一分一秒地过去，陆子的额头上渗出了细密的汗珠，他的手也微微颤抖起来。
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