快乐的时光永远是短暂的，无忧无虑也只能在童年。由于我的行为放荡言语粗鄙，渐渐的就连父亲也觉得对我该强加约束了。作为官宦人家的长子长孙，到这个年纪不读书终是不成的。读书能明理从而进德修业乃至于治理天下。
我的父亲曹嵩，本由夏侯家过继。虽改了曹姓，但因身居高位，族中仍推举他出任族长。父亲觉得以前族中的先生过于古板怕难以管束于我，以致学业荒废。恰逢大学问家许绍来谯县讲学，于是和族中商议想用重金聘下为我等授业。这许绍是有名的大儒，除学识渊博外尤好相面，且颇能中的。因此便有了个怪癖，教人前必相面，相不中的不教，任你出多少钱也没用。
这日父亲请许绍到家中做客，酒饭过后便说起拜师之事。许绍虽百般客套，但依然是规矩不能破。父亲怕我相貌丑陋恐举止不端难被相中，于是提前想了一个办法，找府中相貌英挺年纪和我相仿的小孩充作是我，让我扮作书童前去相见，若这孩子被相中，我以后装作书童仍可随其学习。若这孩子相不中，再为我相面也不迟。
许绍端详良久指着冒充我的孩子道：“这孩子相貌英俊，但略显怯弱，恐非良才。反倒是旁边的书童相貌虽不起眼，举止也颇轻浮，但眉宇间隐然有股英雄气。当今非常之世，当待非常之人。不可以常理度之。要是这书童，我便教了。”
父亲大喜，只好直言相告并对失礼之处再三赔罪。可我却并不对许绍的话过分在意，毕竟我们爷俩长的那么像，瞎子都看得出来。许绍的话是真心还是奉承便很难说得很了。
族中有适龄学子三十余人，最终连我在内有九人被相中。没被相中的皆留在原处学习。而我等九人都要搬到寒潇园来居住学习，这是一处独立的小院，学子们同起同住有助学问探讨和增益感情。
百学儒为先，自汉武帝罢黜百家独尊儒术以来，儒教大兴，汉室选拔官吏除门第出身外，便最看重儒学造诣，朝中文臣居高位者多为儒学巨匠。因此我们的课业也是以儒学为主，百家为辅。礼乐骑射技击之术亦皆有所涉猎。我本来认为许绍对我曹家过于世故讨好，觉得其为人如此多半没什么真学问。然时日日久，才知其浩瀚博文。除精通儒门六艺外更是博览百家。
但是这个人越是有学问，越让我对他那日的说话不诚如鲠在喉。随其修学一年有余虽学问颇有进益但心中之不快日甚，终到了不吐不快的地步。月余来研习论语，我也略有所得，便觉有了机会。
这日休课，许绍在书房写字。我独自一人拿着书上门装作前去讨教。可能因为我爹是太尉的关系，许绍对我比其他学生要和蔼的多，总是脸上带笑，像极了戏里的丑角奸臣。见我前来便放下手中之笔殷勤道：“阿瞒来啦。今日休课一日，怎不去外面玩耍。”
我走到书桌前行了个礼道：“先生，我有一件事不太明白。您能帮我解答吗？”
许绍道：“有什么问题尽管问吧。”
我翻开手中的书道：“先生你看论语中这一段，说子贡问孔子怎样治理政事。孔子认为拥有备足粮食，充实军备，老百姓对政府的信任政事就算治理好了。子贡却说如果迫不得已要去掉一项，在这三项之中去掉哪一项呢?孔子说该去掉军备，饭还是要吃的。子贡又问，如果迫不得已还要去掉一项，在这两项之中又去掉哪一项呢。孔子回答是去掉粮食。因为，自古以来谁也免不了一死，没有粮食不过是饿死罢了，但一个国家、一个政府不能得到老百姓的信任就要垮掉。老师赞同这个观点吗？”
许绍笑道：“赞同，民无信不立。”
我又说道：“那么老师，一个人不诚能取信于人吗？人不诚就不足以立信。信既然比吃饭还要重要，那么老师为什么要将它抛弃呢？先生明明知道我是太尉之子，却装作不知，以言语讨好家父。先生见我家世显赫便在学业上优待于我，这难道是孔夫子的教导吗？”
许绍哈哈笑到：“阿瞒啊阿瞒，原来你还记挂着这事。我倒是没想到。唉，你很聪明，但终是涉世少了些啦。”
我不解道：“先生这是何意？”
许绍严肃道：“我问问你，我教你的学问是做什么用的？”
我满面生疑，他见我如此便笑了笑接着道：“那是治国之学。当今之世，选才讲究门第出身，选拔官吏或凭借举荐，或通过买卖，如若出身贫寒之家想入仕途却是极难。而你曹阿瞒则不同，你是三公之后且家道殷实，无论是荐是买，为官对你而言都是唾手可得。学问教给你，才有可能让我的学问得以施展。为师虽学富五车，可终难跻身仕途一展抱负。为何，门第所致。”
我不服道：“那你也可以装作相中了那扮我的小孩，让我以书童身份旁听，何必打击于他。”
许绍道：“我素来善于相面，那孩子心智不下于你。可惜生错了啊！他那般年岁，手上已有老茧。这是长期劳作所致，因此为师断定其必是你家中仆从。一个人心智高又习得旷世的学问，却不能施展。他上难以治国安邦，下又不甘种田务工。这对一个人来说是多么残忍啊。况且孔子对贫贱之人也只授之礼乐，让其依仗谋个生计便好。教一个人其所在平台不能触及的东西，那对一个人是有害处的。”
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