孙穆的身影消失在风雪中。凛冽的寒风刮过他的脸颊，如同刀割一般，却丝毫不及他内心的冰冷。他深深地叹了口气，一股无力感涌上心头。秦雄，大炎王朝的守护神，战功赫赫，威名远扬，是他一直以来仰望的存在。如今，却要让他亲手将其斩杀。
两年前，他奉命前往古墓寻找圣域灵婴，希望能借此突破瓶颈，达到更高的境界。然而，那次古墓之行却以失败告终。不仅圣域灵婴没有找到，还险些丧命于其中。若非他精通奇门遁甲之术，恐怕早已葬身于那幽暗深邃的古墓之中。
“若是得到了圣域灵婴，如今我的实力又岂会不敌秦雄？”孙穆握紧了拳头，心中充满了不甘。他想起在古墓中遇到的那个年轻人，林天。当时，林天也进入了古墓，似乎也在寻找什么东西。他依稀记得，林天身手不凡，而且似乎对古墓的机关了如指掌。
“可惜了，那小子最终也没能活着出来。”孙穆摇了摇头，嘴角露出一丝冷笑。古墓中危机重重，机关陷阱防不胜防，即便是他，也九死一生。更何况是林天那样的毛头小子。他几乎可以肯定，林天已经葬身于古墓之中，尸骨无存。
孙穆加快了脚步，朝着自己的住处走去。他需要好好休息一下，养精蓄锐，为接下来的行动做好准备。刺杀秦雄，可不是一件容易的事情。即便是有暗影的协助，他也必须全力以赴，才能确保万无一失。
推开房门，一股淡淡的檀香味扑面而来。孙穆点燃了桌上的油灯，昏黄的灯光照亮了整个房间。他走到桌边，拿起茶壶，给自己倒了一杯热茶。茶香袅袅，却无法驱散他心中的寒意。
他走到窗边，推开窗户，望着窗外纷飞的雪花，思绪万千。他知道，这次的任务非同小可，稍有不慎，便会万劫不复。但是，他别无选择。他已经上了炎鹏的船，就只能一条路走到黑。
“秦雄，对不住了。”孙穆低声喃喃道，眼中闪过一丝决然。他知道，自己已经没有退路了。要么成功，要么死亡。
他关上窗户，转身走到桌边，从怀里掏出一个黑色的锦盒。锦盒入手冰凉，如同他此刻的心情。他缓缓打开锦盒，里面静静地躺着一枚黑色的丹药。丹药散发着淡淡的幽香，却让人感到一丝莫名的恐惧。
这是他花费重金购买的“蚀骨丹”，一种极其歹毒的毒药。只要沾染上一丝，便会侵入骨髓，让人痛不欲生，最终化为一滩脓水。他原本打算将这枚丹药留作保命之用，如今却不得不提前使用。
孙穆拿起丹药，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，一股刺鼻的味道让他微微皱了皱眉。他深吸一口气，将丹药放入口中，一口吞了下去。丹药入口即化，一股冰冷的感觉瞬间传遍全身。他感觉到自己的身体正在发生着某种变化，一股强大的力量正在体内涌动。
他知道，这是蚀骨丹的药效开始发挥作用了。他必须抓紧时间，在药效完全发挥之前，完成任务。否则，他将会被蚀骨丹的毒性反噬，最终自取灭亡。
他走到墙边，轻轻敲了三下墙壁。片刻之后，墙壁上出现了一个暗门。一个黑衣人从暗门中走了出来，单膝跪地，恭敬地说道：“大人，有何吩咐？”
孙穆眼中闪过一丝寒光，“去，召集所有暗影成员，到城外密林集合。今晚，我们要……”他顿了顿，语气森寒，“取秦雄的性命！”
孙穆召集暗影成员的命令迅速传达下去，如同在平静的湖面投入一颗石子，激起层层涟漪。夜幕降临，雪花依旧飘落，城外密林中，数十名黑衣人如同鬼魅般聚集，他们气息内敛，目光冷冽，等待着首领的指令。
孙穆站在密林中央，雪花落在他的黑色斗篷上，很快融化消失。他面色凝重，蚀骨丹的药效已经开始发挥作用，他感到体内力量的涌动，但也感受到一丝隐隐的痛楚。他知道，时间紧迫。
“秦雄的府邸戒备森严，想要刺杀他，并非易事。”孙穆沉声说道，“我们必须制定一个周密的计划，确保万无一失。”
一名黑衣人上前一步，拱手道：“大人，属下打探到，秦雄近日来一直在府中闭关修炼，很少外出。今晚，是他唯一的机会。”
“哦？怎么说？”孙穆问道。
“今晚，宫中举行宴会，秦雄必须出席。届时，他的护卫力量必然会削弱，我们便可以趁机下手。”黑衣人解释道。
孙穆微微颔首，这确实是一个难得的机会。但他心中仍有顾虑，“秦雄实力非凡，即便护卫力量削弱，我们也未必能得手。”
就在这时，一个身影踏雪而来，打破了密林的寂静。来人身着华服，头戴金冠，正是大皇子炎鹏。他径直走到孙穆面前，脸上带着一丝笑意。
“孙先生，事情准备得如何了？”炎鹏问道，语气中带着一丝不易察觉的紧张。
“回禀殿下，一切准备就绪，只待时机成熟。”孙穆恭敬地答道。
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