宋远知点点头：“所以我才来求你帮忙。沈大人，这也正是我为难之处。我本想着趁着皇上还在清源，能及时上报此事，凡事总能得个商量，却不想那二小姐竟胆大包天如斯，拦下了我的信使，骗走了我的信物，害得信使求告无门，无功而返，险些酿成大祸，若非局势险峻已至绝境，我绝不会来这样为难你，求沈大人体谅。”
沈如令听她这样说，有些动容，一拍桌子骂道：“竟是如此！那周二小姐小的时候也算伶俐聪慧，没想到长大之后竟然变得这么冷血冷心、心狠手辣。她害死虞卿在先，戕害玉州百姓在后，实在是可恶！周家满门清正，竟出了这样十恶不赦之徒，实在令人心痛！”
他终于眼中有了神采，所有的颓败伤心在恨意涌上来时都化作了动力，只见他起身在屋内转了几圈，神情焦灼而矛盾，宋远知也不着急，只耐心喝茶等着他的回复。
半晌之后，沈如令才终于下定了决心，激动地说道：“先生既已如此说了，那我沈家便是拼却这一门性命不要，也定助先生一臂之力！”
“沈大人可千万别这么说，宋某向你保证，将来若有罪责惩处，我宋远知定一力承担，绝不会牵连于你！”
“先生也实是言重了，宋先生一心为国，未曾谋过半分私利，即便调兵遣将，那也是为了保我南平江山，皇上定会理解的，怎舍得怪罪你？”
宋远知却沉默了，她心中再无当年的踏实稳妥的感觉，只觉得空落落的，无依无凭，可她行到此处，早已无路可退，只能咬牙向前了。
见宋远知不说话，沈如令又补充道：“宋先生，我帮你，既是为了犬子，也是为了玉州为了南平，即便到时候真的抄家灭族，我也无话可说。我只希望，切莫让奸佞宵小青云直上，独揽大权，届时祸国殃民，贻害万年！犬子尸骨未寒，我不想他在泉下都不得安宁！请先生助我，除去她！”
宋远知却避而不答，只问道：“沈大人，前月里我曾与尊夫人有过一面之缘，尊夫人言辞大方，娴静温雅，宋某不由心生亲近之感，如今已经月余没见，宋某心中挂怀，不知那沈夫人如今可还安好？”
这沈如令什么都好，就是说话直来直往，没什么心机，做事又冲动，幸好有一个做事稳妥，能拿捏全局的夫人替他把关，才保他如今稳坐一方郡守，也没得罪太多人。
宋远知闲暇之余也常常感叹，大凡忠臣诤臣，竟都是这样的性格，能言敢辩，嫉恶如仇，一心为国为君，却总不懂保护好自己。孙嘉俨如是，李安栋如是，沈如令竟也如是。
幸好他今日碰到的是自己，要是碰到的是哪个别有心机的，把这话传到皇上的耳朵里，哪怕只是传到周老先生的耳朵里，这事也就大发了。
她本想问问沈夫人对此事怎么看，但又怕问急了伤了他的面子，只好婉转地来了这么一句。
谁知道沈如令怔了怔，神色又重新变得哀戚起来：“内子深恨那夜没有拦住他，她觉得是她害死了我们的孩子，如今已是一病不起，只怕……时日无多了。”
没想到，在她昏迷的这些时日里，前前后后竟发生了这么多事情。她心中惊痛，却也只能徒劳地安慰道：“此事怎能怪夫人，冤有头债有主，还请夫人珍重自身，好好保养自己才是要紧。”
“只是……她毕竟是周老先生的女儿，沈大人，我不想你参与进来，徒伤了你们师生之情。万事有我，你只管静待。”
“先生，你要一个人和她斗？可是……”
“她也是一个人，我一个人又缘何要惧她？”宋远知不屑地说道，“况且，日后她但行不义之举，必招人愤恨，引群起而诘之，到时候，与她斗的人又何止千军万马？沈大人，你实在不必趟这趟浑水。”
沈如令还想再说什么，宋远知忙又说道：“沈大人，我还有一事要与你商量。”
她顿了顿，像是在思考如何措辞，见沈如令满脸疑窦，已经等不及要发问了，她才慢慢说道：“沈大人，清源被玉州三面环绕，面积狭小，消息闭塞，那玉州却是被清源断成三截，又因地势险峻消息不能互通，各地拥兵自重，不听朝廷差遣，如此境况，时日越久，越成心腹大患，将来更有何能耐能抵御大良入侵？所以，我有意将两郡合并同治，待此次大良兵退，我便会着力促成此事，届时，我想请沈大人出任新郡郡守，以慰此次沈大人出兵之功。”
兹事体大，她本没有想好要不要提前告知，还想着要不要多给他一点时间考虑，谁知那沈如令想也不想竟就拒绝了。
“要叫先生失望了，下官已经收到调令，等秋闱一过，便要去京中了，这清源事务我已在逐步交接，至于玉州事务，我更是管不得了。”
“这是皇上的意思？”宋远知懵了。
“正是。”
柳怀璟的意思，她当然瞬间就明白了，其实本质和她一样，都是觉得沈虞卿一事，于他心中有愧，所以想尽力弥补一二，只是可叹他们久未商谈政事，竟在此事上出了分歧。
于是她又问沈如令：“那你自己的意思呢？”
“皇上圣旨，我不敢违抗。但说实话，我并不想离开，内子卧病在床不能远游，犬子又刚刚入土为安，我不想丢下他一个人在这里。他还那么年轻，尚未成家，一个人太孤单了……”他说着又要落泪。
“既如此，那就好办了，借大人笔墨一用，待我写个折子上去，请皇上收回成命便是。也请沈大人上书一封，尽陈心中所忧，相信皇上看了自会体谅。
待此间事毕，我便要回京去了，清源和玉州，我便都托付给大人你了，还请大人多多费心。”
“先生厚恩，下官铭感五内！下官一定尽心竭力，治理好二州！”
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