林臻东在球馆外的扶手栏上已经坐了很久，盯着体工队对面那幢高层大厦的玻璃门，直到眼睛开始发花。
初秋的阳光很温暖，像一只柔软的手抚摸在脸上。雨季刚刚离开这个城市，空气仍然潮湿。
坐着发呆好一会儿，被可哥一个电话叫进房间，去给他贴膏药。
他可哥双手交叠垫住下巴，露出背部健硕有力的筋肉，全身脱得只剩下了短裤，修长笔直的双腿、宽肩细腰，浑身都散发男性荷尔蒙的吸引力。林臻东双手撕开膏药，低头反观自己腰间那一圈肉，他似乎能够理解宇哥会死心塌地做可哥的小跟班了。
与灏哥同为国家队主力，可哥因为暴脾气在国际赛场上踢广告赞助商挡板，被国家队短期“流放”到了体工队，接受正统军事化管理。国家队主力因为扔球拍、踩球台、撕球衣、骂脏话，被队里下放各地“整顿”纪律、修正思想——一群天赋异禀的“金字塔”顶尖上的人物，终日身处高压的竞争氛围，激情与暴戾是一把双刃剑，被所谓“成功”的覆盖。所有负面的情绪和行为，都被血性桀骜、年轻气盛、不拘一格的“盛赞”所替代。
但走下赛场，他的鲜明个性， 孤僻、冷漠、不合群，沉浸在自己的世界里，缺乏向上社交的欲望和动力，心安理得享受众星捧月式的快感，反倒成为反杀自己的回旋镖。
“哥，你这腰伤封闭都得打残了，膏药不顶事儿，还得系统地找人治。”林臻东仔细把膏药贴一整排整齐平顺地敷在张可的腰上，又手法娴熟地替他掐捏摁压。
“不得空哎，‘那边’队医都排不上，得先紧着出去打世乒赛的主力先用，咱也没话讲。”张可眯起细长的桃花眼，睡眼惺忪地模样，仿佛下一秒就直接睡死了过去。
空气里弥漫着膏药发出淡淡的草药清香，时间仿佛在这一刻静止了。
“哥，你已经是史上最快大满贯了，比不上别人还得从头开始打起，完全不一样的。”林臻东笨拙地安慰道，他尚且年幼，看不懂成人之间心照不宣的游戏规则，只知道整日埋头陪练、
“老年人是这样的啦……江上代有人才出，一代新人胜旧人，我跟你灏哥都得靠边站，给你们这群弟弟让路的。”
“都是凭实力，谁能赢谁上，还能‘让球‘怎么地！”林臻东倔强地摇头，目光直直地盯着张可腰间那一排密密麻麻的黑色膏药，神思有些迷离。
张可突然睁开眼睛，若有所思地抬头，看了一眼坐在身后发呆的林臻东。开口说道：“胖儿，听哥一句劝，不要再犹豫了，趁着年纪小赶紧冲一把国家队，让灏哥带带你。”
灏哥带我？林臻东想了想，确实灏哥固然对自己极好，可他实在太忙，忙着国家队集训，忙着满世界飞打比赛，能够留在队里陪他对练的时间少之又少。
林臻东反思自己在体工队的这些日子，是激烈而压抑。似乎少了些初到北京时的意气风发、踌躇满志。彼时他在G市，属于鹤立鸡群、一骑绝尘的的地位，一直被地方队摆在核心“一单”的位置，被领队、教练和队友们前呼后拥式的保护着，即使走下球台，回归现实生活，早年城中村独自撑起破碎飘零的一个家的不堪回忆，似乎也被何默君一点点抹平，是天真而自由的快乐。
在队里，队友年龄都比他大，甚至是成家立业的成年男子，他被强行推向成人世界的边缘，接受那些隐藏表面之下的潜规则。
灏哥固然会护着他，把他当幼稚可爱、虎头虎脑的小弟弟，纵是宇哥、轩哥是逃不掉被奴役、驱使的命运。
明明队里每次大循环，他的胜率仅次于灏哥，有时发起很狠来，能以微弱的优势战胜灏哥，但他能够感受到周围隐约投射过来的敌意。
进了体工队，队内不成文的规矩起初令他瞠目结舌——作为后进的小队员，不能在任何非公开形式的比赛中战胜前辈，否则就等着挨削、被排挤。他就是因为太过倔强，不肯服输，背地被不少大队员算计、排挤——
被罚去洗一群队员的衣服，许多男人浑身散发着湿漉漉、酸溜溜，腥臊难闻的气味，明明洗衣房里有公用的洗衣机，这些年长的大队员却心安理得驱使他们去手洗，于是他跟星宇、文轩抱着一堆臭汗淋漓的脏衣服，强忍着臭味，打着赤脚泡在齐膝水池子里用脚踩衣服；一整天训练课和文化课过后，精疲力尽地刚刚躺下，半梦半醒间被手机铃粗暴地叫醒，深夜爬墙出去给哥哥们宵夜买单，队里默认每周小队员凑钱给前辈们买整条“蓝壳子”，否则就不会有人主动给你陪练。
前辈开口半真半假辱骂，嫌弃他，嫌他拉球力道不够，但凡多拉丢几个球，会暴躁地上脚直接用力踹他的屁股。“光长这身肉，可一点儿都不得劲儿，饭都吃到哪儿去了！白瞎！”“赢球的劲头到哪儿去了！！怎么，就会窝里横？！”
北方人浑厚粗鲁的“大声公”，骂声响彻整个球馆上空，把装了开水的水壶往他身上扔。队里除了主力明星球员有厂商特供定制的地板、胶皮、胶水等一切专业设备，他们这些“无名小辈”都得自己掏钱去买。要上贡、要买单、要自掏腰包买器材……林臻东这才真正理解灏哥成名后，向记者回忆当初进队时，伸手向家里的困窘和尴尬。
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