就在这个紧要的关头，高速回防的范大将军凭借自己的一记头槌，顶入了本届亚洲杯唯一的一粒乌龙球，帮助岛国队1比0领先。
先失一球的国足不甘示弱，十九分钟，李铁在左路传了一个45度高球，宿茂臻争得第一高点直接头球摆渡至六码点附近，后腰祁宏突然插上，在川口能活弃门出击之前倒地捅射，为国足把比分扳成1：1。
这个进球极大的鼓舞了场上队员的斗志，在接下来的时间里，国足愈战愈勇。而岛国队在失去自己的节奏后也失误频繁，双方上半场最终以1比1握手言和。
下半场刚一开始，杨晨利用岛国队的一次回传失误，用假动作晃倒对方后卫之后，起脚劲射。皮球弹到对方中后卫脚上后变了向，钻入了川口能活把守的大门。
反超比分后，米卢在场边高举双手，仿佛看到了自己的球队冲入亚洲杯的决赛。
好景不长，就在仅仅四分钟后，范大将军在禁区弧顶无谓犯规，主罚任意球的名波浩一脚劲射，皮球狠狠地砸在球门横梁上反弹到禁区前沿，国足后卫反应不及，西泽明训在李玮峰起脚前飞身倒地，头球顶入空门把比分扳平。
比分被扳平后的第八分钟，高原直泰在右路回传，高速插上的明神智和在申思封堵之前射出一记低平球，江津扑救不及，皮球直串球门右下角。十分钟之内，岛国队再一轮猛攻之下，居然连续攻进两球，比分反超成3：2。
在比分被反超后，米卢连忙用马明宇换下表现平平的申思，以此和对方争夺中场权。然而，此时中场已完全被岛国队控制，再难挣下分毫。
最后，国足以2比3的比分负于对手，无缘决赛。纵观全场，国足输的无话可说。无论是个人能力还是整体战术方面，全都略逊一筹。而米卢在赛后的新闻发布会上也没有过多的指责球队，相反，他还认为队员已经认识到自己的不足，这样的一场比赛，队员们已经尽了全力。而且大家越踢越好，总有一天会成为世界级强队。
十月二十七日，在贝鲁特举行的亚足联执委会会议上公布了2004年第十三届亚洲杯主办权的投票结果，中国以10比6的优势赢得2004亚洲杯主办权。京城工人体育场、CQ大田湾体育场、济南的山东省体育中心及成都体育中心四个体育场分别可以容纳4到7万人，由于这四个城市球迷众多，还能够保证上座率，提高亚洲杯的国际形象。
而国足则在两天后，迎来了自己的老冤家韩国队，争夺本届亚洲杯的第三名。
与韩日的比赛，沈祥福是给自己队员放假看直播的，因为同为亚洲的老冤家，知己知彼，方能百战不殆。
众人落座后，巴斯光阎这个逗比不知道从哪弄来了一包瓜子，刚嗑了两个，就被一旁虎视眈眈的沈祥福一把没收。而此时白小天，则从口袋里掏出一包粒大爆满的枸杞，悄悄的挨个发了一些。
巴斯光阎接过之后，直接一股脑的倒入嘴里，吧嗒吧嗒嘴之后偷偷冲着白小天说道：“小天，你这葡萄干味道有些怪怪的呀，还有没？再给我掏点！”
白小天白了巴斯光阎一眼，又给他掏了一把。
由于李铁、范志毅和陈刚停赛，申思和祁宏受伤，国足只能以残阵迎战。可开场不到五分钟，主力左后卫吴承瑛不慎拉伤，国足再折一将。米卢被迫兵行险着，派出京城国安的徐阳上场，以硬碰硬，同以352与对手大拼中场。
在顶住了老冤家的开场三板斧之后，国足队员渐渐的变得自信起来。第十四分钟，宿茂臻接应射门时差了一步；第十七分钟，邵佳一左路连过两人，但插入禁区时重心不稳而失足倒地；一分钟后，徐云龙杀得性起，与杨晨做了一个二过二的配合后直奔禁区，可惜起脚不及，依旧被对方解围。
看到国足的连续进攻，休息室里的国青也一个个的激动不已。在一片叫好加油声中，还掺杂着一个奇奇怪怪的声音。
“哼！这球要是我来抢点的话，早就铲进了！”
“这球要是我踢的话，早就传出去了！”
“这球要是我顶的话，不可能顶那么偏！”
一旁的白小天实在是受不了了，直接掏了一把枸杞，塞到了巴斯光阎口中。
“这球要是.....唔唔唔......吧唧吧唧......”众人听到了这个吧唧嘴声后，才各自的松了一口气。
第三十分钟，金相值单刀赴会，好在李玮峰拼命在其身后进行了一次“郑智化”，破坏了这次攻势，但李大头也因此受伤。就在李玮峰场外疗伤之际，米卢被迫做出了另一个无奈之举：以谢晖换下伤势不轻的张恩华。
国足此时已经面目全非，然而，就是几乎以第二套阵容出站的国足，在上半场扔与对方杀的难分难解，不输一球，实在是难能可贵。
下半场开始后，国足继续坚持中场层层逼抢的打法，使韩国队很不适应。
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