太宗因兵部郎中戴胄清廉公正，升任他为大理少卿，负责刑狱案件。太宗对弄虚作假的事情极为反感，一次下令让那些靠谎报履历得以升迁的官员坦白自首，敢有不交代的处死。结果没多久，有司就查出数名谎报未自首官员，太宗让大理寺把他们一并问斩。
戴胄上奏劝谏：“依据法律，这些人应判流刑。”太宗恼怒的说：“卿难道要因律条而让朕失信吗？”
戴胄答：“您的诏令只是出于一时喜怒，而律法则是国家对天下民众的承诺。您就是再憎恶他们，也应依法处治，这才是忍小岔而存大信的做法。”
太宗嘉许他说：“卿能如此执法，朕还有什么可忧虑的。”
戴胄曾多次冒犯太宗，秉公执法，太宗全都听从了他的意见，天下冤狱渐少。
时下，人们常用“黑头不如红头，红头不如笔头，笔头不如口头”这句话来讽刺社会上一些权大于法的现象。有法不行，法就是一纸空文。君王带头蔑视法律，各级官员就会上行下效。到了最后，所谓法便沦落成替权贵服务、可有可无的工具，公平正义和社会秩序将荡然无存，国家也就失去了存在的意义。
【10】清廉不是装出来的
有人举报魏徵袒护亲属，太宗派御史大夫温彦博调查，结果一无所获。温彦博向太宗报告：“魏徵做事不注意规避嫌疑，虽内心无私，却也有所不妥。”
太宗让温彦博找魏徵谈话，告诫他“今后要远避嫌疑。”
一天，魏徵觐见，对太宗说：“臣听说君臣一体，应当以赤诚相待。如果我们上上下下为了避免引起误会，就远离嫌疑不去做事，人人摆出一副清高廉洁的样子，那我们国家兴亡与否可就难说了。您的教诲，臣不敢接受。”
太宗赶忙制止他：“我已后悔说这句话了。”
魏徵话风一转，诚恳的说：“臣有幸事奉陛下，愿您让臣做良臣，切勿使臣成忠臣。”
太宗诧异的问：“这有区别吗？”
魏徵答：“后稷、子契和皋陶，他们与君王齐心协力、共享荣华，是良臣；龙逄、比干与君王当面争论、身死国灭，是忠臣。”
太宗大悦，赏赐魏徵绢五百匹。
【11】兼听则明、偏信则暗
岭南酋长冯盎、谈殿等人相互攻击，很久没有入朝参见，邻近各州多次举报冯盎造反。由于距离遥远，无法查证真伪，太宗诏令大将蔺謩发动江、岭等地数十州兵力讨伐。
魏徵劝谏说：“中原刚刚平定，岭南瘴气弥漫，路途险远，不利于大军进驻。况且冯盎造反并无实据，不宜草率出军。”
太宗问：“告发他的人络绎不绝，怎说并无实据？”
魏徵答：“冯盎如想造反，必会分兵把守险要地段，攻打掠夺附近州县。现在告发他造反已有几年了，至今没见他率军出境，足以证明信息或许有误。”
“邻近各州怀疑他，陛下又不派使者去调查，他心里怕死，哪里还敢入朝。如果您能委派一名大臣，向他表明朝廷诚意，他定会乐于免除灾祸，那就无须再劳烦军队了。”
太宗听了魏徵的话，派大臣李公掩携朝廷符节前往抚慰，冯盎大喜，立即让儿子冯智戴随李公掩回朝参见，以示忠心无贰！
太宗高兴的说：“魏徵让我派一介使者，岭南随即安定。由此可见，一句谏言足以胜过十万大军！”
太宗问魏徵：“君王处事，什么是明、哪些为暗？”
魏徵答：“兼听则明，偏信则暗。当年尧帝体察民情，所以有苗的恶行能够及时发现；舜帝广纳群言，因此共工、鲧、驩兜才不能逃脱罪责。秦二世偏信赵高，梁武帝偏信朱异，隋炀帝偏信虞世基，最终都身死国亡。由此可见，君王若肯认真听取臣子意见，就会耳聪目明，不会受到他人蒙骗。”
太宗对侍臣说：“人们都说天子至高无上没有忌惮，朕却不这么想，上有皇天监视，下有群臣仰望，每日兢兢业业，都还担心所做之事不合皇天意图，不达人臣期望。”
魏徵说：“这实在是天下大治的要义，希望陛下慎终如始，一定会有好的结果！”
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