曹操面无表情的目送着孟达离去，良久之后才开口道。
“让阎圃来一趟……”
“喏！”
……
原本都准备入睡的阎圃被通知魏公召见，也不敢耽误时间，匆匆穿好了衣衫便随着传令的士卒赶往曹操府上，路上阎圃问道。
“可是发生了什么事吗？魏公还召见了哪位？”
士卒犹豫了一下，低声回道。
“除了先生，魏公是否还召见了其他人在下不知，至于原因大概是因为孟达寻营之时杀了邢道荣……”
阎圃问了个大概，略微思量了一番之后，露出了一抹意味深长的笑容……
不长时间之后……
“臣阎圃，拜见魏公。”
曹操面无表情的抬手指了指早已备好的位置，开口道。
“坐吧。”
阎圃躬身，随后缓缓入座，随后看向曹操开口问道。
“不知魏公深夜寻在下来此所为何事？”
曹操看了阎圃一眼，开口道。
“孤本有意提拔那邢道荣，不料其军营之内聚众饮酒且出言不逊，为孟达就地正法，不知先生如何看待此事？”
阎圃闻言沉思了片刻之后抱拳道。
“魏公啊，此事完全是那邢道荣咎由自取尔，且不说其触犯军法，单看合兵之后其所为之事便有取死之道尔，在下窃以为，孟达此事做得不错。”
曹操闻言挑了挑眉，道。
“哦？先生是如此看待此事的？”
阎圃点了点头，道。
“刘季玉虽已成擒，但益州却未彻底平定，如今魏公麾下除却汉中与荆州的兵力之外，尚有不少益州本地的兵马，兼之益州各地的郡县也多为新纳，本就处于人心尚未归附之时，若是任由邢道荣这类不知天高地厚之辈肆意妄为，恐成日后之隐患……”
曹操闻言微微颔首，这事他也能想到，但孟达未经他同意便妄下杀手，却是让他颇为不喜之，当即开口问道。
“孟达此人先生又如何看待之？”
阎圃笑着摇了摇头，道。
“孟达此人在能力上还算不错，可惜由于其父的缘故，可以说是让其有寸步难行之感，世家之人看不上他，寒门之士也同样不愿与之亲近，如今才投入魏公麾下，行事过激一些也属正常，无非是想要在为魏公除去隐患的同时在众将之中交好一番罢了。”
曹操略一思量，便点了点头，自语道。
“先生说得有理，此人受其父影响，又在刘璋麾下多年郁郁不得志……倒是有些小聪明，至少在处事上还算练达，不过这能力方面……”
阎圃闻言拱手道。
“孟达虽携私兵，但能在夏日炎炎之时野外蹲守月余而不使麾下哗变，至少其在练兵与统御下属上还是有独到之处的，而对刘璋行踪的了如指掌，也可窥见一些其在军事上的能力。”
曹操闻言，问道。
“可用？”
阎圃点了点头，道。
“至少在魏公不去调其他将军之时，孟达的确可以一用……”
曹操点了点头，的确，现在他手上能用的武将不多，除却黄忠之外，怕是也就剩下李严与这个孟达了。
至于益州的那一群降将，至少在先锋大任上，曹操是不可能用的，尤其是在打刘循的时候……
曹操想到这里，点了点头，道。
“却如先生所言，此人的确可在不久之后用之为先锋，借此也可看看其能力。”
说到这里，曹操话锋一转，问道。
“除了此事之外，孤还有一事头疼久已，不知先生可为孤判断一二？”
阎圃闻言忙抱拳道。
“魏公可是头疼于如何处置那蛮女？”
曹操颔首，道。
“先生所料不差，孤的确是在烦恼如何处置此人，不知先生有何见解？”
阎圃想了想，开口问道。
“这要看魏公打算如何处置南蛮诸族了？是如同匈奴那般斩草除根还是如羌族那般以吸纳为主？”
曹操想了想，道。
“虽然前者所需时日略少，但孤更倾向于后者，此也是孤为难之原因……”
阎圃拱手道。
“魏公仁慈，不过魏公却是有一点说错了，若是魏公准备以处置匈奴之法对待南地的蛮族，恐怕那才是一场旷日持久的大战……”
阎圃看着面露疑惑的曹操，补充道。
“与北地的草原大漠不同，南地要复杂的多，攻打匈奴最大的障碍是在草原上无法分辨方向，更莫要提如何去咬住匈奴人的主力位置。”
“可平江侯所造的指北针解决了前者，张合将军选在冬日进攻解决了后者，这才是并州一战而定乾坤的玄机所在。”
“而相比于北方开阔的地势，南地却皆是山林，且南中地界更是连条像样的官道都不好找，那些蛮人的居所更是在山林深处，若是无有本地的向导，莫说是行军作战，怕只是走得深一点都会迷失在那遍布瘴气的老林之中……”
曹操闻言疑惑道。
“便是携带指北针也无法辨别方位？”
阎圃摇了摇头，道。
“魏公，山林之中不同于他处，指北针只能辨别方向，但不能指明道路，且那蛮族的驻地很多都在老林深处，这老林之中的树木恐怕魏公还不曾见过，其高堪称参天，尤其在如冬之前，繁茂的树冠阳光难透，老林深处甚至难分昼夜之别……”
“且老林之中也是危险重重，瘴气、毒虫之类皆是常见之物，除此之外老林之中还有些泥渊甚是凶险，乍看上去与一般地面并无不同，可一旦踩踏了上去，又无人施救则会慢慢陷入其中而无法自拔之……”
曹操恍然，道。
“泥渊？此岂不是与念祖口中所言之流沙地相类？”
阎圃表情严肃的点了点头，道。
“确是如此，不过其凶险比之大漠之中的流沙之地有过之而无不及也，毕竟在老林之中不见天日，更易使人陷入其中……”
想了想，阎圃又补充道。
“所以魏公一旦选择强攻，非但短时间内无法灭掉蛮族，恐怕还会陷入旷日持久的苦战之中，与其相比之下，将蛮族吸纳或才是上策……”
曹操闻言自语道。
“如此说来，那蛮女或可成为两族之间一个不错的开端？”
阎圃点了点头，笑道。
“说起来，刺杀魏公这个蛮女的身份也不简单，魏公可知那刘循所娶之人的来历？”
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