这日，吴咏再次陪天子刘宏在芳林园烧烤，突然谒者来报，西域来的朝廷使者有要事启奏。
刘宏再也顾不得其他，急忙命左右侍者起驾回皇宫。
几个月来，吴咏也总结出一个规律，只要逢边关奏事，天子必召开大朝会。
这不，吴咏赶到北宫德阳殿时，殿内已经站满了百官公卿。
与相熟之人打过招呼后，吴咏便在前面找了一个不起眼的角落站着，这是他经过多次验证，得到的最优位置，既可以让天子随时看到他，也可以显示自己作为天子侍读的特殊身份。
大约半炷香不到的时间，一声洪亮的宣唱：“吉时到，天子临朝，诸公拜见。”
随后，德阳殿内钟鼓齐鸣，礼乐奏响，天子刘宏一身黑色衮服，头戴十二旒冕，在几名宦者近侍的簇拥下，缓缓步入殿内。
“臣恭迎陛下临朝！”
文武百官齐齐躬身而拜，恭迎天子的到来。
在诸多大臣朝拜中，刘宏亦步亦趋走到大殿中央的位置，在御案前缓缓落座，而后，环视众人，挥袖道：“诸臣免礼，赐座。”
“谢陛下！”
百官公卿再拜，而后又迅速按照各自职位，分别在大殿两侧寻了一个坐榻，安坐下来。
百官公卿刚刚落座，便有一人手持玉圭，越众而出，上前对天子拜道：“启奏陛下，凉州刺史孟佗使从事任涉率敦煌兵五百人，与戊巳校尉曹宽、西域长史张晏等合西域焉耆、龟兹、车师前、后部兵共三万余人，进讨疏勒。疏勒王和得率军坚守桢中域，汉军连攻四十余日，城不能下，撤军还。此战失利，对我大汉的威信影响甚重，还请陛下将此人撤职查办！”
天子刘宏闻言，不禁微微皱眉，环视满朝公卿百官，询问道：“诸卿以为何如？”
刘宏话音刚落，左侧立即有一人站起来，手持玉圭，来到天子面前，恭敬的拜道：“臣以为，李校尉之言，为大谬！孟刺史虽有过错，但他经营凉州这几年，不仅每年向朝廷进贡珍宝不计其数，还深受当地百姓拥戴，若是只因为一战失利，便贸然将他撤职，恐生事端，因此，臣以为此事需再议！”
“刘御史之言，何其荒唐！”
这人话刚说话，李校尉便怒发冲冠，上前一步对其质问道：“疏勒的地理位置何其重要，疏勒不通，就等于掐断了丝绸之路的贸易往来，这会使我大汉每年至少失去千万钱的收入！而且西域诸国最会见风使舵，见我大汉连一个小小的疏勒都拿不下，只会更让他们起不轨之心！这一系列的连锁反应之下，只怕边关各族都以为我大汉软弱可欺，到时又不知会挑起多少战争。”
吴咏听罢，也想到自己看到的史料记载。
西域，时下多指天山南麓玉门关、阳关以西的诸多国家和地区 。秦末汉初期间，广袤的西域大地上，活跃着大小五十多个国家。
这些小国，国虽小，但是都有国王，有城郭，有军队。最大的国是焉耆，有8万人口，一般国人口两三万，人口最少的国仅一两千人。原住民有的是汉族，有的是羌族，有的是塞种人，有的是当地土着人。
随着不断地相互征战与吞并，在张骞出使西域时，只存在有三十六个国家，被称为"西域三十六国"。
在张骞出使西域之前，西域三十六国被匈奴势力控制，匈奴在焉耆设有幢仆都尉，向各国征收徭役和赋税。
汉武帝时期为联合大月氏抗击匈奴，曾派张骞两次出使西域。自此，汉朝与西域的外交往来频繁。
"西域"一词，是汉宣帝任命郑吉为"西域都护"开始，当时"西域都护"管辖的地区即所谓的"西域三十六国"。
王莽时期，西域分割为五十五个小国，其中北道诸国，复受制于匈奴，汉遂罢都护。明帝时，东汉开始发动对匈奴的战争。又遣班超出使西域，西域遂平。但自桓帝时，国力衰弱，西域诸国又开始不服汉廷的统治，反复挑起争端。
如今凉州刺史孟佗准备许久也未能攻下疏勒，只会引起西域局势更加动荡。
吴咏站在一旁，这样天马行空地想着。
刘御史却是不咸不淡的看了李校尉一眼，慢吞吞的回答道：“李校尉此言只是猜测，以后的事情谁也无法预料！朝廷不能寒了边关将士的心，若是犯了一点小错，便不管不顾追究责任，以后谁还愿意为朝廷镇守边关。是以，予以为，此事需暂缓！”
御案后的刘宏，听到两人的唇枪舌剑，也不禁有些头大，于是转向一旁，询问道：“太尉以为此事该如何处理？”
闻人袭听到天子的询问，连忙俯身拜道：“回禀陛下，老臣以为李校尉和刘御史之言，都有可取之处。韩非子云：明君之道，使智者尽其虑，而君因以断事，故君不躬于智；贤者勑其材，君因而任之，故君不躬于能；有功则君有其贤，有过则臣任其罪，故君不躬于名。因此，依老臣之见，此次汉击疏勒一事，孟刺史确有过错，当小惩大诫。”
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