这事儿传出去以后，大家都说君臣之间的规矩都被破坏了。有人还写了首诗来讽刺这事儿：“肚子心里手脚都是亲的，咋还互相猜疑呢？交换人质就像在市场上买卖东西一样，王室的规矩从此就乱套了。”
自打那次交质事件之后，郑伯就像个老保姆似的留在周朝帮忙处理政务，整天也没啥大事儿可做。平王在位五十年，终于有一天驾崩了，郑伯和周公黑肩就一起管起了朝政。然后，郑伯就让自己的儿子世子忽回郑国去了，把周朝的太子狐接过来，准备让他继承王位。
这太子狐啊，因为没能在他老爸死前尽孝，心里那个难受啊，一到周朝就病倒了，没多久也死了。他儿子林就继承了王位，这就是桓王。
诸侯们听说这事儿，都跑来奔丧，顺便也拜见一下新天子。虢公忌父最先到，一举一动都那么得体，大家都特别喜欢他。
桓王呢，因为他老爸是因为被郑伯当人质才死的，再加上看到郑伯在朝廷里呆了这么久，心里就有点儿犯嘀咕，害怕自己被控制。他就私下里跟周公黑肩商量：“郑伯曾经把先太子扣在他们国家，他一定不把我放在眼里。这样君臣之间，恐怕会相处不好啊。虢公这个人呢，特别恭敬，我想把朝政交给他管，你觉得咋样？”
周公黑肩就说了：“郑伯这个人啊，心黑手辣，没啥人情味儿，肯定不是个忠臣。但是呢，我们周朝搬到洛邑来，晋国和郑国的功劳是最大的。现在新王即位，你要是突然把郑伯的权力给夺了，交给别人，郑伯肯定不爽，说不定还会搞出啥乱子来，这个得好好考虑一下。”
桓王一听，就说：“我不能坐以待毙啊，我已经决定了。”
第二天，桓王早朝的时候，就对郑伯说：“你是先王的臣子，我不敢让你跟那些大臣们平起平坐，你自己看着办吧。”
郑伯一听，心里那个气啊，但也只能憋着，就说：“我早就该退休了，现在就告辞了。”然后就气呼呼地走了，嘴里还嘀咕着：“这小子忘恩负义，不值得我辅佐。”说完，就驾车回国了。
世子忽带着一群官员出城迎接，问郑伯为啥回来，郑伯就把桓王不用他的事儿说了一遍，大家都觉得不公平。
大夫高渠弥就说了：“我们郑国两代人都辅佐周朝，功劳那么大。现在新王不用我们，反而用虢公，太不讲义气了。咱们不如直接发兵，把周城给打了，废了这个新王，再立个贤明的。天下诸侯，哪个不怕我们郑国？这样一来，我们郑国就能成为霸主了！”
颍考叔就反对说：“不行！君臣之间的关系，就像母子一样。主公你都不忍心恨你老妈，咋能狠心恨你君王呢？咱们还是忍一忍吧，等一年多，再去朝见周王，说不定周王就后悔了。主公你可别因为一时的气愤，就忘了先公为了忠义而死的事儿啊。”
大夫祭足就说：“我觉得吧，他们俩的话都有道理，咱们得兼听则明。我愿意带兵直接开到周朝边境去，就说我们国内粮食不够吃，想在温、洛之间借点儿粮食。如果周王派人来责备我们，我们就有话说了。如果他没啥反应，那主公再去朝见也不迟。”
郑伯觉得这个主意不错，就让祭足带了一队兵马，听他的安排行事。
祭足带着人马到了温、洛交界的地方，就说：“我们国家今年粮食不够吃，想向温大夫借点儿粮食。”温大夫说：“我没接到王上的命令，不能借给你。”祭足就说：“现在麦子正好熟了，我们直接割了就行，还借啥借啊？”说完，就让士兵们拿着镰刀，把田里的麦子都给割了，然后满载而归。
祭足又带着精兵，在边境上呆了三个多月，然后又跑到成周去了。那时候正好是秋七月中旬，他看到田里的早稻已经熟了，就吩咐士兵们假扮成商人，把车藏在村子里，三更半夜的时候，就一起动手割稻子。五更天的时候，稻子都割完了，他们就带着稻子回去了。等到守城的士兵发现的时候，郑国的兵马都已经走远了。
温、成周两地都写了奏章送到洛京去，告诉桓王郑国兵马偷割麦子和稻子的事儿。桓王一听就火了，想要发兵问罪。周公黑肩就说：“祭足虽然偷割了粮食，但那是边境上的小事儿，郑伯可能还不知道。咱们不能因为这点小事儿就放弃和郑国的亲戚关系啊。如果郑伯心里不安的话，他肯定会亲自来谢罪的。”
桓王觉得周公黑肩说得有道理，就命令边境的守将多加小心，别让郑国的兵马进来。至于割麦子稻子的事儿，他也就不计较了。
郑伯看到桓王没有责备他，心里反而有点儿过意不去，就决定去朝见桓王。正准备出发呢，突然接到消息说齐国有使臣来了。
庄公就接待了这个使臣，使臣传达了齐僖公的命令，约郑伯到石门相会。庄公正想跟齐国搞好关系呢，就去了石门。两个人一见面就歃血为盟结为兄弟有啥事儿都互相帮忙。
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