可不幸的是，命运还是把她抛到了社会的底层。
于是无奈之下，就只能是寄希望于幸福美满的爱情和婚姻。
“不邀财货，但慕风流”，使鲍十一娘“求一好儿郎格调相称者”都可以看出，小玉虽然身陷娼门，但是并未进入社交，还是一个天真无邪的少女，与久待宾客、行动老练的李娃大不相同。
这也为她最后的悲惨命运埋下了伏笔。
其次，李娃与霍小玉的不同遭遇注定了她们二人性格的不同。
在李娃身上，作品展示的是“过人的清醒、明智、坚强和练达，构成李娃性格中最有特色的闪光点”这也是李娃在众多女性形象中特立独行的地方。
李娃美丽多情，但由于职业习惯，性格被扭曲，她的性格极具复杂性。
在初遇荥阳生时，李娃体现了风尘女子特有的老练与成熟，当她发现荥阳生的失常便主动的“回眸凝睇，情甚相慕”，面对荥阳生的真情告白，李娃更以“我心亦如之”来逢场作戏的回答。
甚至在她“情弥笃”之时还与鸨母上演了一场舍逐荥阳生的双簧戏。
这所有的一切几乎让我们觉得她甚至是一个薄情负心、唯利是图的绝情女子。
但当沦为乞丐的荥阳生在风雪夜与李娃第二次相遇，李娃失声长恸:“令子一朝及此，我之罪也。”
这又让我们看到了李娃人性中善的一面，以及她压抑在内心深处对于荥阳生发自肺腑的爱意和悔意。
她果断的决定要与鸨母决裂，拯救濒于死地的荥阳生。
李娃赎身后租一小院悉心照顾荥阳生，先帮助他恢复健康，继而劝他恢复往日的学业，并且从旁悉心的陪伴和指导。最终使荥阳生功成名就。
“李娃以超人的睿智、经验以及坚定的遗志，无私的奉献精神，再造了一个建贵族新人，并成为他的精神支柱。”
她以过人的清醒与理智审时度势，两次“未也”，一次“可行矣”恰到好处的把握时机，让我们看到了一个卓然独立的李娃。
可相较于李娃性格的多面性，霍小玉最突出的性格特征就是痴情。
她对爱情坚贞执着，一旦爱上，就生死以之，至死不渝。
她性格刚烈坚毅又固执倔强。
她对爱情专一而又炽烈，当她与李益相聚时“极其欢爱，委婉缠绵，柔情似水，生死以之。”
但她时常自感自身地位卑贱，难与李益匹配，更恐日后年老色衰，会被李益抛弃。
尽管李益白纸盟誓，她仍然不抱任何幻想，认为“盟约之言，徒虚语耳”。
她深知李益不能娶她为妻，娼门的生活又是她不能忍受的，在严酷的现实面前，她依然固执的选择自己的抗争方式，即向李益提出相爱八年的短愿。
“妾年始十八，君才二十有二，迨君壮室之秋，犹有八岁。一生欢爱，愿毕此期。然后妙选高门，以谐秦晋，亦未为晚。妾便舍弃人事，剪发披缁，夙昔之愿，于此足矣。”
她只求李益与自己共度八年幸福生活，而后自己情愿出家为尼，用一生的时光换取八年的欢爱。
她对于爱情，是何等的执着与痴狂。
当李益言而无信逾期不至时，她想方设法多方打探，她“数访音信”得不到确切信息;求神问卜，毫无结果;“赂遗亲知，使通消息”，家资因此耗尽，又典卖东西。
此时她未知李益负心，仍旧固执的爱着他，思念他，寻找他，受尽千辛万苦，以至“怀忧抱恨”，“遂成沉疾”当她得知李益负心，在黄衫豪士的帮助下终于见到李益时，仇恨的怒火从胸中迸出，怒斥他的薄行与绝情:“我为女子，薄命如斯;君是丈夫，负心若比。李君李君，今当永诀，我死之后，必为厉鬼，使君妻妾，终日不宁。”
最终“长恸号哭数声而绝。”刚强执着的她用死来扞卫她的尊严，也用生命来祭奠对爱情的忠诚。
她爱的深，爱的炽烈，爱的有尊严，是唐传奇中最有光彩的女性形象。
最后，李娃与霍小玉对于爱情和婚姻的态度不同。
李娃作为一个久经世事的风尘女子，她对社会、对等级森严的门阀制度有着清醒的、深刻的认识。
她深知在这种社会条件下，爱情是不能战胜礼教的。
正是她性格中的这种理性的清醒让她在每一次遇到抉择时都能适时地进退取舍。
正是因为对于爱情的不存幻想，让她在与荥阳生“相知一年”，感情日益融洽的情况下，与鸨母一同驱逐了荥阳生。
她原以为荥阳生会像以往的负心男子一样，回到家中继续过锦衣玉食的生活，却不曾想荥阳生竟因此流落街头，靠唱挽歌为生。
后来又几乎被残忍的父亲打死，不得已沦落为乞丐，冒雪沿街求乞。
“令子一朝及此，我之罪也。”她在忏悔的同时，也感受到了荥阳生对她真诚的爱。
于是她毅然与鸨母决裂，倾尽全力拯救荥阳生于危难之中。
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