江南之行尚未启程，一场突如其来的风波就打乱了所有计划。宋墨寒刚从外面回来，脸色就异常凝重。
"公子。"方师爷迎上去，"老太爷让您立刻去祠堂。"
"祠堂？"宋墨寒眉头一皱，"可是家族那边..."
"是的。"方师爷压低声音，"族老们都来了。好像是因为..."他欲言又止。
宋墨寒明白了："因为我和棠梨的事？"
"对。"方师爷叹气，"族老们说，商贾之家不该跟医户往来。何况现在朝中风声鹤唳，您和林大夫走得太近，恐怕..."
"我知道了。"宋墨寒沉声道，"你去告诉棠梨，就说今天的药材验收要推迟。"
来到祠堂，果然看到族老们都在。为首的是宋家大房的老太爷，也是宋墨寒的大伯父。
"墨寒来了。"老太爷开口，声音不怒自威，"可知道我们为何请你来？"
宋墨寒拱手行礼："想必是为了我和林棠梨的事。"
"好，识相。"老太爷说，"那你也该知道，此事万万不可。"
"为何不可？"
"为何不可？"老太爷怒极反笑，"你还问为何不可？宋家世代经商，讲究的是门当户对。那林家不过是个开医馆的，如何配得上我们宋家？"
宋墨寒不卑不亢："大伯父，时代不同了。再说棠梨医术高明，德行亦佳，怎能说配不上？"
"放肆！"另一位族老喝道，"你这是被那丫头迷了心窍！如今朝中局势微妙，宋家好不容易有了今天的地位，岂能因为儿女私情毁于一旦？"
"是啊。"又一位族老接过话，"我听说她和楚清远的案子有关？这样的人家，牵扯进来对宋家可没好处。"
宋墨寒冷笑："楚清远的事，诸位难道不知真相？若非棠梨相助，宋家也难逃其害。"
"那是两码事！"老太爷拍案而起，"商场上的事，自然可以合作。但成亲不同，这关系到宋家的声誉！"
正说着，外面传来一阵喧哗。原来是林棠梨来了。
"让我见宋墨寒。"她的声音隐含着怒意。
"拦住她！"族老们纷纷喝道，"祠堂重地，岂容外人擅闯！"
但林棠梨已经推门而入："谁说我是外人？我和宋墨寒已经定亲，更是蒙陛下恩准，怎么就..."
"住口！"老太爷厉声道，"谁准你直呼墨寒的名字？还有，什么定亲？从今天起，一切作废！"
"大伯父！"宋墨寒脸色一变。
"怎么？心疼了？"老太爷冷笑，"我告诉你，今日请你来，就是要你立刻和这丫头断绝关系！否则..."
"否则如何？"林棠梨挺身而出，"要将宋墨寒逐出家族吗？"
"你！"族老们大怒，"好个伶牙俐齿的丫头！"
"林棠梨。"宋墨寒突然开口，声音异常冰冷，"你来做什么？"
林棠梨一愣："我..."
"这里不是你该来的地方。"宋墨寒背对着她，"请回吧。"
"宋墨寒！"林棠梨不敢相信，"你这是什么意思？"
"字面的意思。"宋墨寒声音更冷，"我宋家的事，不劳外人操心。"
林棠梨心如刀绞："你..."
"棠梨。"宋墨寒终于转身，但眼神却异常坚定，"忘了我吧。"
祠堂内一片寂静。族老们满意地看着这一幕，却没注意到宋墨寒的手在袖中紧握成拳，指甲深深掐入掌心。
"好。"林棠梨突然笑了，笑得比哭还难看，"我明白了。那就...就此别过吧。"
说完，她转身离去，脚步有些踉跄，却始终没有回头。
"不错。"老太爷满意地点头，"这才是我宋家的儿孙。"
宋墨寒沉默不语。他知道林棠梨一定看出了他的用意，但此刻，这样做是最好的选择。
因为就在今早，他收到了一个消息：有人要在林棠梨去江南的路上动手。而这些人，竟然和宋家的几个族老有关。
"墨寒。"老太爷语气缓和，"你也别怪我们。这都是为了宋家好。过几日，我让你三叔给你介绍几个闺秀..."
"不必了。"宋墨寒打断他，"既然诸位长辈这么说，那从今往后，我只专心做生意。"
"这就对了！"族老们纷纷附和。
但他们不知道的是，就在林棠梨离开的那一刻，方师爷已经带着人暗中跟了上去。
"小姐。"孙伯追上林棠梨，"您别难过，宋公子他..."
"我知道。"林棠梨擦干眼泪，"他是在保护我。"
"您看出来了？"
"当然。"林棠梨露出一丝苦笑，"他若真要赶我走，何必让方师爷来告诉我推迟验收？分明是在提醒我。"
"那现在..."
"按计划行事。"林棠梨恢复了冷静，"告诉方师爷，让他继续查。我倒要看看，这些人究竟想干什么。"
就在这时，一个小厮慌慌张张地跑来："姑娘！医馆那边出事了！"
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