宫殿极致华丽，也有着同样极致的空旷和安静。闪耀的金色流淌在墙上地上也是冷的，仿佛冻结的太阳。
而在最高的地方，灰发的男人静静坐着。
他身后是一幅巨大的神像，从发丝到衣角无不精致栩栩如生，每一条浮动的褶皱都分毫毕现，唯有一张脸五官空白。
完美的画卷因此残缺了。
男人手中持着一面微型光幕，相比场馆中的那些，他手中这面甚至画面更加清晰，能够随意拖动，让他观察清楚每一个细节。
足够的昂贵，足够的特殊，对应着他的身份与特权。
“你看，我就说他会这样选择。”一道漆黑的影子缓缓浮现在他身边。
身形与他相仿，口中发出的却是恶意满满讥嘲的话语。
像是深渊里爬出来的猩红恶魔，晃着庞大的双角，以扭曲的姿态盘踞在侧。
“人类和幻兽之间，他更喜爱的一直是幻兽。”
“从前的他不会这样。”塞勒斯目光凝固在少年的面容上。
和先前见到他时礼貌但防备的态度不同，因为同伴们的话语，黑发少年此刻眼眸中流淌出了真实的笑意。
卷翘的睫毛下，漂亮的眼瞳都因此熠熠闪光，像是被点亮的流浪星辰。
仿佛思念一般，男人指尖轻轻触碰上他雪白的侧脸。
然而虚幻终究是虚幻，他探出的指尖只碰到一片冰冷的空气。那里什么也没有，他什么也抓不到。
手指颓然地蜷紧，下坠落回金碧辉煌的尊位上。
“从前的他，选择了帮助我。”他喃喃着，也不知是说给谁听，“我是他唯一的，最重要的朋友。”
“你也说了，那是从前。现在的他不认识你，你也不了解现在的他。他早已有了更多朋友，亲人，朋友，甚至是爱人，他都拥有。”
“而在他周围的那些人和你之间，他会毫不犹豫地选择放弃你。”
“你什么也不是。”
影子冷笑着，居高临下地俯视他。
软弱，软弱，太软弱了。
哪怕已经有了至高无上的力量和地位，也会因为感情变得不堪一击，人类就是这样脆弱又可悲的东西。
但也正是因为这份软弱，才将如今的他造就。
“把他抢回来，带回你的身边，你不就是为此才等待了一万年？”
影子低下身体，伏在他耳边诱哄似的絮絮低语。
“你真的心甘情愿看到他身边位置被一个一个其他人填满，看他又一次被那个红头发的小子带走，永远的，离开你，又一次？”
塞勒斯高洁的面容骤然沉入浓郁的阴影。
手指反复握紧又松开，泄露出的魔力在身侧形成一道道将空间撕裂开的黑色裂缝。
“再等等。”终于，他开口道。
“愚蠢至极。”影子冷哼一声，懒得看他一般凭空消失了。
大殿中徒留塞勒斯一人。
男人静静地阖上眼。
-
四天很快过去，随着选手们实力普遍提高，积分增长的速度远远超过了第一天。
相应的，各支队伍的积分排名也发生了巨变。
身为全大陆最受关注的赛事，这些天大街小巷讨论的都是各支队伍的名次，而其中屡屡被提起的便是帝国魔法学院的队伍。
从第一天遥遥领先的第一，到第五天已经落到中游，这支队伍似乎彻底丧失了对顶尖的竞争力，简直让人跌破眼镜的一幕。
押了他们赌注的人这几天都唉声叹气，颓废得就差日日买醉了。
相反，其他人则得意洋洋，一个劲说他们早就预料到如今的结果。
刑越路过的时候，还听到有人在路边痛心疾首争论。
【但凡他们也杀幻兽哪有那么多事？】
【对幻兽发什么好心啊？又不是人类，杀了就杀了呗。】
【别的队伍都杀疯了，他们还在这里悠哉悠哉，啧，真就一点都不着急啊。】
刑越的脚步慢了一些。
跟在他身边的还有两个戴着严实兜帽的人，宽大的衣袍完全遮住了脸和身体。只能看出其中一个格外高大，光凭外形都能叫不少人心生胆怯。
那人站位也比另一人靠前，几乎与刑越平齐。
他显然也听到了路边人交流的声音，懒洋洋笑了一声看向刑越，调侃道：“我们的小公爵情况似乎不怎么乐观哦，你不担心吗？”
刑越语气平平：“不。”
“真是个冷酷的爷爷啊，等他比赛结束了我会把这些告诉他哦。”
刑越淡淡看他一眼，埃斯蒂斯瞬间条件反射性地后退一步。
发现面前地面没有被杀气劈碎，他还愣了一下，随后反应过来他们现在不在国内，刑越不想吸引其他人注意。
刑越早已转过头继续走路，边走边平静道：“淼淼小时候很喜欢读一个故事。”
“什么？”
“大鱼吃小鱼。”
大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。
食物链中，顶端的生物并不是会直接对底层出手的那个。
-
林子中，植物已经被横七八歪折断了大半，凄惨地倒了一地。
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