黑堡镇东侧，在城防军营和治安所之间，用简单的栅栏分割出一大片区域，维克多手下的领民就被安置在这个营地里。
正是上午时分，几名年轻的城防军士兵站在高高的岗哨上，俯视着下面的营地，不时发出嘲弄调侃的笑声。
“哈哈，笑死了我！”
“哎呀！那一下肯定很疼！哈哈，看到没！他捂屁股了，肯定是裤裆开了！哈哈哈！”一名士兵拼命捶打着岗哨的栏杆，一副乐不可支的样子。
“看他们的脸上的表情，皱的就和卷芯菜一样。”
“乡巴佬就是乡巴佬，连日常训练都不会。”另一名士兵不屑的说道。
“你们在干什么？”
这是一位上了年纪的战士，风霜在他的脸上留下了深深的刻痕，一只脚还有些跛，但他的目光依旧锐利。在他的环视之下，士兵们努力收敛脸上的笑意，却又一个个憋的脸红脖子粗，一副忍的很辛苦的样子。
“你们乐什么？别忘了，你们正在执行任务。”老战士严厉地呵斥着。
“队长，我实在是忍不住了。你看维克多家的护卫在干什么？哈哈。”一个士兵爆笑起来，其他人也跟着笑出了声。
老战士走到岗哨的围栏边，从这里望下去，驻地中维克多领民的一举一动尽收眼底。他看到有几十个人正把自己的一条腿架在木栅栏上，还用力把脑袋向膝盖上压下去，他们一个个龇牙咧嘴的痛苦表情，确实让人忍俊不止。
“这些人都是维克多男爵的护卫，他们是在锻炼身体。这没什么好笑的，反而值得你们学习。”老战士教训道：“虽然现在是战争时期，但也不能放下平时的训练。”
士兵们面面相觑，他们都知道队长原本是獠牙军团的退役士兵，因为这次战争令，又被重新召回，资历深厚。不过，老战士让他们学下面那些土包子，他们还是无法接受。
一个士兵壮着胆子说道：“队长，学习那种锻炼方法能有什么用？我们有家族士兵的训练方法。”
“就是，听说维克多男爵的护卫都是一些下贱的佣兵，他们能有什么好的锻炼方法？像他们那样锻炼，根本不能增长力量。”
老战士眼睛一瞪，他觉得有必须要纠正一下这些年轻战士的傲慢，“一个个还没见过血，眼睛都长到头顶上了。别看不起这些佣兵出身的护卫，他们也许没你们强壮，但要是单对单的厮杀，你们没人是他们的对手。”
看到年轻的小伙子们耷拉下脑袋，老战士又怒道：“都把头抬起来！单挑你们不是他们的对手，要是十对十，他们也不是你们对手。”
“队长，我们到底要不要学他们的锻炼方法啊？”
老战士沉默了一会，吼道：“你们这群蠢蛋，我只是要你们学习他们刻苦锻炼的精神！没事的时候，别嘻嘻哈哈的。”
岗哨上发生的事情，战熊佣兵们并不知道，他们正沉浸在锻炼的痛苦中。几十天前，三个灵猴民兵进入了驻地，给他们带来了简化秘形的初级修炼方法。不久后，维克多出现在战熊民兵的面前，简单地交待了一句：大家好好锻炼。
战熊佣兵们心领神会又欣喜若狂。大家都知道，维克多大人手上有一支秘密力量，这些人的实力直追纳尔森。这也意味着，维克多大人手上有一套特殊的锻炼方法，而这个方法应该就是那三个陌生人教给他们的。因此，战熊佣兵对修炼初级秘形抱有极大的热情。可他们没想到的是，特殊训练方法果然够特殊，压腿，拉筋，这对于平均年龄超过四十岁的老兵们来说，实在是太痛苦了。也正是因为痛苦，战熊佣兵们反而相信，这种训练方法一定有效果。就这样，在别人讶异嘲弄的目光中，他们每天勤练不辍。当然，所有人都不会知道，这些只是修炼伏牛秘形的基础，没有后续的训练方法，根本练不出什么名堂。这也是维克多放心的原因。
蚁灾爆发已经100多天了，蚁群对长石堡的攻势小了许多，而约克家的斥候骑士发现有的蚁人首领开始孤身返回大沼泽，这也印证了蚁群依然会回来的猜测。西尔维娅当机立断，率领三名大骑士去截杀这些撤退的蚁人首领，维克多对此表示支持，并让黑羽帮助他们搜寻落单的蚁人首领。
维克多发现自己竟然成了这次蚁灾的最大受益者。从时间上来看，至少有200多个炼金人类被制造出来，秘密基地也在建造之中，炼金塔的魂火上限和资金储备还在不断增加。
现在又和约克家族结成了隐秘同盟。维克多相信在未来一段时间内，无论是面对蚁人下一次的进攻，还是王国内部的政治环境，只要有约克家族顶在前面，自己就可以获得成长的时间和空间。
但仅有这些还不够，炼金人类终究不是真正的人类，维克多想要实现自己规划的愿景，忠诚的部下是必不可少的。维克多目前可以依赖和信任的只有战熊佣兵。
如何保证战熊佣兵完全忠诚于自己？是维克多需要解决的一个重要问题。维克多认为，只要做到两点，大多数佣兵就不会背叛自己。第一，是土地和家庭，维克多决定等蚁灾结束以后，分配给每一个佣兵一块土地，并帮助单身的佣兵找到合适的伴侣，等他们的孩子出生后，维克多的计划就可以全面实施了。第二，重新建立一个封闭的利益分配体系，通过分红，增加封地，以及后续的秘形修炼方法，把他们牢牢地绑在自己的战车上。维克多相信，提升力量是战熊佣兵无法抗拒的诱惑。
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