老李闻言，心头一震，怒火中烧，但他强忍住没有发作。
他明白，此刻的愤怒只会让自己显得更加无力。
他深吸一口气，望向调查人员，一字一句地说道：“大人，我所说的句句属实，若有半句虚言，愿受天打雷劈，我手中还有更多的证据，可以证明我所言非虚。”
说着，老李从怀中掏出一本破旧的账本，那是他多年来记录自己工钱和极少数开销的账本，每一笔都记录得清清楚楚。
他颤抖着手，将账本递给调查人员。
“我要是诬陷他人，不可能提前那么多年做准备吧？”
调查人员接过账本，随意翻了几页，眉头微皱，似乎对老李的坚持感到意外。
他抬头看向老李，眼中闪过一丝复杂的神色，然后转向秃头壮汉，沉声问道：“面对这样的指控，你有什么要说的吗？”
秃头壮汉一脸无辜，摊开双手：“大人，我一直都是按照规矩办事，从未克扣过任何人的工钱。老李这是因为我之前批评他工作不力，怀恨在心，才故意编造这些谎言来诬陷我。”
调查人员闻言，沉吟片刻，然后说道：“此事我会继续调查，你们双方都先回去，等待结果。”
老李虽然心中忐忑，但还是勉强挤出一丝笑容，向调查人员道谢。
他还是愿意相信调查人员能给他一个公道。
接下来的几天里，老李四处奔走，寻找能够为他作证的人。
他找到了几位平时与他关系不错的工友，晓之以理，动之以情，然而却没有人愿意给他作证。
开什么玩笑。
这时候谁站出来，谁不是就是和秃头壮汉对着干？
枪打出头鸟。
扳倒了秃头壮汉还好说。
万一没扳倒呢？
那他们还不得跟着老李一起倒霉？
老李看着那些平时称兄道弟的工友们一个个低头不语，心中五味杂陈。
他明白，每个人都有自己的顾虑，谁也不想因为给别人作证而把自己卷入未知的麻烦中。
但他理解归理解，还是感到一阵孤独和无助，仿佛被整个世界抛弃了。
接下来的日子里，老李的生活陷入了困境。
秃头壮汉等人开始对他进行报复，不仅在工作上处处刁难他，连最亲近的工友也开始对他避而远之。
他感到绝望和愤怒，却无力改变现状。
他的工钱被克扣得更厉害了。
虽然，他也不觉得自己要钱还有什么用。
他开始怀疑，自己是否真的做错了什么，为什么整个世界都不愿听他的声音？
而所谓‘回去等结果’的调查人员，之后就再也没有声音了。
仿佛这件事就此不了了之。
老李感到自己的人生已经走到了尽头。
在一个寒冷的夜晚，老李蜷缩在墙角，瑟瑟发抖。
眼泪无声地滑落，滴在冰冷的地面上，仿佛是他对这个世界的最后告别。
“好……是你们逼我的……”
直到眼泪落干，老李的心中只剩下无尽的悲愤和绝望。
他拖着年迈的身体，艰难地离开了铁匠铺，一步步往山道缓步而上，蹒跚的步伐在山道上留下深浅不一的足迹。
这条山道，是他无意中发现的。
一路向上走的话，到山顶，应该能够看见沉眠的火山。
山道两旁，杂草丛生，偶尔有几声鸟鸣，却更显这山间的寂寥。老李抬头望向那看似遥不可及的山顶，眼中闪过一抹决绝。他要到那火山口去，去那里寻找一个答案，或者是一个终结。
如果没有人能给他一个公道。
那就都毁灭吧。
空气变得稀薄而清冷，老李的呼吸也越发沉重。
但他的心中却燃起的是愤怒，是不公，也是对命运的抗争。
他回想起自己多年来的辛勤付出，却换来的是被欺压、被误解、被遗弃的命运，一股无法言喻的悲痛涌上心头。
终于，当老李踏上山顶时，眼前豁然开朗，老李缓缓走向一棵老树。
按理而言，铁匠铺是不会建在如此危险的地方。
或许是当初勘察地形的人也不够仔细。
唯有透过树根的缝隙，仔细分辨，才能看清里面丝缕般的岩浆细流。
红艳，灼烫。
这株说不名字的树，表面布满熔岩凝固后的角质。
老李掏出自己私自锻打的斧头。
‘咔’！
他一刀就砍在了树上。
这树无惧岩浆，想来也能挡住寻常的刀斧。
然而，就在老李手中的斧头即将触碰到树根的那一刻，却突然间轰然爆散开来！
一股汹涌的气浪瞬间横扫四周，伴随着这股气浪的，还有岩浆的火焰以及混杂树木的黏稠液体，它们如同雨点般溅落在了老李的臂膀之上。
那树木能存活于火山之上，显然有怪异之处。
黏稠的液体蕴含着强烈的腐蚀性，老李左臂上的大块皮肤在转瞬间便被腐蚀。
幸运的是这不足以致命，坏死的皮肤很快便开始脱落，同时，那附着在他臂膀上的火也逐渐熄灭了。
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