坐在镜子面前，昏暗的房间外传来阵阵雷声，精美的铜黄色镜框之中映出的是梅莉达僵硬的神情。名为拉斯塔的男子正在一旁调制口红颜色，准备着各式各样的化妆品为梅莉达即将到来的面见国王进行准备。
她不曾踏入过王宫禁地，自己的身份远远没有达到那个资格，而在修道院两年的进修也只在四年一度的“银凤年”新年之际在人群中见到国王亲自在艾萨的面前行宗教仪式。在人们的口中，他有着不似父亲和祖辈那般强壮，面色严肃足以使人慑服其下，表现得文弱低调，如同困顿常伴其身的忧郁。
也是以此，有人以此预言了巨龙之国将在这位不胜武力的国王之下无法驾驭巨龙而国家倾覆。
梅莉达不知道那些宫廷卫士在护送自己时投来和躲避的眼神是何种意味，是在为自己突然的登升而怀恨，还是对自己背弃信念而唾弃，还是为自己感到可怜，可悲——还是自己在为他们安放那不安的灵魂。
守卫手持火把照亮百层高的台阶，她依然是光着脚走在光滑到反光的台阶上，目光远远望着王宫的正面那雄伟的影子。一次差点失足让她几乎要向后跌落下去，被这个人似乎预料到一般伸手抓住了手臂——他并不像看上去那样瘦弱。
“请坐正。”
男子的话语将她从回忆所见黑夜细雨中所见到的王宫前拉回，下意识地听从他的安排。梅莉达注视着镜子里的自己，自己的皮肤是那样的苍白，而男子正在用小巧纤柔的毛刷在那片白色上涂抹着什么粉末。有些不适应这种行为的梅莉达鼻子里似乎贯进了一些感到发痒。
“咳……咳，这是要做什么？”
“让容貌更加美丽，我们称之为‘化妆’。您原本也很美，不过还有更大的提升空间去让别人看到更美的一面。”
男子双手用食指抵在梅莉达的双颊上，随后用大拇指架起下颚作为支撑稳定面部使其正对着镜子。这像是在强迫梅莉达笑出来一样，动作中透出一股微弱的强迫之力。
“很好，请保持这个姿势。”
“这样……”
“我知道，你们这里的人没有这样的习惯，但是我也有所了解，教义之中并没有禁止这一方式。也请相信我，您会乐于见到这份改变，国王也会对您感到满意。”
梅莉达听后没有继续追问，微微皱眉思虑的表情让男子十分满意，继续在她的面部进行改造。整张有些苍白的面部在粉底的打磨下显得白皙的颜色更为均匀，那些细小的黄斑和长期生活在阴湿环境中长出，微微发红的痘印也在细小的面尘下掩盖。
只有一块十分突兀且不美观的颜色——她嘴唇上的那抹黑紫色的血疤，就是这个人一手粗暴地造成的。她不停不自觉地将下唇抿入嘴中试着将这块伤疤隐藏，那种血液的腥味让她感到痛苦与害怕，思考着自己为什么会面对这一位来自异国的男人，为什么会坐在这里任人摆布。
“那里非常不好看，对吗？”
“这是你干的……”
“是的，只有在一开始那一瞬间血流出来，均匀地覆盖在嘴唇上时才是最美的颜色。所以，为了维持这份美丽，您需要这样做。”
男子拿出用色纸包裹，调制定形完毕的口红柱在她的嘴唇上勾勒贴合唇形的弧线。被触碰到伤疤的梅莉达闭上眼忍受疼痛，当她再次睁开眼，眼前这位有着烈火红唇，皮肤洁白看不到一丝瑕疵的人让她不敢相信这是自己。
她尽可能地凑近镜面观察镜中之人的脸，男子也悉心地将烛台放的更近一些，让梅莉达能够更好地看清，随后走开她的身边在墙角按下聚光灯的按钮，整个房间里的三台沿着一面墙摆开的灯照亮了梅莉达的背影，她以为这是用魔法发出，比自己能够创造出来亮上许多的光。
男子插兜笑着，在她回头一脸茫然之中抬手示意梅莉达站到墙边等身高的试衣镜前，镜上挂着一件米黄色的华丽长裙，裙摆长到足以拖到地面，上面绣有象征着纯洁的百合花与王室象征的龙鳞鸢尾花。
“您需要一件更符合未来身份的衣装，由我为您亲自设计。”
“这……”
就像得知自己被选为龙石教堂修女时那般，她人生第二次感受到受宠若惊的感觉，这份突如其来的礼物让她一时之间不知道该如何接受，她的身上还是那件换洗上百次黑色变淡，白色染黑的修女长裙。在走出两步之后她突然意识到什么停下了脚步。
“怎么了？是这双鞋不够合脚吗？”
“不是……只是我还是想说，我的这个身份是不能进行婚姻和做那种事的。”
见到梅莉达在原地犹豫的男子爽快地笑了起来，这样的反应正中下怀。
“真抱歉，我想的是您已经在这里了，就会认为您已经想好了这样的事情。”男子装傻地挠了挠头，“虽然这里少了许多的东西，不过像是收藏室，图书馆和祭坛之类的地方依然保存着，一直在等待一个会使用它们的人——但是，需要成为这里的重要，有资格的一部分才行，而这件事，是由我来决定的。”
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