曹军攻占上庸的消息第一时间就被送到了刘循的手中。
这是他整个作战计划中的一环，所以他根本就没有放在心上。
在占领了长安之后，当得知曹军开始试探性的向南郑发起进攻后，关羽问刘循道：“刘使君，是否要回援南郑啊？”
刘循笑道：“关将军，上庸失守，南郑被攻不都是咱们战前会议中所料到的吗？现在曹贼还在试探性的攻打南郑，那就说明他还不知道长安已经失守的消息，所以现在这个时候是我军千载难逢的攻取潼关和散关的天赐空窗期，不可错过哟。”
“空窗期？”关羽问道：“刘使君，何谓空窗期？”
“呃……”刘循不知道该怎么和关羽解释这个现代名词，想了想道：“就是好比一扇窗户，迟早是要关上的，可是呢，现在还没有关上。”
“这话怎么说？”关羽被越说越糊涂。
刘循道：“就是说，长安被我大汉光复这件事，曹操迟迟早早是要知道的，但是他现在还不知道，他还不知道就以为咱们还在他的算计中，他就会拼了命的攻打南郑。那就让他打吧，在他明白之前，我军要利用这个时期，就是我说的空窗期，拿下长安东面的潼关和连接关中、汉中的兵家必争之地散关、陈仓。等曹操知道长安失守了，再调头来进犯长安的时候，关中、汉中连成了一片，我军已经做好应战的准备，他来我军也可从容应对。”
关羽听了刘循的话陷入了沉默，因为他突然想到了自己的大哥为什么在拜了诸葛亮为军师之后，和遇到刘循之前能够顺风顺水了，这都是天意啊。
看来老天爷是要让这个刘循来中兴大汉的江山，而不是他的大哥刘备啊。
刘循问道：“关将军，我现在给你五千人马，你立刻率领东进，趁着现在潼关的曹军还处在长安失守的混乱之中，拿下潼关。”
“喏！”
刘循没有想到关羽答复这么的爽快，他提醒关羽道：“潼关虽然不大，但是一夫当关万夫莫开，能拿下就拿下，拿不下还请将军爱惜兵力。”
“喏！”关羽虽然称喏，但他想的是，这回攻打潼关是他关羽自从丢了荆州之后的第一次独自带兵，如果拿不下潼关，日后还如何在汉军之中立足？
刘循又对赵云道：“子龙将军。”
“在下在。”
刘循微微一笑，心中暗自骂道：“他妈的，还挺齐心的，都不称老子主公，也都不自称属下。”道：“如今刘奇石将军正在攻打散关，请将军也率领五千人马立刻南下，配合刘奇石将军南北夹攻散关。”
“喏！”
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曹操投入攻打南郑的人马越来越多，攻城的器械越来越精巧，南郑的攻防战也越来越惨烈。
并且，曹操为了能一战彻底占领南郑，他凭借着自己的兵力优势，同时对南郑城、天荡城和定军城发起进攻。
曹操为了不给南郑守城汉军喘息之机，十二个时辰不间断的一拨接一拨的猛烈进攻。
攻城的步兵刚刚被打退，三万强弓硬弩立刻补上，对城上猛烈射击。
亏得张任早就做好了准备。
他几乎将整个南郑城木板结构的房子都拆了，将木板运上城头，用来抵抗曹军的弓箭。
于是乎就形成曹军放箭，汉军就木板“借”箭。
“借”了一阵箭后，当曹军的步兵开始攻城时，汉军再将“借”来的箭“还”给曹军。
张任美其名曰，有借有还，再借不难。
就是刘备的螟蛉之子刘封都被张任“还”来的箭射伤，几乎丧命。
曹操发现，之所以攻不下南郑，主要的愿意还是天荡山和定军山。
定军山虽然距离南郑较远，但是这座山俯瞰整个战场，曹军的每一次调动，都在山上汉军的监视之中。
然后山上的汉军再通过烽火和旗帜将他们收集到的曹军的情报反馈给南郑城。
而天荡山就更讨厌了。
天荡山虽然不高，又有南郑城的阻隔，起不到定军山的作用。
但是天荡山距离南郑城近。
如今修筑了天荡城，那距离南郑就更近了。
如果曹军四面包围南郑城，天荡山和天荡城的汉军就对北面和西面的曹军构成致命的威胁。
所以，虽然曹军攻打南郑有大半个月，却一直没有攻下来，还是定军山和天荡山所导致的。
于是，曹操决定改变战术。
集中兵力，先攻定军城，再攻定军山。
定军山、定军城中的汉军只有数千，虽然曹军攻城攻山的兵力达到了五万之众。
但是防守定军山、定军城的张嶷从容应对。
他派一名兵士站在便于眺望曹军的山崖边上。
曹军开始攻山时这崖边的战士就通过旗帜所指的方向，旗帜的颜色以及旗帜摇动的手法来告诉在山腰的张嶷，曹军从哪里上来了，上来了多少。
如果曹军攻定军城，就将曹军放入城中，当曹军沿着山路上来的时候，各种滚木雷石就开始招呼。
打得曹军无法上山，而定军山上汉军的伤亡却微不足道。
中军帐中，贾诩提醒曹操道：“大王，臣下建议，停止攻打南郑，刘循有诡计！”
曹操已经被怒火冲昏了头脑：“他人不在南郑，能有什么诡计！”这句话虽然没有点贾诩的名，却已经有了斥责贾诩的意思。
贾诩道：“诡计就在这里啊！汉中是刘循的巢穴，汉中一旦失守，他大势就去了，可是如今从我军攻打南郑到现在将近一个月了，就算他打扫羊皮坡的战场，休整军队士气，临时筹集粮草，也该结束了，也该回来救援这危在旦夕的南郑城了，可是他的大军为什么没有回援南郑！”
曹操一听这话，只觉得脑袋里面嗡得一声响，因为他也反应过来，自己已经中了刘循的诡计了：“长安！长安！刘循他去偷袭长安去了！来人，来人！”
杨修进帐：“大王有何吩咐？”
“有没有长安方面的军报？”自从曹操得知夏侯渊阵亡之后，几乎是一夜之间，脸上的沟壑更深，白发更多，此时他犹如一只受伤的垂老猛虎，喉咙里发出低沉的吼叫。
杨修被曹操的样子吓到了：“没……没有……”
“快去问，快去查，一定要查到长安的消息！”
“喏……”杨修赶紧离去。
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