李木棠不想做什么菩萨神仙——断情绝义、无悲无喜有什么意趣。甚至说实在话，有时候她甚至犯懒，连青史留名都暂且不顾了：且做凡夫俗子，有些寻常喜乐，风平浪静日复一日，如何不算是极致享受？她为此已经很嫉妒何家父女，而何仁甚至算不上是个慈父。妻子难产去世的心结经年未解，他将大部分精力投入到过继的小儿子身上；对何幼喜虽有求必应，却几乎不闻不问。李木棠借住这么十来日功夫，也就何幼直私塾先生讨假那天，何幼喜代工做了回教书匠，才得以与考较学问的父亲见了一面。双方客客气气，公事公办，核心重点从不偏离学生课业。李木棠彼时在一旁蹭课，撑脑袋却听得入神，尤其何仁离开时似是而非的一句“身子尚安？”更使她浮想联翩无以自拔。
“可惜刘公子不在。”当天晚上，同床共枕抚着师傅日渐显怀的肚子，李木棠顾自慨叹，“当爹的见了自己的孩子，不晓得要怎么喜欢……多好啊，一家三口，双方亲长，其乐融融……刘公子的父亲精神也很好的我记得，如果他母亲也在世……”
说到这些家长里短，她与师傅间三四岁的年龄差距不自觉就显露出来。十四岁的李木棠不过是个初经人事的小姑娘，十八岁的何幼喜却已经做久了一家之主。十九岁的段舍悲别院另住，已经是领着个五岁的孩子，正儿八经做了娘。在似乎差了辈的“母亲们”面前，闺阁女儿愁思不自觉也就说开了：
“父母和女儿，实在是好不容易的幸运，和其他所有情感都很不一样……像贴着心脏，在胸膛里面；和我爱他，想要融入他的那种感觉是不一样的。像是用我，又捏出个小点的我，又是小点的他——要说我爱他、互相弥补，大概不会有比杳杳更好的结果。”
咬了唇，她将那个小字含混再念一遍：
“杳杳……是他想的名字。木和日，组合起来却是杳，然后说没就没了。熙昭仪……还是谁？说的原来不假……他之前也说不要。但是……之前是我们不要她，是一种选择；如今是她不要我们，是判决了。我之前……不是很懂。不曾想那么多……既然是杳杳，没了也便没了。命运如此，从何强求。可我只是怕。”
她说着翻起身来，认真得有些过分：
“我怕，我怕我现在开始这么想，是我快要及笄成年了。我现在虽然想，但是我也不想——我哪有长大到给别的娃娃当娘？我自己有娘，不是就很足够？”别过头，她盯着何幼喜的肚子，有一阵儿眉头紧锁，“这里面，真的要蹦出个娃娃？你这几天我看见已经很不舒服了，以后……我不太敢想。可是，如果日子过久了，我长大了，我会不会认真地觉得很伤心？尤其是、如果我要嫁给他……”
仿佛想起什么，她连忙叮嘱：“这些话，能不能，不要给段孺人说……我只是想，我做不了娘，可他还是要做爹的。天长日久了……或许是段孺人，或许再是别人？我现在不在意，我甚至觉得这样理所应当，这样很好。可这不代表这件事真的发生了，我也能够一笑置之。实际上未来会怎么样，我们谁都不知道。仅凭我、和他，阿蛮和晋郎，便足够吗？”
何幼喜又能从何劝慰呢？满腹诗书的大才女原来婚嫁仓促，如今也有些说不出口的苦衷呢。“……你该回府去。把这些话，说给殿下听……”所以第二日，甚至叫上段孺人一起，前后操持简直是送女出嫁的架势，虽然李木棠今日穿的是身素服。还是此前曹文雀送的，说是胡姑姑一点心意。“你最初从林友那儿得的新裙子，不是大手一挥给烧了么。这一身大差不差，你就当作是从前那么些好兆头。从头来过，百尺竿头更进一步！”
说着这么些鼓励话儿的人一晃又是十天未见了。李木棠本自有些怵她牙尖嘴利，为此竟也不想，反倒偷偷要松口气。成日叫着“文雀姐姐”，她却比师傅还要师傅；如非同生共死那么些日子……她难道称得上是文雀姐姐的闺中密友么？总不想段何那二位，关起门来有说不尽的话儿……但和二哥在一起，他们不也是喇叭花对闷葫芦么。马车孤零零走在街上，左右听不见什么人声，不自觉地，她却得靠在二哥肩头。说到“背叛”文雀姐姐，对于二哥，她是否也无所付出、甚至称不上合格的妹妹呢？
“二哥的娘……一点线索也没有么？”
身边像是诧异般，半晌才摇摇头：“我是你二哥。”这么一句话，就是把她的娘要过去了。说来真累啊，她就那么一个娘，要分给小之，分给晋郎，分给二哥，以后或许也得分给二嫂。“可我记得文雀姐姐……她没有说过这些。只说有个姑姑，在华州……文雀姐姐生日快到了，你知道么？”
出乎意料地，荆风竟然点头。那副成竹在胸模样，显然谋划日久。倒是李木棠，心下得不安定了。“……我不知道我在想什么，近来。才想起来什么准备都没有……不过，现在……手头或许可以算宽裕？我不是有很多铺面？送一些……”
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