在繁华却暗潮涌动的开封城，包拯以其刚正不阿、忠心卫民的名声，屡屡惩奸除恶，深得百姓爱戴。然今夜，城中却发生了一起离奇命案，死者乃是一位年轻女子，名叫姚婉，虽出身书香门第，却命途多舛。她以清丽的姿容，不俗的才情，深得同窗们的青睐，却不知竟卷入一场人心惶惶的冤屈之中。
姚婉的尸体在自家园中被发现，全身只着一袭白衣，娇弱的身躯安静地伏在院子里的梅树下，肌肤如雪，面容清秀，如同一朵盛开的白梅。然而，她的脖颈处却是一道触目惊心的血痕，显然是被人勒死，悲惨的经历令人心痛。
案件传来，包拯立刻亲自前往现场，王朝、马汉和公孙述也随行而至。四人刚步入庭院，便感到一阵寒意掠过。王朝指着地上的血迹，沉声道：“包大人，此案非比寻常，姚婉乃是京城绝色佳人，她之死必然波澜四起，影响极大。”
马汉则皱眉道：“据传姚婉身边常有追求者，此案定与情感纠葛有关。”
公孙述游目四顾，眉头微皱，他转过身，问道：“大人，姚婉临终前的挣扎是否留有痕迹？我们可从此寻找线索。”
包拯走近梅树，手指触摸着微凉的树干，心中似有灵光乍现：“看这血痕，若是勒死，必是需要很大力气。而这里的梅花在风中摇曳，显得格外幽静，我想这院子里必有隐情！”
他盘算片刻，抬头向众人道：“姚婉母亲于昨日曾外出，不在府中，难道此案与她外出有关？”
王朝心中一动，便言道：“是否她在外与人私会，嫉妒者趁机下手？”
“这话未必成立。”包拯摇头，目光穿透夜色，似能捕捉到隐藏在黑暗中的真相。“人心复杂，情感纠葛常常令人难以预料，此案之背后，必有更复杂的阴谋。”
县官开始调查，与姚婉的朋友们逐一探问。在询问最后一位朋友时，一位名叫沈素的女子显得格外不安，额头渗出细密的汗珠，嘴唇微微颤抖。包拯敏锐地捕捉到她的异样，决定更深入剖析。
“沈姑娘，姚婉生前可曾提及过什么异常之事？”包拯眼神如炬，温声询问。这一问，却将沈素的话语引导至另一条复杂的线索。
“她……曾提及有位名叫白霜的女子，言谈之间透露出对她的忌妒，似乎因胸中的情感之事而对姚婉心生怨恨。”沈素低声道，眼神闪烁中隐藏着不安。
“白霜？”包拯在心中默念，忽然感到事情正向他预期的方向发展：“此人为何对姚婉心存忌恨？”
随即，四人马不停蹄往白霜的居所而去，而此时却又得知白霜已因受不了舆论压力逃至乡间。可包拯并未因此停下脚步，他内心的探求并未止息。
在行驶到乡间后，包拯一行人意外在村中见到白霜，然而她显得无比惊慌。白霜统一声：“我与姚婉无冤无仇，何由他杀？”
包拯乍然察觉事情未必如此简单，心中疑惑：“那你为何在姚婉被杀之夜匆匆离开开封？”
白霜面色苍白，挣扎间竟泪流满面：“我只是一名普通女子，如何能杀人！”言下之意，竟然流露出痛苦不已的情感波动。
包拯目光微微一动，内心始逐渐清晰。此时马汉走上前来，义愤填膺，指责道：“你一定藏了什么，快说是何人所为！”
正当白霜面露恐惧之际，包拯忽然出声阻止，心中暗想：“此女未必是主谋，她更像是这场阴谋的受害者。”
他轻声道：“白霜，你只需将当日起的事情一一说出，或许能洗刷你的嫌疑。”
白霜深吸一口气，神情略有回稳：“我与姚婉在开封读书，曾与沈素为友，她嘱我帮助他，可姚婉情感复杂，最后让我远离她们。那晚，她与我约定，不料她却未能按时赴约……”
此时，一个细节在包拯脑海中闪过——沈素言辞中的牵连似乎暗含着另一层含义。
“马汉，找到沈素！”包拯一声令下，三人立刻往回赶路，包拯想着事情的顺序，心中愈发明晰，冤假错案的背后，或许隐藏着更深的情感纠葛与阴谋。
待赶回开封，沈素早已藏身隐匿。包拯与公孙述、王朝、马汉分头寻找，半夜的开封似乎因案件的发生而沉寂起来，唯有夜风在耳边低语，仿佛再诉人心间的苦楚。
当包拯寻至一处僻静的茶馆，突然听见隐约的低语声，窃听之下，他惊觉沈素与一名黑衣人正交谈，黑衣人阴沉的面容令他感到诡异。
“为何要杀姚婉？她刚刚得到父亲的遗书，将嫁作他人之妻！”黑衣人冷声。
“因为她与我暗恋的男子情意相通，我不能容忍她快快与人结亲。”沈素的声音满是愤恨与嫉妒，“这一次我无论如何也要让她付出代价！”
包拯心头一震，沈素正是在编织一个狡诈的阴谋！他们的绝对证据就在此时曝光。
正当他思索之间，身旁的马汉策马而来，包拯连忙对他点头示意：“去将沈素抓回！”
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