“两人领着土地、阴兵，一起上前”，他们的运用始终离不开土。所以在三人争斗的时候，土地拦住说：“大力王，哪里走？我们在这里！”老牛和行者彼此赌斗变化，与之前在天宫时和二郎神赌斗相对应。那次是先天顺行天道，是人道；这次是后天逆行天道，是仙道。总之都是一顺一逆的奇妙道理。
老牛从地上升起，初次登上天空。变为天鹅，天一生水，水生木，这是顺行；孙悟空变为海东青，海东青是木，木因水生，而木反克水，这是逆行。牛魔王又变为黄鹰，黄色属土，水受克于木而水反生土，所以变为黄鹰；土受克于木而土反克水，土干而木枯。所以海东青不能制服黄鹰，而黄鹰能制服海东青，这是逆行。孙悟空又变为乌凤，乌属水，木受制于土而上反生水，所以变为乌凤；水受制于土而水反克土，水决而土陷。所以黄鹰不能制服乌凤，而乌凤能制服黄鹰，这是逆行。牛魔王又变为白鹤，白色属金，土受克于水而水反生金，所以变为白鹤。孙悟空又变为丹凤，丹属火，火受克于水而水反生火，所以变为丹凤。天一之水，化五行而生万物，不外乎青、黄、乌、白、丹这五种颜色，这是道的一顺一逆，在上面变化而能照察清楚。
老牛从天空降下，后来进入大地。变为香獐，地二生火。獐与鹿同类，与马同宫，是火；由白鹤之金变化而来，那么金反生火。孙悟空变为饿虎，虎位于西方，是金；由丹凤之火变化而来，那么火反生金。按理来说，金不能克火，但是虎有吃獐的力量，所以火反受克于金，这是逆行；牛魔王又变为金钱大豹，金豹是金类，从獐变为豹，火变为金，这是逆行；孙悟空又变为金睛狻猊，狻猊是火兽，从虎变为狻猊，金变为火，这是逆行；牛魔王又变为人熊，熊属火，从豹变为熊，金变为火，这是逆行；孙悟空又变为赖象，象的力量在鼻子，是土，从狻猊变为象，火变为土，这是顺行。《剥》卦的《象》辞说：“顺而止之，观象也。”地二之火，化五行而生万物，不外乎金、木、水、火、土这五种象。这是道的一逆一顺，在下面变化而能昭察清楚。
天一生水，地二成之，水火既济，最终都归于土，所以牛魔王现出原身，变成一只大白牛；土化为白色，那么木平、水和、火息、金明，金丹即将成就，所以孙悟空也现出原身，万丈金身的形象巍然呈现。诗中说“奇巧心猿用力降”，意思是修道完全依靠心灵且用力专一。说“必须宝扇”，是说舍弃金水就不能救济木火。说“黄婆扶元”“木母同情”，是说土木的运用应该勤勉。说“和睦五行归正果”，是说五行攒聚在一起归于一体，不相克害，才能证得西方正果。接下来大圣与牛魔王争斗追逐，处处都是八戒、土地在努力，金火的煅炼，唯有依赖土木的运用。那些诸神将、佛力的护卫拦截，以及李天王、哪吒父子的斩头、照像，无非都是火水土的精神焕发。
北方有神通广大的泼法，南方有法力无量的胜至，东方有毗卢沙门大力，西方有不坏尊王永住，四面八方都是神兵天将，上面还有托塔李天王父子神将。“老牛还变做一只大白牛”，这是返本还元的象征。太子变为三头六臂，飞身骑在牛背上，斩下牛头，《乾》卦变为《坤》卦而象征阴。“牛”去掉头而像“午”，所以钻出一头，口吐黑气而生阴，生生不息，而真阴完全显现。哪吒便吹出真火，真阴真阳相互接济。煅炼完成后，用心镜照住本象，不让其腾挪变化。大力收伏，真宝自然显现，这是皈依佛法的正路。
哪吒牵转白牛，罗刹献出真扇，四大金刚说：“圣僧，恭喜了！十分功行即将完成！”这是金丹即将成就的时候。又说：“你应当竭力修持，不得有片刻懈怠！”这是指示还有金丹的火候，不可有片刻懈怠。一扇而火熄灭，二扇而风流动，三扇而雨纷飞，造化在我们掌握之中，指示运用火候的次第，是出自天然。
诗中说：“牵牛归佛休颠劣，水火相联性自平。”意思是阴阳结合后牛的力量自然被驯服，水火一气而大道回归真实。这就是三藏所以“解燥除烦，清心了意”的原因。牛魔王径直归向佛地，皈依净土；罗刹索回自己的本扇，自行去潜修。这就是所谓的丹成之时，一切坛炉鼎灶器具，都要离开而去。“连续扇四十九下，永远断绝火根”。七七四十九，七返运火的功效，完全在这里显现。然而这并非强作妄为，而是自然的运用。《易经》中说“大衍之数五十，其用四十有九”就是这个道理。“有火处下雨，无火处天晴”，《离》卦在下《坎》卦在上，阴阳交泰，呈现出天清地宁的景象。所以结论是：“坎离既济真元合，水火均平大道成。”从丹道视角来看，孙悟空三借芭蕉扇以及后续与黑风怪的战斗可以有如下解读：
孙悟空象征着人心之灵明，他的勇敢、机智与执着代表着修行者在求道过程中的进取之心。芭蕉扇则可视为一种关键的修行资源或法门，它能够熄灭“火焰山”，也就是象征着修行者内心的炽热欲望与烦恼之火。
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