“哼。”
苏烨侧躺在牢房的石床上，石板冰冷硌人，他从鼻腔里喷出一息，百无聊耐地盯着积满灰尘的角落打发时间。
他从不认为自己落到此处有什么错。
“苏长铭他们现在不比我好过。”苏烨暗自道：“忍一忍，苏烨。”他合上眼，往日的情景如镜般清晰，一幕幕展开。
年前。
自子公山归来后，苏烨便循着多尔纳给的线索暗下调查旁支所为。旁支中势力最大的一支是由副宗主苏义所携，主管宜川四境的农司与户籍，随着宗主身体每况愈下，苏义揽下的职责也就越多，不过此人办事妥帖，从未出过差错，在族中颇有声望。
苏烨自己查不明账目上的水分，派信得过的手下协助探查，才在人户簿上看出一丝不对劲，顺藤摸瓜，竟查出苏义一脉中竟屡次有过倒卖人口之事，所贩之人皆是苏泽之内受难的百姓。
自天卯年来，人世太平，风调雨顺，民众安宁，此为大局。奈何小灾小难常有，那些落了难的凡民本向着护世大族以求庇护，却没成想是落入虎口，由难民沦成奴者，由人沦为牲口，副宗主领下的一脉瞒着本家做出如此不齿之事，罪孽重重，还每日行走在门匾的“仁”“礼”之下，当真讽刺至极。
在查明事实后，苏烨气血翻涌，当即拿着证据在大庭广众之下向父亲——一宗之主陈词。
那是苏家内的重大朝会，面对突然闯进来的苏烨，不仅苏旻，在场几位长老、副使和督长皆面露不解，而后苏烨所说的，让他们从不解变为震惊，直至难以置信，面面相觑。
站在堂前遭他指控的苏义面色铁青，背脊却站得笔直，直呼诬蔑荒唐！见场面失控，苏旻喝止住其子，想待朝会结束后再亲自过问，被苏烨理解为默许与纵容，他愤怒而失望地与父亲对视良久，愤然离去。
苏旻见苏烨离开，并未阻拦，草草结束了会议，就地与长老们开始盘问副宗主苏义方才苏烨所言是否属实。
苏义一口否认，咬定绝无此事，而在事后查证，苏烨那日并无半虚言，甚至查出多个窝点，其中藏有重伤未愈的苏长铭、苏迟二人以及大批财物。在据点还搜出尚未交易出去的难民，甚至有一具保存极好的异族人尸。严行拷问才知，那女尸原是准备拿去与鬼崇交易之物，因条件未达成，交易失败，只得将其倒卖给家中男户早逝的人家做新娘。
种种不堪之事被揭露，简直穷凶极恶，丧尽天良。
苏旻为保家族名声，即刻封锁了所有消息，下令流放苏长铭与苏迟二人。而苏义手握几家商会协约，以此为要胁逼迫苏旻不得流放自己儿子，利弊权衡之后，苏旻退让，仅将这二人驱逐入“大泽”历练，于此，闹剧告终。
对于这个结果，苏烨极其不满。苏义一脉掌有不少钱财，对权势虎视眈眈，他教出的三个儿子无一不心怀鬼胎。每日朝会碰见苏义，苏烨便以家训仁礼相讽，苏义冷笑说着长幼有序，尊卑有别，让他管好自己就行，他那宗主父亲都不能耐自己何。
苏烨忍不了这种虚伪，忍不了明明皮下已经烂进骨子里了，还要假裹成光鲜亮丽的虚伪。纸怎能包住火？口上的家规家训倒成了龌龊不堪的面具，他要撕碎这面具，让不明事理的人看清畜生脸上腐烂的肉糜。
他想做的事，从来都会去做。
他质问父亲，家训算什么，苏氏如此，真的做到了祖上训诫的“福泽惠民”了吗？
“道德仁义，非礼不成！夫子教我说，仁义非慈，非虚，非名。现今我看到的是什么，是标榜着仁义的苏家默许这等恶事的发生，爹，真的可笑！”
“若真想遵祖训，给那些死去的、无辜的人一个交待，罢了苏义，杀了苏长铭，流放苏迟，拘禁教导苏鸿，与此事有关的旁支全权问责！”苏烨说时，怒发冲冠。
苏旻回道：“罢任苏义？他所揽的事务，你来负责？”
“这是两回事！”
“但那是一个能人。”
苏烨怒不可遏，抬手叱道：“我苏家少他一个能用的人吗！我娘若是在世！定会当场砍下他的头！”
万万想不到苏烨会在自己面前提到他母亲，苏旻眼皮剧烈颤抖，不禁吼道：“我自有安排，再提你娘，你就给我滚出去！”
苏烨与父亲争执许久，谁也没说服谁。直至第二日，苏旻听见苏烨当着众多弟子面说什么“仁义礼教管个狗屁用”的话，“最后尽是道貌岸然，人面兽心的伪君子罢了！”
苏旻勃然大怒，他殚精竭虑地与旁系周旋，不只是为了无隙可乘地稳住宗族，更为了苏氏古族的名声。他命苏烨回祠堂跪罚，并为自己的不敬之言好好反省，苏烨拒不认罪，事情越闹越大，以防旁支之事败露，毁坏大族名誉，苏烨被下了禁闭，时长一年。
苏烨禁闭没多久，江北商会便向苏氏抛出榄枝，苏旻打压苏义，另派族人赴会，被苏义千方百计揽到自己身上，不想是场鸿门宴，这一去就再没回来。苏长铭与苏迟也并未被遣入“大泽”，而是囚入牢中，在苏义北行那天，他们则被流放南疆。安顿好一切的苏旻将此前由副宗主所司事宜交由长女苏拂晓打理，自己则负上更多担子，假意去调查苏义死因、再往商会赴约，因担心苏义余党还有动作，特请存世的老宗主出关坐镇。
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