钱放看着杨菀之这个同僚一脸八卦，赶忙声明道：“哎呀，我们毕竟是同乡嘛，我叔叔原先也在营造司，都是在洛阳打拼的，菀菀就跟我的亲妹子一样！”
“哦——”见钱放如此回答，吉利也没有再八卦的心思了，只是抬头看了一眼茶楼内的雕梁画栋道，“我听闻当初做这茶楼的时候，除了杨工还有一位匠人，想必是钱东家的叔叔了？如此好的手艺，不来我洛阳营造司，可是有点屈才了。”
听到吉利夸赞钱盎的手艺，杨菀之也露出了与有荣焉的神色：“钱工过去教我很多东西，他的手艺自然是好的。”
钱放却是摇了摇头：“做冬工风餐露宿，太过辛劳，所得回报也甚少。叔叔如今和我婶婶一道打理布庄，往返于汴州和扬州之间，虽然辛苦，但夫妻之间做同一件事，也就有了更多相处的时间。叔叔应当是挺满意现在的生活的。”
“哈哈，也是，做冬工确实是辛苦。”吉利摸了摸小胡子，“不提这个了，既然杨工平安送到，我也就回我自己家了，再晚回去，内子怕是也要担心了。”
“今日多谢吉大人出面。”杨菀之拱手作拜。
“小事，你是营造司的人，营造司可是很护短的！”吉利摆了摆手，提着两大包茶点离去。
送走了吉利，杨菀之回屋子洗了个热水澡，换了一身干净衣服，赶在书院关门前去了一趟书院。赶到问心堂时，只见平儿正蒙着眼在那棵梨花树下舞剑。
女孩正是抽条的年纪，两日不见，好像就又长了些个子，恐怕再过些时日就要超过她这个阿姊了。月霜双教给辛温平的是枪法，辛温平却说，月霜双常年在军中，骑马作战，自然用枪舒服；但她日后未必有机会去边关，在这两都之中，还是轻巧灵动的剑更有利。因此，辛温平在月家枪的基础上，琢磨着怎么将那枪法变成剑法。她最近发觉，每每到自己无法静心读书时，就在这梨树下练练剑，剑随心动，脑中的芜杂反而会平静下来。
杨菀之制止了门童上前禀报的动作，倚在门边静静欣赏起来。平儿今日穿一身利落的亚麻色短打，一头秀发高高束起，用一根白色的棉布条遮住眼睛，一挥一舞之间，能看出少女的手臂上肌肉结实的线条。月光和远处明堂燃烧的隐约火光一起，倾洒在她的身上。
不知道过了多久，辛温平停下了手中的动作，将木剑放下，淡淡地开口：“怎么站在那边看了这么久，也不打声招呼？”
“我以为我不出声，你发现不了我呢。”杨菀之笑道。
“阿姊？！”辛温平一听见是杨菀之的声音，立马变了语调，一把扯下蒙在眼睛上的棉布条，方才舞剑时的那种清冷、难以近人瞬间荡然无存。她眼睛闪闪发光地扑上来，一把抱住杨菀之：“阿姊！你果然没事！”
“刚刚还想夸你看着像个小大人一样，怎么一眨眼就原形毕露了。”杨菀之笑着接住妹妹，回以一个同样用力的拥抱。
辛温平把头埋在杨菀之的肩上，带着半分委屈道：“我不知道是阿姊，以为是哪个同窗呢。师父叫我练武时学会用耳朵去听，看来是我还需要精进，连来人是阿姊都听不出来。”
杨菀之紧紧拥着辛温平，姊妹俩的心口贴在一起，能感受到彼此的心跳。她突然有种心脏落到了实地的感觉，宠溺地拍了拍妹妹的后背：“是阿姊不好，让你担心了。”
“阿姊，你怎么什么事情都喜欢怪自己？”辛温平嗔怒道，拉着杨菀之的手就往问心堂内走，“我和老师打一声招呼。书院就要落锁了，今晚阿姊就留宿在我这里吧。”
听出妹妹语气中的希冀，姊妹俩也确实很久没有这样过了，杨菀之点头应道：“好。”
和康夫子打过招呼，辛温平领着杨菀之去了自己的寝室。河曲书院的学生基本都是睡的大通铺，但碍于辛温平的身份特殊，还是给了她关照，单独给她划了一间单间。只是这单间也颇为寒酸，一张小破木床、一个素净的木质书柜、一套看起来已经包浆了的松木桌椅，又在屋里拉了一块布帘子，后面放了一个洗澡用的木桶，就是这间单间的全部了。虽说杨家算不上富裕，但也不是贫寒人家，加之两代人都是冬工，在住的上面从来没短过。这单间杨菀之看了都不免摇头：“阿姊倒是第一次来你的寝室，没想到如此……朴素。”
“还行吧，这屋子至少不漏风不漏雨，你看，冬日还能烤烤炭火。至于那些杂七杂八的东西，我在书院也用不着。倒是这样看着干干净净的，舒服。”辛温平进了屋子也没闲下来，立马动手要去给杨菀之烧水，杨菀之赶忙出言道：“阿姊来之前洗过了，阿姊给你烧水吧。”
“阿姊，我都这么大了，要是让同窗知道我阿姊过来找我，还要照顾我，他们背后指不定怎么笑话我呢！”辛温平轻轻拨开杨菀之的手，“那阿姊就自己歇会儿，我刚练完武，一身汗，不擦一下我怕被阿姊嫌弃。”
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