而除了前面说的那些外，像是什么唐传奇神聊斋志异等涉及鬼怪外，其实在包括后面的很多明传奇中，也都出现了鬼魂的形象，从而丰富了我们的小说包括戏曲题材。
因为要知道：“戏曲者，普天下人类所最乐睹，最乐闻者也，易入人之脑蔕，易触人之感情”。
所以可以说戏曲是“以歌舞演故事”的文学样式，同时以情打动人心，戏曲之妙正在于“能感人”，明代陈继儒也说：“夫曲者，谓其曲尽人情也”。
剧作家塑造出的人物形象皆出自真性情的流露，他们勾勒了一个虚幻的幽冥世界，并为这个世界增添了一个幻梦般的鬼魂作为主体，让它与人世间发生着某种联系，从而又把幽冥世界和凡尘俗世有机地联系起来。
而众所周知，鬼魂是独特的人物形象，剧作家赋予它以人的性情，使之具备人的潜质，将人之情转变为鬼之情，进而塑造了人情鬼性合二而一的形象。
当然，需要说明，关于晚明的界定，学术界有不同的说法。
像是傅惜华的《明代传奇全目》以嘉靖为限，将明传奇分为两段，徐朔方《晚明曲家年谱》编写了嘉靖、隆庆、万历、天启、崇祯之间39位曲家的年谱，樊树志《晚明史》将晚明时间段划定为1573～1644年。
而目前的话，学者们一般将明神宗万历元年(1573)至明亡(1646)之70余年的历史称为晚明时期。
可见传奇在戏曲史上占有重要的地位，卢前在《明清戏曲史》中曾说：“明人于戏曲最大之贡献，其有异于元贤者惟在传奇。”
比如李渔云认为：“古人呼剧本为‘传奇’者，因其事甚奇特，未经人见而传之，是以得名。可见非奇不传。”
而云亭山人在《桃花扇小识》中也说：“传奇者，传其事之奇焉者也，事不奇则不传。”
传奇正是以“无奇不传”为特征，多记载了世间奇人、奇事，同时寄托着某种奇情。
传奇剧作家塑造出的人物形象或为现实世界中的帝王将相、凡夫俗子，或为虚幻之仙界、冥界中的仙、鬼，其所塑造的仙人鬼魂形象都笼罩着一层神秘的面纱。
传奇之名，初见于唐元稹《莺莺传》。
宋陈师道《后山诗话》记云：“范文朱一玄，正公为《岳阳楼记》，用对语说时景，世以为奇。尹师鲁读之，曰：‘《传奇》体尔！’《传奇》，唐裴铏所着小说也。”
可见，传奇原指唐人用文言写的短篇小说，即唐传奇。
以“传奇”称戏曲，始见于南宋末年张炎的《满江红》词小序：“赠韫玉，传奇惟吴中子弟为第一。”
传奇借用古今之事，或取材于古籍小说，或借时事素材编写虚实故事，演世间之悲欢离合。正如清代李渔所言：
传奇所用之事，或古、或今，有虚，有实，随人拈取。古者，书籍所载，古人现成之事也；今者，耳目传闻，当时仅见之事也；实者就事敷陈，不假造作，有根有据之谓也；虚者，空中楼阁，随意构成，无影无形之谓也。
而传奇从说唱和戏曲中取材，故宋元之后一些戏文唱本也被称为传奇。
元末陶宗仪曾说：“唐有传奇。宋有戏曲、唱诨、词说。金有院本、杂剧、诸宫调，院本、杂剧，其实一也。”
元人习称南曲戏文和北曲杂剧为“传奇”。
明代传奇在宋元南戏的基础上发展起来，并以南曲演唱为主，同时吸收了北曲的某些优点。
与杂剧有所不同，传奇多描写生旦爱情，剧本通常为20出至50出；杂剧则多写社会矛盾与斗争，剧本通常为1出至7出。
但两者又是不可分割的，“杂剧但摭一事颠末，其境促；传奇备述一人始终，其味长。无杂剧则孰开传奇之门，非传奇则未畅杂剧之趣也。”
明初皇室北迁后，传奇日趋成熟，并以音调悦耳和情节曲折为人们所喜闻乐见，加之文人也可借此显示才情，故明代以后更为兴盛。
传奇是长篇戏曲的专称，在明清戏曲史和文学史上都留下了光辉的一页。
关于明清传奇，《中国大百科全书·戏曲曲艺卷》“明清传奇与杂剧”条说：传奇是南戏系统各种剧本的总称。
明清传奇指当时活跃在舞台上的海盐、余姚、弋阳、昆山等声腔及由它们演变的诸腔演出的剧本。
李笠翁云：“传奇十部九相思”，文人传奇正是通过叙写才子佳人悲欢离合的故事，使之成为一部动人心魄的相思曲。
传奇塑造了许多鬼魂形象，而他们在传奇剧作中的出现是有其现实基础的，《礼记·祭法》有云：“大凡生于天地之间者皆曰命，其万物死皆曰折，人死曰鬼。此五代不变也。”
清纪晓岚谓：“鬼本生人之余气，渐久渐散，以至于无。”
鲁迅也说：“天神地只人鬼，古者虽若有辨，而人鬼亦得为神只。”
可见，鬼是人死后灵魂的存在状态，包括鲁迅先生也将鬼魂形象拓展为与神只相当的地位。
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