沈家大宅书房内,暮色沉沉。沈若兰放下手中的毛笔,看着窗外纷飞的雪花。
"太太。"李嬷嬷轻轻推门而入,"威廉先生派人送来了电报。"
沈若兰接过电报,快速浏览后嘴角露出一丝笑意:"总算等到了。"
"什么事这么高兴？"
"汇丰银行......"沈若兰说,"他们终于露出马脚了。"
正说着,小翠匆匆进来:"太太,齐老爷子派人来了。说是有急事。"
会客厅里,齐家的老管家神色焦急。
"老爷让我告诉您。"管家压低声音,"军阀那边出事了。"
"什么事？"
"张督军的心腹......"管家说,"被人发现和日本人有秘密往来。而且金额巨大。"
沈若兰轻抚茶杯:"查到具体数目了吗？"
"查到了。"管家从怀里掏出一张纸条,"都在这上面。"
沈若兰看完纸条,眼中闪过一道精光:"让威廉准备好,明天就开始行动。"
就在此时,宋玉芙来访。
"姑母。"宋玉芙一进来就说,"三井财团那边有动静了。"
"什么动静？"
"他们开始抛售在香港的资产。"宋玉芙说,"而且是在压低价格抛售。"
沈若兰站起身,走到窗前:"他们这是在......"
"在调集资金。"宋玉芙说,"可能是准备......"
"准备在上海发动更大的收购。"沈若兰接过话头。
正说着,程远山派人送来消息。
"太太。"李嬷嬷说,"老爷说英国工商银行的代表团今晚要见您。"
沈若兰看了看表:"地点定在哪？"
"外滩的和平饭店。"
"告诉他们,我会准时到。"沈若兰说,"另外......"
"另外什么？"
"让史密斯今晚也来。"
就在此时,钱老太太突然造访。
"若兰。"钱老太太一进来就说,"我听说了一些事。"
"什么事？"
"有人在暗中收购康济堂的股票。"钱老太太说,"而且出价很高。"
沈若兰给她倒了杯茶:"知道是谁在收购吗？"
"表面上看是几个小钱庄在操作。"钱老太太说,"但是......"
"但是背后另有其人？"
"对。"钱老太太说,"而且据说和三井财团有关。"
正说着,史密斯派人送来了一份情报。
"太太。"小翠递上情报,"史密斯先生说,这很重要。"
沈若兰打开情报,看完后陷入沉思。
"出什么事了？"宋玉芙问。
"日本海军......"沈若兰说,"他们准备在下个月派舰队访问上海。"
"访问？"钱老太太冷笑,"分明是来施压的。"
就在此时,李云天匆匆赶来。
"太太。"李云天说,"刚收到消息。张督军那边......"
"怎么了？"
"他下令要对所有外资银行进行审查。"李云天说,"而且重点是查他们和本地银行的关系。"
沈若兰放下茶杯:"看来他们坐不住了。"
正说着,柯林斯的电报到了。
"太太。"李嬷嬷递上电报,"柯林斯先生说,英国外交部有了新决定。"
"什么决定？"
"他们准备派一个特别代表来上海。"李嬷嬷说,"专门负责金融方面的事务。"
沈若兰突然问:"清韵最近在巴黎那边怎么样？"
"小姐一切都好。"小翠说,"而且......"
"而且什么？"
"而且她在那边结识了很多重要人物。"小翠说,"包括几个法国的银行家。"
沈若兰微微点头:"告诉她,是时候回来了。"
就在此时,张夫人派人来访。
"太太。"张夫人的贴身丫鬟说,"我家太太想请您明天去赏梅。"
"赏梅？"沈若兰笑了,"这个季节哪来的梅花？"
"太太说......"丫鬟压低声音,"有些事想和您单独谈。"
等丫鬟走后,宋玉芙说:"张夫人这是......"
"这是来试探的。"沈若兰说,"军阀那边可能察觉到了什么。"
正说着,威廉的新电报又来了。
"太太。"李嬷嬷说,"威廉先生说,他查到了一些重要的事。"
"什么事？"
"三井财团在香港抛售资产的真正原因。"李嬷嬷说,"原来是因为......"
"因为什么？"
"因为他们在上海的计划出了问题。"李嬷嬷说,"有人一直在暗中阻挠他们。"
这个消息让宋玉芙和钱老太太都看向沈若兰。
"姑母......"宋玉芙欲言又止。
沈若兰站起身:"有些事,不是非要摆在明面上。"
就在此时,李掌柜匆匆进来。
"太太。"李掌柜说,"外面的传言越来越多了。"
"什么传言？"
"都在说康济堂和英国工商银行有秘密协议。"李掌柜说,"说我们准备......"
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