“先生，您以为我真的不懂吗？”炎弘毅看着棋盘，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“我隐忍了这么多年，并非无能，只是时候未到罢了……”
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夜幕降临，华灯初上，帝都城西王太尉府邸灯火通明，丝竹之声不绝于耳，衣香鬓影间，觥筹交错，热闹非凡。
一辆朴素的马车停在太尉府门前，林天从马车上下来，将缰绳随手丢给迎宾的仆人。
“林公子，您来了，老爷在里面等候多时了。”那仆人接过缰绳，恭敬地将林天迎进府内。
林天微微点头，目光却扫过府门前停放的一辆辆华丽马车，这些马车上雕刻着各家的族徽，显然都是帝都城中有头有脸的人物。
他的目光在一辆装饰着精致金丝楠木的马车上停留了片刻，这辆马车的车厢上雕刻着一匹栩栩如生的骏马，正是户部侍郎马烁梁的座驾。
林天嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，两手空空地向会宾堂走去。
金碧辉煌的会宾堂内，衣着华贵的男男女女三五成群，谈笑风生，一派觥筹交错的热闹景象。然而，当林天迈入会宾堂的那一刻，原本喧闹的大厅仿佛被按下了暂停键，所有人的目光都不约而同地汇聚到他身上。
他的到来，如同平静的湖面投入一颗石子，瞬间激起千层浪。众人窃窃私语，议论纷纷，这位年纪轻轻，衣着朴素的少年，究竟是何方神圣，竟能引得如此关注？
“林兄，你可来了！我等候你多时了！”人群中，二皇子炎丰浚热情地拨开人群，快步走到林天面前，脸上堆满了真诚的笑容。
林天淡淡一笑，拱手回礼：“二皇子盛情邀请，林某岂敢怠慢。”
“哈哈，林兄说笑了。”炎丰浚亲切地拍了拍林天的肩膀，将他引到大厅中央，朗声道，“诸位，这位便是近日在天衍学府声名鹊起的林天，林公子！想来大家已经有所耳闻了吧？”
众人看向林天的目光顿时多了几分敬畏和好奇，天衍学府作为帝国最高学府，每年招收的学生都是万里挑一的天才，而林天年纪轻轻便能在此次入学测试中脱颖而出，其天赋可见一斑。
“这位是？”林天目光扫过众人，最后落在一位身穿蟒袍，面容威严的中年男子身上。
炎丰浚顺着林天的目光看去，立刻会意，连忙介绍道：“这位是当今大皇子，炎鹏殿下！”
炎鹏！林天心中一凛，这就是当今皇帝最宠爱的儿子，也是呼声最高的储君人选！
炎鹏上下打量着林天，眼中闪过一丝赞赏，朗声道：“久闻林公子天资过人，今日一见，果然名不虚传！来人，赐座！”
立刻有侍从搬来一张座椅，放在炎鹏身旁。林天也不推辞，从容落座，目光却不动声色地扫过全场，依旧没有发现马烁梁的身影。
“林公子，我听丰浚说，你在幻杀台上的表现十分精彩，连天衍学府的长老都对你赞不绝口啊！”炎鹏笑着开口，试图打开话题。
“殿下过奖了，只是一些微末伎俩，不足挂齿。”林天谦虚地回应，心中却暗自提高了警惕。
炎鹏此人城府极深，今日对自己如此热情，恐怕另有目的……
“林公子不必过谦，你的实力有目共睹。”炎鹏说着，目光突然变得深邃起来，“我这里有一处僻静的书房，不知林公子可有兴趣与我一同前往，探讨一下幻杀台上的战斗技巧？”
林天心中冷笑，这才是你真正的目的吧！表面上是探讨战斗技巧，实际上是想私下拉拢我！
他正要开口拒绝，却见炎鹏突然站起身来，指着大厅一角，语气惊讶地说道：“咦，那不是户部马大人吗？他怎么也在这里？”
林天心中一动，猛然抬头望去……顺着炎鹏的目光，林天终于在宴会厅一角看到了马烁梁的身影。他正与几位官员模样的人谈笑风生，手中端着酒杯，不时放到唇边轻抿一口，圆润的脸上堆满了谄媚的笑容，与宴会厅中央的炎鹏遥相呼应，时不时投去讨好的目光。
“马大人事务繁忙，没想到今日也来赴宴了。”炎鹏收回目光，状似随意地说道，但语气中却透着一丝不易察觉的冷淡。
林天不动声色地收回目光，心中却暗暗冷笑。看来这位大皇子对马烁梁也并非全然信任，这对自己来说倒是个好消息。
“马大人为官清廉，兢兢业业，深受父皇器重，今日父皇设宴款待天衍学府的青年才俊，他自然也要来沾沾文气。”炎丰浚笑着打圆场，但明眼人都能听出他语气中的敷衍。
“二弟说笑了。”炎鹏淡淡一笑，转头看向林天，眼中闪过一丝精光，“林公子，你我之间的事，待会儿再说，如何？”
林天知道他这是要支开二皇子，好与自己单独谈话。他心中早有计较，脸上却不动声色，微微颔首道：“一切听从殿下安排。”
炎丰浚见状，心中虽然有些不悦，但也不好再说什么，只得干笑着说道：“既然如此，那你们先聊，我去招呼一下其他客人。”
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