且说赖宝与马艳说了几句闲话，又问道：“伯母知道昨晚是怎么回来的吗？”马艳一闻此言，不禁笑道：“我正想问你呢，我昨晚喝得太多，今早竟什么也记不起来。我问你，我是几时回来的？”赖宝闻言，暗暗高兴，忙陪笑道：“昨晚我们饮到很晚，估计也有亥时前后了。”马艳又问：“院门是我锁的吗？”赖宝闻言暗思；“想必她已忘记娄财几人的事，我此时若将他们说出去，许多破绽便自『露』。那个伤我的婆娘不是个省油的灯，若经马艳之口得知昨夜娄财几人来过，势必生疑，继而查到蛛丝马迹。一旦那婆娘得知我们四人联合做这事，发起怒来，我便生生被那三个无能鼠辈连累死。罢了，为了自保，少不得也为那三个鼠辈遮掩遮掩。”想着，便在腹内编了几句话，笑着说道：“自然是伯母了。昨晚我将你老人家送回时，因见东厢房的四个房客也饮得大醉，趴在桌子边，便将她们各自背上榻去。我出了院门后，你老人家便将院门锁了。”马艳闻言，竭力想了一回，终未想起来，便含含糊糊地答应了一声。
二人正说着话，只闻得院门“吱呀”一声响动，一个声音大声说道：“艳丫头在家吗？”马艳紧走了几步，出去看时，见是于季之父于庐，手里捧着一个热气腾腾的白盆，用一块干净白布盖着。马艳喜得眉飞『色』舞，忙说道：“伯父快快请进。”
二人入客堂，于庐将白盆递给马艳，道：“艳儿，昨日姜姑娘赠给季儿一些虾干及菜蔬，今早季儿他娘便做了两盆鲜虾汤。本该是季儿来送，只因他起得早，怕打搅你睡觉，便托我晚些送过来。你拿去吃吧。”马艳忙接在手里，喜笑颜开地说道：“多谢伯父一家记挂着我。”回身将白盆放入厨房，复出来，笑问道：“你老人家说的那个姜姑娘，就是拜季儿做先生的那个女孩子吗？”于庐说是。马艳又问道：“那个姑娘真是个好人，虽然富贵，却这样和蔼。她叫什么名字？”于庐道：“我们也是这样说她。她叫姜霜。”
(本章完)
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