一咬嘴唇，她继而迟疑着抬起头来：
“而且。钱家，是冤枉的，不是吗？”
那一双眼睛啊，圆溜溜的杏仁眼，蓄满泪水，却好似格外坚定，竟然还有直直抬起的一日，甚至就这么可称僭越地、定定望住了自己的少东家：
“即使很难，可这是个机会。有机会做正确的事情，怎么会舍得、不去做呢？以后、不会后悔的吗？”
日头高了，阳光渐斜，恰此时分过窗扇，有一缕微光正落在她面上。好奇怪，林怀章竟发觉自己好像从不曾如此认真地与人对视，更不曾如此认真地透过一双眼睛，打量一个人的灵魂。眼前的丫鬟实则面熟，但他甚至不记得她的名字。她每次来去匆匆，下跪埋首、敛气屏息着请求。所以他从不曾注意，她居然有这样一双热气腾腾、又清澈透底的眼睛。是水，如镜。他凝神长望，仿佛就揽镜自照，竟然看见避而不谈、不愿直面的他自己。
“我……也罢也罢！”收起鸡矩笔，他接过书僮递来的发带，起身捋平了衣裳，“她既心意已决……为人子女，为母亲一族洗刷冤屈的确是她本分。我这个做弟弟的，也合该为她去父亲面前走一遭。但至于父亲还拿不拿自己当她亲生父亲……”
他望向屋外夜色微朦的天，才挺起的肩膀忽地松垮下去。
“尽人事，知天命吧。”
“不成。”
林敛甚至不等他说完，斩钉截铁一口回绝：“她不能进宫。”
“陈家贩布制衣商贾之家，林家的嫡女、长女，如何能许给那贩夫走卒？”
“贩夫走卒？”做父亲的斜睨他一眼，冷哼出声，“你自己成日和行商张家那小子混在一处称兄道弟，现在嫌弃商人低贱？林怀章，临时编的借口，会不会有些太拙劣了？”
不等他找补，做父亲地一甩袖子背过身去，声音接着就好像突然沉闷，或者说趋于和缓，甚至——如果林怀章并非怒火中烧的话，本应该听出其中有意掩盖、无从言说的复杂思绪：
“放心，她不会嫁作陈家妇；但、也不会入宫去做贵人娘娘。实在不行……但这些与你无关。”
可惜，可惜。林怀章从不曾安安静静听清他父亲训诫，更从来不曾听懂父亲苦口婆心的每一句道理。他只怪叫：“我是她亲弟弟！”就像以往每一次争吵一样，言辞激烈、双颊涨红。此刻林敛眼中的他，莫不就是他眼中的长姊？同样自怨自艾，同样幼稚可笑。空长年岁，枉读诗书，总以为自己是伸张正义的忠烈之士——他却不过只是个仗着父子血缘横耍无赖的顽童。
林敛甚至懒得再看他：
“思儿毕竟是钱家之后，身世牵扯复杂。新皇登基朝中风向未定，这关头上你让思儿进宫，你是要为你的康庄仕途赔上思儿的一世幸福？”一家之主略作一顿，声音已经极其凛冽冷淡，“林怀章，最近手伸得太长了。少自以为是。各人自扫门前雪，先管好你自己！”
“所以您是要儿子像您当年一样、作壁上观？”
一如既往的回应。总是那些陈词滥调，亲儿子又得急声厉色再吼过一遍，什么他母亲本是出嫁之人冠了林姓本不应该遭受牵连，如不是她丈夫“明哲保身”将她赶出家门，又迎风转向上赶着娶了国舅心腹的女儿云云：“国舅陷了外祖下狱，害钱家充军流放。您投效国舅，那与那刽子手有何区别！一丘之貉！您害了母亲不够还害了长姊，如今还要再断了她的前途！”
自己这儿子还号称神童呢，这么些年都没长眼睛看清楚，也没学会些新花样么？林敛实在无聊，甚至肯安心等到最后一个字眼随着口水蹦出来，再回身一巴掌打儿子一个趔趄。林怀章后退半步，接着却反而挺起胸膛，在冬日穿堂的阴寒风里站得堂堂正正。他一定为自己骄傲极了。为自己的愚蠢、粗鲁、无礼、和短视。
林敛心下轻嗤，面上却不由浮出几分若隐若现的笑意。破天荒头一回，他没有狂风骤雨般咒骂回去、更没有摔门而去，他只缓缓叹息：
“无知竖子，如何大放厥词。”
“母亲虽非我生母，但她教导立身做人的道理儿子字字谨记，不敢有片刻忘怀。”咬住后槽牙，林怀章深吸口气，“母亲、曾要儿子以父亲为榜样。她说父亲是不世出的英才，更是丹心一片的贤能。”
院外，是中书省同僚要到了。林怀章无意在外人面前自毁长城，所幸不再白费口舌，转身就是要走。却不过跨过门槛那瞬间，似乎有父亲低吟：“丹心碧血价高，实无必要。”——是自我开脱罢，无耻至极。林怀章甚至回以冷笑：
“儿子曾以为您是情非得已，以为您至少对母亲对长姊会心存愧疚，可如今才晓得，您、原不配做长姊的父亲。”
他不曾回头。
檐下的灯笼昏黄，小小一盏照不清窗棂上残存的尘灰。雪绒打个旋儿，沾上她领口因经年积压而凌乱泛黄的兔毛滚边，濡湿已嫌老旧的袖口绣样；寒风慢慢地送，浸透一寸寸发灰的黛色锦缎，渗进内里移了位的丝绵。她像只细花杆似的委顿在娘亲的旧衣里，不妨就倚窗轻轻打了个颤。
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