兴登堡的出马很快就使得总统的最终归属变得失去了悬念。早在大战刚爆发一个月的1914年9月，为了掩饰在西线的马恩河战役中遭到失败的德国政府，便将刚刚在东线创造了坦能堡大捷的兴登堡给推上了神坛；在宣传机器的竭力鼓噪下，这名刚刚从退役中复出不到十天的老将，俨然成为了与腓特烈大帝不相上下的绝代军事雄才。而在之后的4年时间里，兴登堡凭借着他在东线对俄军这个简单电脑的刷怪，成功在德国人民心中塑造起了一个战神的形象，并让渴盼救世主出现的民众们将他当作坚强不屈的英雄而顶礼膜拜。这种信赖是如此的深厚，以至于曾经与他在战争**事数年的霍夫曼的恶意中伤都不能将它戳穿分毫：无论是“沉睡的元帅”【注1】，还是“你说呢元帅”【注2】的诨名，德**民根本就不相信这些关于兴登堡的负面消息！
虽然兴登堡已经淡出公众视线好几年了，且现年将满78岁的他也完全到了老态龙钟的年龄，但笼罩在他身上的光环却没有因此而出现丝毫的消退。最终，兴登堡获得了超过60%的绝对多数选票，并很快就在无数照相机的镜头前宣誓就职共和国第二任总统。对于这一结果，整个德国都感到可以接受，而右翼群体和军方势力更是振奋无已：因为曾经爬到总参谋长这个职业军人最高地位的兴登堡，在政治立场上必然是倾向于他们这一方的！
就任总统的兴登堡也没有让国内阵容强大的右翼团体失望。身为保皇党人的他声言：“在我任职的一切困难时刻，我只要看上一眼德皇的照片，就会问自己这位至尊无上的陛下在这个问题上作何决定。”这无疑是**裸的对昔日帝国时代的向往追忆，和对当前魏玛宪政的蔑视不屑。很快的，他便签署命令，所有驻外使馆都必须悬挂第二帝国的黑白红三色旗，将自己的话语付诸了实行。
而在对昔日的战争问题的看法上，这名曾经力劝德皇休战的老将如今也顺势而动：他以自己当年入主德国战时中枢达数年之久的经历，宣称德国的战败既不在于侵略者的邪恶，也不在于自身军队的乏力，而完全是由于遭到了国内那些革命者的“背后一刀”。德国国内的左派势力受到进一步打压，在国会中的声音日渐衰微；而右翼激进分子则气焰大涨，并在政治舞台上更多的展现自己的力量。
不过，这名老军人总统的种种手段却只针对于国内的蓄势。在关键的对外方针上，他却仍旧执行着和前任相同的路线。在经济层面，兴登堡支持美国人正在实施的旨在“养鸡下蛋吃”的道威斯计划，从来没有在是否要给予协约国赔款上说出过半个不字；而在外交领域，他也同样认可外交部长施特雷泽曼的对法和解政策，并没有因为他的军人身份，而对这个仇敌采取怒目相视的敌对态度。
为此，兴登堡也受到了国内极右翼分子的强烈攻讦，后者认为他是在认可那份被无数德国人唾弃的凡尔赛和约，甘当协约国的奴仆。面对这些躁动的声音，这名早已身历无数风雨的老人，仍是像他在坦能堡战役前夕的那般巍然不动。尽管他的情绪想让他立即就毁掉协约世界强加给德国的一切，包括那份和约和这个推翻了帝制的宪政共和国；然而身临其位的他却深刻的明白，以现在德国的实力，只能选择屈从和隐忍，并需要用尽一切手段来创造令德国复兴的条件。不是德国需要撕毁凡尔赛和约才能复兴，而是德国的复兴必然会使得凡尔赛和约被撼动。
5月初夏，在方彦身上持续了4个月的实习训练也终于宣告结束。与之前枯燥乏味、几乎纯粹是比拼体能的那场训练相比，方彦觉得自己在这个春天才真正是接触到了海军，并且在充实丰富的生活里，储备了足以令他感到汹涌澎湃的知识积累。对于海军的业务，方彦完全可以说得上是谙熟于心了，这从他在最后测验中的折桂而归便已足可证明。接下来等待他的将是长达9个月的航海训练，只有在顺利完成了这一项训练之后，方彦才能真正步入米尔维克军官学校的校园，并在完成一年的进阶课程和半年的预备役服役之后，被最终授予少尉军衔。
“我不得不说，小崽子们，你们的运气非常之好；这次担任训练舰搭载你们出航的，是在三天前才宣告完工的埃姆登号巡洋舰！”此前一直负责实习训练的中校军官对面前的一众学员大声训话道。对于这个消息，包括方彦在内的所有军校生都发出了难以遏制的轰然欢呼。相比于其他人的期待兴奋，方彦心中更多了一分别样的庆幸；相比于老式的风帆训练舰，这艘德国海军在战后才开工的新式舰艇，在居住性能上必然会较前辈们好上太多了。
5月26日清晨，将自己的枕头被褥和个人物品打包完成的方彦，和一众同伴们早早走向了基尔军港的码头。隔着老远，众人便看到了一艘停靠在泊位中的修长舰影。与旧式舰艇不同的是，她有着流畅优雅的上层建筑、和闪闪发亮的钢甲金属，修长的舰体充满了令人赏心悦目的美感，所有的一切设施都是崭新崭新的。还未走到近前，方彦的身旁就已经爆发出了一阵阵兴奋欣喜的怪叫声，似乎在这些学员们的眼里，那艘军舰俨然已是德国海军的无敌体现。
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