“好兄弟，我今日的安排，你且听仔细了。”
“你我先一同过去，接着咱们分头，我在茅厕另一头望风，你便抓紧去茅厕后方扔炮仗，扔完你我分别从两个方向跑就是。”
他却丝毫不提炮仗扔到粪池子里会造成多大的动静，届时引来附近的人，是否还能跑脱都不一定，因他早就算计好了，待把远哥儿骗过去，他便会立刻丢下远哥儿，从小道上开溜。
远哥儿瞪大了眼，惊慌失措地问：“你不和我一起么？”
峰哥儿拍拍他肩头说：“别慌，我得在一旁望风，自然不能全程陪同你。再则说，男子汉便要自己亲手为自己报仇，炮仗我都替你准备好了，若再替你丢了，还算哪门子亲手报仇？”
“远哥儿，你可是我认准了的亲兄弟，你若如此胆小懦弱，为兄都要瞧不起你了。你莫怕，你放心丢炮仗，我会替你把好风，不会叫你被发现的。”
远哥儿果然不受激，马上道：“谁说我懦弱了，我要自己来。”
峰哥儿悄然翘起嘴角：“这才像个男子汉，曾祖母都过去了一阵，事不宜迟，咱们快些走。”
他顺手把钱袋子递给远哥儿，“喏，拿好了，记得到跟前就点炮。”
远哥儿却将手背在身后，不肯接。
眼睛一眨一眨，直露怯：“我头一回做这样的事，心头难免不安，怕拿着此物会忍不住发抖，兄长可否先帮我收着，待到了那跟前再给我。”
他余光看向前方的角楼，数丈高的楼台上，窗边似有人影闪过。
敏哥儿他们几个已经把他父亲带过去了。
峰哥儿的手僵在空中，又无奈地把钱袋子收了回去，“行吧，那我就再帮你拿一会儿。”
他忍不住偷偷翻白眼，心中暗道：真是个怂包。
这时间，宋拓和宋埕等人已经上到了角楼上。
站在角楼俯瞰，果真能将整个叶园收入眼中，荷花池内的情形也是瞧得一清二楚。
等待间，宋埕特意避开其他人，拉着宋拓到窗边问：“此番侯爷丁忧归来，可是马上要复旧职了？”
“原来的差事，已为他人所占了。”宋拓叹气，照实相告。
宋埕不是外人，因远哥儿之故，这位堂兄平日里对他多有照拂，时常关怀备至。此刻他也有意向人倾诉，便未瞒着。
“竟未保住？”宋埕惊讶了半晌，又问他道：“侯爷日后有何打算？”
“我也不知，祖母她老人家催促甚急，令我十分焦躁。”宋拓长叹一声，目光投向窗外，恰好见两个少年从墙根绕行而来，往角楼下的茅厕处行去。
“伯祖母忧心也在情理之中，你是大房唯一嫡子，又袭了爵，职事上自当率先垂范，伯母也是盼着你兴旺侯府。”
宋拓苦笑不已，“我自然知晓责任之重，昔日我立志要振兴侯府，如今差事丢了，我却不知该如何做了。举目四顾，竟无一人可助我，回首望去，却尽是列祖列宗和祖母逼视的目光。”
宋埕见他满面愁苦，便安慰他：“你也不必过于自责，差事被占，未必是你之过，也许上头的大人另有考量。”
宋拓冷笑，负气地道：“有何考量？若欲用我，便不会将旁人塞进去顶了我的位置恶心我！”
宋埕沉吟片刻，面上有些犹豫，却还是道：“我园林署正好有空缺，我可以向上峰引荐你，请他修书一封到吏部举荐于你，我与上峰私交甚笃，若你……”
话未落，宋拓便刻不容缓地打断了，“不必了！园林署那种去处，不适合我！我身无长物，唯擅拳脚，即便未能战场上保家卫国，也该于校场上练兵，担当武职，断然不能去做砌墙修瓦之事，那简直是辱没宋家先辈！”
堂兄虽是好意，然他如此建议却是羞辱自己了。
宋埕脸色登时沉了。他于园林署上职多年，自问勤恳尽责，岂料在宋拓眼中，竟是辱没了宋家先祖？
思及宋拓比自己小八岁，又思及远哥儿，他才强压下心头怒气。
“五城兵马司乃炙手可热之地，园林署则无人问津。我知你难以接受此等落差，可热门空缺却非轻易谋得的，放眼京城，眼下未见得有适合你的差事，先运作一番，到园林署入职，总好过赋闲在家，若一直赋闲也就罢了，就怕上头对你另有安排，万一派你去地方上左迁，届时调任下来，你只能走马上任……”
宋拓昂了下巴，“堂兄休要再劝！我绝不会去园林署那种地方，我宁可左迁，便是贬任至州府上做个武教头，都好过去园林署做泥瓦匠，堂兄莫再张口，再说下去便是看不起我了！”
“你……罢了！”宋埕也板起脸，深感侮辱。
为官之道，本就起伏不定，一路扶摇直上者都是凤毛麟角。
便是刚入内阁的韦禛，他是出了名的才高八斗出口成章之人，先前不还是在国史馆屈居十多年。
暂时蛰伏几年又如何？若真有本事，必能在机会到来时一展宏图，崛起是迟早的。
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