“皇上技艺无双，这一朵兰花栩栩如生，呼之欲出，像是要立在皇上的书案上一般，远知自愧弗如。”宋远知例行公事般地夸了两句。
皇上拂画的手一顿，吩咐道：“拿去晾干，明天送到宋先生府上。”
“远知谢皇上恩典。”宋远知忙跪倒拜谢。
“起来吧。”皇上做了个手势叫起，像是才看到宋远知今天的装束，方才微皱的眉头又松了开来，他由衷地赞叹道：“素衣赛霜雪，红裳绝风华。宋先生着红衣也这般好看，倒是我这墨兰不应景了，难怪宋先生不喜欢。”
“远知不敢。皇上以空谷幽兰赠我，就中心意，远知明白。只是今夜是除夕，面见皇上，远知若再穿白衣便是失礼了，换了红衣也不过是应一应景罢了，请皇上见谅。”
皇上默了半晌，道：“你若不喜欢着红衣，万不可为了朕，为难了自己去。朕叫你入宫，是怕你一人在府里过年难免寂寞，若是到了宫里反倒令你不自在，那便是朕的不是了。”
“皇上念着远知，远知心中欢喜，没有什么不自在的。”宋远知微微一哂：“唯有抛头颅洒热血，誓死报效国家，方能回报皇上隆恩之万一。”
皇上无奈地笑了笑：“饭菜早已备好了，先生请入席吧。”
宋远知早已闻到了偏厅里的饭菜香，醉酒一日一夜粒米未进，也确实是饿了，当即也不再推辞，跟着皇上进去了。
“方才在外面喝了几个时辰的酒，饭菜却是一动也没动，朕也饿得紧了，先生不必拘礼，就当是在家里便好。”他亲自夹了些菜放到她的碗里，低声催着她吃。
宋远知谢过了恩，下意识地去拿一旁的酒壶，却被皇上一把按住。他滚烫的手覆在她的手上，像是要把她灼伤一般，惊得她一下子抽回了手，酒壶被带得在桌上晃了几晃，终究没支撑住掉落在地，摔了一地的碎瓷片，混着殷红的酒液，一片狼藉。
“谁把酒拿上来的？”皇上沉声问道，“罚去清平殿打扫一个月。”
一旁侍候着的宫人忙跪倒认罪。
“罢了罢了，把这里收拾干净，都下去吧。”他发落完了宫人，又将矛头对准了她：“听说你昨夜又喝了一夜的酒？”
宫人都收拾完退了下去，只留下他们两个人，这让宋远知越发地不自在起来。眼前的男人浓眉微蹙，玉面漾着酒意上头后的微红，薄唇紧抿，恨不得将她生吞活剥了一般。他一贯宽和大度，待人御下都是温润如春风拂面，今夜喝多了酒，连脾气也跟着见涨了。
远知抿了抿唇，回道：“远知知罪，以后少喝一点。”
他气结，耐着性子劝道：“你还那么年轻，有什么难事苦楚都可以和我说，万不可闷在心里，酗酒伤身，苦的最终还是你自己。”
宋远知淡淡一笑：“我能有什么难处，不过是因着这宫中玉酿味道甘美，一时贪杯错了规矩，还请皇上责罚。”
“吃菜吧。”皇上无奈地转过了头去，不再就这个话题多做纠缠。
宋远知想了想，又问道：“皇后娘娘这几天身子还好吧？”
“老毛病了，一到冬天就身子不适，这满宫太医，也没一个有办法的，方才宫宴的时候只用了半碗粥就走了，现在多半已经睡下了。”听她提到冉意，再多的脾气他也发不出来了，只紧皱着眉头絮絮地道。
“上次西征，我得了一株紫参，听说是理气活血的良药，我也不太懂这个，明天问问太医能不能用，若是好用，我再想法子去搜集一些。”宋远知低声回道。
“让你费心了，你有空也多去陪陪她，她常道知音难得，唯有宋先生耳，连我也被你比了下去。若是你能常去看她，兴许她能好得快一些。”
“我明日就去拜见皇后娘娘。”远知点点头。
“冉意一人琵琶寂寞，若是能得远知入宫以琴相伴，那朕此生便无憾了。”他突然转过头来，眼眸深深地望着她，言辞恳切，满含期许。
宋远知一下子僵在了那里。
远知，他居然叫她远知。
皇上怜她高才，有意拜她为相，她不受，封她为侯，她也不应，问她原因，她总是缄口不言，思来想去，只好尊称她一声——先生。往后这满朝文武，宫里宫外，便都如得了解脱，也随着皇上唤她“先生”。
一晃经年，她早已习惯了众人叫她“先生”，若非皇上此刻唤她，她都快要忘了自己的名字。
他的手重新伸了过来，轻轻地覆在她的手上，依然滚烫却不再灼人，紧紧地攥着她，攥得她生疼，一贯伶牙俐齿的宋远知，此刻便仿佛被什么扼住了喉咙，一个字也说不出来了。
这一天，她已经等了太久了，久得她已经快要忘了，当初为何要来，又为何要等，久得她都已经凉了热血，寒了心肠，换一身刀锋盔甲，纵庙堂驰骋耀风华。
最初的最初，她原就是为了他而来啊！
为了这个一身才情，却困于宫闱的落拓帝王，她修习兵法政务，勤练诗词武艺，透过发黄的书页，跨越千年的时光，只为了见一见这个让她一见倾心的男人。她固执得近乎荒唐地，想要以一人之力，为他撑起这个风雨中即将倾颓的江山，换他一个善终。只要他平安，只要他开心，她可以完全不顾忌自己。她甚至想着，即便他弃了这个帝位不要，她也可以为他收拾好这一堆烂摊子，放他纵情山水，吟诗弄画。
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